两个婆子先给长乐磕头行礼，长乐懒洋洋的挥了挥手，说了句“起来吧，这大热的天，你们也不容易，琉璃给两位嬷嬷赏。”

琉璃掏出两粒银豆子，一人打赏了一颗。

两个婆子捏着实心的银豆子，满嘴的公主万福，公主如意，等琉璃扶着长乐坐好，这才抬起软轿，健步如飞的往老侯爷的书房走去，一点颠簸都没有。

一会的功夫，就到了老侯爷的内书房处。

长乐下了软轿，举目四望，有些陌生。

琉璃又赏了两个婆子一人一粒银豆子，让她们先不要着急回去复命。

“两位嬷嬷先不要回去复命，公主给侯爷问了安，就要回听雨斋去，烦劳您二位在此地稍等一会。”

“姑娘和公主只管去，我们上午没别的活计，就专门伺候公主，公主和姑娘不要着急。”两个婆子满头满脸的热汗，甩着帕子，一边给自己扇风，一边殷勤的说道。

长乐站在老侯爷的外书房外，轻甩袖衫，等着小厮进去通报老侯爷。

不一会，长乐被小厮恭恭敬敬的请进书房。

老侯爷的书房，长乐很熟悉，以前她和周昌盛生气吵架，就总会来老侯爷的书房寻老侯爷给她做主。

是以长乐一眼就看见坐在一排排书架后的一把紫檀木椅子上的老侯爷。

第一次来老侯爷书房的人，真是不容易找到和书架融为一体的老侯爷。

老侯爷在长乐进了书房后，就一直暗暗观察，没想到长乐像是对这个书房很熟悉一般，进来后径直的一眼就看见了隐在书架中的自己。

老侯爷的书房可不像是个书房，说是库房更合适，进门堆满了盆景和画轴，墙上挂着各种刀剑和盾牌，几个大书架交错放着，书架后才是书桌和椅子。

长乐不理满地的书册和盆景，径直走到老侯爷的面前，先是细细的看着老侯爷重病未愈的脸色，老侯爷身上暗突突的粗麻布衣衫，鼻子一酸，眼中有泪，这才低头深深屈膝到底。

琉璃也给老侯爷和赵总管屈膝见礼。

“言氏欢喜给侯爷问安，愿侯爷长命百岁，福寿绵长！”长乐这句祝愿发内肺腑，老侯爷既是慈祥的长辈，又是福建水师的精魂，老侯爷从未变过。

老侯爷看长乐深屈膝几乎跪在地上的福礼，有些意外。

“你这女娃子，眼神这样亮，聪慧过了伤身，快起来吧。”老侯爷抬了抬手。

琉璃连忙搀扶起长乐。

“我这里没有那些俗礼，你身子骨还弱着，这几日也是忧思不停，就不必特意来看我这个老头子了。”

“扶着公主，就坐在这儿。”老侯爷指着他对面的椅子。

长乐坐在老侯爷对面，本来就瘦削的身子，陷在高大宽厚的椅子中，更显的瘦弱。

赵大康连忙给长乐见礼，长乐带着笑意看着高大的赵大康，让他不必多礼。

老侯爷看着长乐摇摇头，“你这女娃子，可太单薄了。”

“所以我现在得拼命的吃，多吃多喝才能长得胖。”长乐意有所指的说。

赵大康和琉璃站在主子身后，半垂着脸，静静听着不说话。

“多吃多喝也得看自己的肚子有多大，小心撑破了肚皮。”老侯爷故作严肃的提醒了一句。

长乐被老侯爷装着吓人的脸色逗笑了。

“侯爷，昨天我哥哥言峰给您老人家磕头了么？”

老侯爷点点头，这个头，他可有点担不得。

“是欢喜让哥哥给侯爷行磕头的。此礼是多谢侯爷对我兄妹二人的活命之恩。”长乐端坐在椅子中，以前主政时候的气势就不自觉的展现了出来。

“公主严重了，公主和殿下吉人自有天相，老朽可谈不上活命之恩。”老侯爷摇了摇头。

“侯爷，现今的朝堂，您老人家心里自是有数的。我在那座宫殿里，看见的听见的，桩桩件件都是不能亮于人前的，不能宣出于口的。我兄妹二人，加上我阿娘，早早晚晚都会是别人功劳簿上的鲜血。”

“勇毅侯府接了这桩天家赐婚，就是给了我活路，给了我活路，就是给了我哥哥言峰活路，这活命之恩，勇毅侯府担得起。”长乐面上带着不属于十二岁少女的郑重，缓缓的说道。

“你和你哥哥的活路，怕是你阿娘一条命换来的，老朽可不敢居功。”老侯爷带着长辈的怜爱看着陷在椅子中，强忍着悲意的长乐。

“侯爷慧眼，却是我阿娘拼死才换了我兄妹二人得以离宫。”长乐使劲眨眼，才眨掉了满眶的眼泪。

“都过去了，你既归到我周家，周家定会拼力护你周全，保你平安。”老侯爷缓缓保证道。

长乐听出了老侯爷的承诺，她知道周家没有义务去保护身为皇子的哥哥，而且也不宜去大张旗鼓的去袒护一个皇子，这样的立场是致命的。

长乐点头，笑出嘴角的一个梨涡来。

“侯爷，我和驸马的日子难为，这您知道！我们现在一没人二没银子，我今天来，是想请您老人家，赏我个能放心使唤的人。”长乐也不绕弯子，开门见山的说。

“你这娃娃，真是无事不登三宝殿。”老侯爷摸着下巴上长短不齐的胡子说道。

长乐一笑，然后偏着头看了看老侯爷身后站的笔直的赵大康。

老侯爷看着长乐的视线，当即摇了摇头。