当南怀安走出房门时，忧心如焚的南江风急忙迎了上去，“大伯父，父亲……父亲怎么样了？”
失去了往日的沉静从容，年轻的将军脸色苍白，声音暗哑。
自霍果昼夜赶来至今，他几乎没有休息过。
抵达樊城时，父亲胸口的箭已经被拔了出来，不过因失血过多一直处于昏迷状态，直到第二天早晨方才醒来。
但醒来之后，他只是对守在身边的儿子笑了笑，在陆老看过之后，便让人请来了南怀安，不准任何人进入，包括南江风。
“你跟我来。”南怀安低着头说道。南江风迟疑了一下，还是转身跟在了南怀安身后。
在廊间坐了下来，南怀安目光幽深，仿佛穿过树木和围墙，投向了很遥远的地方。
“大伯父……”沉默半晌，南江风终于忍不住开口道。
“我的母亲是个婢女，在我幼年时便去世了。那个时候，我在国公府中的情形有时还不如下人，幸得你父亲时时照应。”
不知为什么，南怀安竟在此时说起了那些陈年旧事。
“你父亲是南家嫡长子，公府世子，后来又袭了爵，有了他的一路关照，我的际遇才有了很大不同，甚至是天翻地覆的变化。”
“从初入军旅到手握一方兵马大权，我跟你父亲聚少离多，却从不相疑。不只因为我们是兄弟，这么多年共历风雨，彼此是什么性子，有什么为难，需要的是什么，我们都心中有数。”
“我不会去问他因为我的权势要怎样去平衡宗室，他也不会埋怨我在一些事情上总是太过固执，我们就是这样，安心地把后背交给对方。”
“我信赖他，忠诚于他，任何人，任何事，都不会让我失了这份信赖和忠诚。风儿，你对你的父亲，可也有这样的感情和这般的信任？”
“风儿幼年孤苦，幸得父亲母亲收留，视如己出，教养成人，江风虽死不能回报。大伯父，您有什么话，就请直说吧。”南江风静静说道。
“你父亲的伤势你是知道的，他思虑再三，打算把这靖北鹰符，北地的宗主之位，传给小雪，你，可能明白？”南怀安注视着南江风，缓缓说道。
南江风抿紧了双唇，深邃的眼睛里映出天空中翻涌的风云，片刻后从口中沉沉吐出一句话，“若是我，不能明白，父亲是否便不打算见我了？”
通透如他，怎么会不明白南怀仁阴谋设计，雄踞燕京，手握他的母亲和两个弟弟，志在国公之位。
在这个时候，倘若南怀瑾把军政大权交给他这个名为“大公子”的养子，不仅南氏宗亲不会答应，而且恰好便给了南怀仁举兵的口实。
他只是无法接受父亲对自己避而不见，选择用这样一种方式跟他讲明道理，探知他的心意。
更何况，他从始至终就没有觊觎过北地的至高权杖，父亲又是何时竟对他生出了这番芥蒂？
南怀安微微一愣。
眼前这个自己从小看着长大，少年时便随他征战沙场的孩子，此刻虽然身形不动，脸上却写满了错愕、委屈、悲伤、自嘲，甚至是愤怒。
这种情绪，他曾经那么熟悉。
“大伯父不该这么问。让你受委屈了。”南怀安轻声道。
“是侄儿冲动了。”南江风垂下眼帘。
“你父亲并不是不相信你，只是爱之深，情之怯，你可能明白？”站起身，南怀安拍了拍南江风的肩膀，“去吧，你父亲等着你呢。”
※
走进房间，南江风坐到父亲榻前，看着南怀瑾灰败的脸色，眼睛里再次充满了泪水。
“风儿……”南怀瑾抬起手，想抚一抚长子的脸颊。
他还记得当年蜷缩在冰天雪地里的那个小小孩童，记得他第一次叫他父亲时的模样，记得他加入鹰卫时换上的那一身劲装，和他第一次领兵时高居战马上的飒爽英姿。
很多年过去了，当年的幼童已经长成了一方统帅，气度沉稳，名彻八方。
南江风把父亲的手贴在自己的脸颊上，泪水忍不住串串滑落。
“哭什么。人总有一死。你是沙场上的将军，那么多儿郎都曾失去过父兄亲族，你怎就不能？只可惜，父亲没有死在战场上，竟是……不仅你娘和两个弟弟身处险境，便是这北地，自此也将要陷入到乱局之中了。”
南怀瑾一边说着一边咳嗽起来，南江风急忙上前帮父亲理顺气息，又端了水递到他唇边。
“父亲放心，儿子定当全力辅助小雪，保我家人平安，北地安宁。”南江风看着南怀瑾，一字一顿地说道。
“好孩子。”南怀瑾向儿子伸出手，眼中满是慈爱，“你是长子，又最是懂事，我是很放心的。”
“只是小雪，虽然聪慧，可毕竟是个女孩子，又被我骄纵太甚，即便这几年在你大伯父身边多有历练，怕也……你一定要替我好好看着她。那丫头，还是很肯听你的话的。”
“是。这一生一世，儿子都会护着她，不让她受到凶险委屈。”紧握着父亲的手，南江风沉声道。
南怀瑾含笑点了点头，既而轻轻叹了口气。
“事到如今，便是不舍得，也只能委屈你们两个了。”他望着南江风，口气中充满了疼惜，“风儿，父亲没有把鹰符传给你，你，可怪父亲？”
“儿子……从没想过索要什么。”南江风垂下眼帘，声音中带着隐隐的苦涩，“孩儿身受父母养育大恩，唯愿此生能以死相报，绝不会有那样的非分之想，儿子只……”
一阵剧烈的咳嗽打断了南江风。
南江风抬起头，只见南怀瑾正怒瞪着他，一张脸憋的通红，一丝血水顺着他的嘴角流了下来。
“父亲！”南江风慌忙起身要替父亲擦拭鲜血，却被南怀瑾用力甩开，结果又引发了一阵更加剧烈的咳嗽。
“来人！叫医官！”南江风唬的不敢再上前，急忙大声唤道。