山河县的粮草早就在守城时，消耗殆尽，无法为边城军民提供补给。而援军长途跋涉来到新平，又于边城两侧山脉布防设陷，消耗了大量的物力，再经数日苦战，粮草已然所剩无几，军士们饥一顿饱一顿，体力逐渐不足。

双方军队，不论兵力、粮草还是军器，都已明显不足。如今城内城外对峙，比拼的不过是最后的耐心，这个时候，若有一方露怯或是支撑不住，战局便会以瞬即之势倾倒。

太守府中，城阁崖与一众将领，日日围聚议事堂，商讨着如何防守，不断调整兵力应对匈奴。就在边城军民皆为战事揣揣不安，闹得全城上下人心惶惶之时，敌军营中竟突然爆发了瘟疫。

彼时，城阁崖正领着众将巡营，四处查看着兵防。前方时刻监视敌营动态的哨兵带着匈奴突发瘟疫的消息，火急火燎的赶到军营内，一路高喊着报，冲到诸将的面前，滑地跪倒，大声喊道：“大将军！敌营传来急报！！”

城阁崖、刘平与赵拂等人，面面相觑，脸色凝重，纷纷看向眼前的这名哨兵，相继问道：“出了什么事？叫你如此慌张？”

那哨兵强忍着喉中干涩疼痛之意，有些兴奋同时亦有些担忧道：“禀大将军...匈奴军中突发瘟疫，此病传染速度极快。阙台上观测的将士们发现，匈奴已有一半的营帐开始火烧因瘟疫暴毙而亡的兵卒尸体，诸多兵士以面巾遮脸来往进出。匈奴医师四处奔波，疫 情似乎十分严重。”

“什么？”刘平吃了一惊，多日以来积压在心里的踌躇，此刻突然消散，当即道：“真是天佑我大魏，匈奴这次，算是自讨苦吃。”

城阁崖在旁，却并没有高兴，而是提出疑虑道：“匈奴如何会在此时爆发瘟疫？这事来得蹊跷，不得不防。”

那报信的哨兵立刻道：“此事属下知晓一二，一个多月前，匈奴与我军大战，战时被连银山毒蛇咬伤的匈奴兵卒，因没有得到及时的救治，毒发身亡。而这些死亡的兵士们，按照匈奴一贯的习俗，扔到了平原开阔之地，引飞鹰野兽前往扑食，也恰恰是这样的缘由，发烂发臭的尸体得不到妥善的处置，便有瘟毒溢出，感染了扔尸体的士兵，引来了此场灾祸。”

在匈奴，确实有这样的风俗习惯，他们奉狼王与雄鹰为神，祈祷天降太平，希望逝去的人能得到自然的眷顾，魂归山川大泽。因此，草原儿女逝去后，不会像中原那般土葬或火葬，一般都是扔在开阔的草原上，等待飞鹰野兽前来撕咬扑食。

刘平听之此言，握拳击掌，目色浑黑，满脸冷讽：“他们以连银山猛兽攻击我军，竟没想到会有今时今日，真是因果报应，皆有轮回。此番一来，只怕匈奴不过多时便会退兵了。”

城阁崖却在此时泼了一盆冷水道：“退兵？骠骑将军是否想得太开？那小单于阿尔奇是什么性子，我军与之缠斗两月有余，难道你还不清楚么？即便是玉石俱焚，他也不可能在此时退军。匈奴突发瘟疫，阿尔奇下一步的计划，最有可能便是，向城内投放瘟毒。若我们不能尽早防范，恐怕要出大乱子。”

赵拂十分赞同他的话，上前一步道：“大将军所言，甚有一番道理。此时此刻，匈奴得获瘟灾，与我们而言，只怕并非好事。那匈奴小单于一向不择手段，还不知会闹出什么变故。”

刘平却觉得他们担忧太过，摆摆手道：“两位将军是否担忧太过？瘟疫一旦兴起，匈奴帐中必然自顾不暇，哪里还有闲工夫向边城内投毒？”

赵拂从来看不惯这位骠骑将军，虽说他在行军用兵之上，确实颇有才华，但本人却过于高傲自负、刚愎自用。

听到刘平如此决断，赵拂马上反驳道：“骠骑将军，请恕属下多言，如今乃是多事之秋，城中粮草已然所剩无多，军民皆是饥一顿饱一顿，再经不起任何重创。如若瘟疫真的传入城中，那必是大灾。故此，为了防止这种情况出现，我们必须做好防范，绝不可掉以轻心。”

刘平眯眼望向他，冷眸森寒，颇有些厌恶道：“赵拂，你执意如此驳斥我么？”

尾音余落，城阁崖扭头看过来，沉声说道：“骠骑将军，如果这是本将的意思呢？”

刘平一怔，目光撇过去，两人对视，气氛瞬即坠入冰渊。

“大将军这是何意？”

城阁崖道：“本将的意思，你且听好了。立刻召集城中所有医师、医者齐聚太守府，研究商讨治疗疫 情的法子。同时让阙台所有守夜的将士们，戴上面巾，手持火把，时刻戒备。另，城墙根下的水缸中，需置满热油与烈酒。一旦发现匈奴以瘟毒攻城，立即打碎水缸，点火灼烧。”

刘平蹙紧眉头，面上有些挂不住，咬牙切齿道：“大将军果真要这般兴师动众么？此城之外，匈奴必败无疑。今时今日，我们应当开始着手清理残局，做好突袭之准备，待匈奴退兵后，立刻返京归朝。而不是这般草木皆兵，费人费力的防范。”

“这并非草木皆兵，而是为了边城军民着想。”城阁崖斩钉截铁的说道，“骠骑将军若觉得本将的话荒唐，大可以不听吾令。只是，你需清楚，本将出征，是得了陛下的亲笔御令，援军皆由本将调动，你且去试试，看看营中有多少人听你的命令？你刘平所领的那三万人马，或许对你忠心不二，但我城家军，绝不会听你只字半言的调动。”

他正面与刘平较劲起来，气势威严强悍，令人不容置疑。

刘平的脸色由青入白，再由白入青，一时哑然，冷眼盯着他，僵持着。

少顷，他终于抵不住城阁崖的威压，妥协道：“商议便是商议，大将军如此咄咄逼人作甚？大敌当前，我军怎可有这样的分歧？既然大将军觉得此事务必要防...末将自不敢有任何反对。一切全凭大将军调配。”