一行人进入溧州城时正是晌午时分。

街上往来行人不少，店铺饭庄里也还算热闹，不过偶尔路过一些被查封的宅院，匾额拆除，门庭凋敝，据说都是韦氏党羽的府邸。

一阵马蹄声和吆喝声从前方响起，惹来路人纷纷张望。

很快，一队官兵率先跑来，将人群驱赶至道路两边，沈明瑄等人也退到路边，微服的皇帝半个身子挡在南江雪之前，生怕她受到什么冲撞。

一串穿着囚衣的男男女女在差役的押解下行进而来，其间还有老人和孩子。

他们蓬头垢面，捆缚着双手，脚上的镣铐在行走间发出哗棱棱的响声。

“这不是侯提司一家吗？怎么也被抓了？”百姓中有人低低议论起来。

“说是因为修运河的事，被定为韦氏逆贼一党。”

“侯提司人还不错啊，而且这运河，虽说韦家从中得了不少好处，但是咱们也算受了益。”

“韦家犯的是谋逆的大罪，跟他们有关联的人都会被判为同党，怎么可能落得什么好下场？”

“唉，这样的日子究竟什么时候才是个头，好好的溧州，再这么折腾下去不知会变成什么样子。”

“当今圣上初登大宝，自然是要立威的，好多地方还在清剿叛党，何况咱们这溧州城还是叛党头子的老家。这件事据说是淮峍侯亲自督办。这淮峍侯不但是宗室中人，而且在陛下登基时立了大功，妹妹也做了宫里的娘娘。”

“真是一朝天子一朝臣啊！”

“不过陛下就不怕这淮峍侯变成第二个韦宰辅吗？”

“嘘——小点声！你疯了吗？”

“你们可别小瞧了咱们陛下，三皇子当年如日中天，结果怎样？咱们陛下，那可是曾经征战过极北的皇子啊！”

“说起这个啊，陛下跟北地的那位女国公似乎关系不错。陛下登基时，局面实际上乱的很，但北地当即就表明了态度，这一次陛下又亲自去了燕京，好像前些日子才返回的祇都。”

“那位女国公还是待嫁之身吧？说不定以后也能成为宫里的娘娘呢，那样的话，北地可就尽收陛下囊中了。”

“听说那南江雪是个杀人不眨眼的厉害角色，打退了极北蛮子，杀了她三叔全家，而且那种打打杀杀的女人，肯定是膀大腰圆、凶神恶煞的，陛下能看上？”

“当初不是还说三皇子要**她吗？闹的沸沸扬扬的，想来定是有几分姿色吧？北地那边的人可是都把她奉若神明呢。”

“奉若神明吗？也说不定是乱世的妖姬吧。女人做元帅，当国公，谁知道是不是私下还养了不少面首，北地兵马虽强，终究还是蛮夷之地。陛下若是为了把北地握在手里，让这样的女人入了宫，实是有伤风化。”

围观者说着说着便跑了题，这些话也一字不落地落在了沈明瑄等人的耳中，听到后来皇帝已是面色铁青，正待开口，却被身边的人拉住了手。南江雪面带微笑，向他轻轻摇了摇头。

“哪样的女人？你又不曾亲眼所见！依我看，危难之时能站出来的，那便是英雄，而以一介女子之身有这般作为，更加是大大的英雄。”只听有人出言驳斥道，这样的驳斥终是让沈明瑄的脸色稍微缓和了一些。

“啊啊啊！”随着几声惨叫，先前那几个议论南江雪的人突然接连摔倒，按腰的按腰，捂屁股的捂屁股，南江雪的身后人影一晃，小十三重又回到众人之间。

“不是说了不准随便伤人吗？”墨碣低声道。

“没死。”小十三冷着一张脸，一副不高兴的样子。与此同时，那几个摔倒的家伙被经过的差役狠踹了几脚。

“干什么的！若扰了官府办差，便连你们一起抓了！”差役怒道。

不过，“扰了官府办差”的还真不是这几个倒霉鬼。

破空的声音忽地响起，数枚羽箭从道路两侧的楼阁上射出，一些差役中箭倒地，引发起大片惊呼之声。

“有刺客！”未中箭的差役纷纷举起武器，道路两旁的老百姓开始四散奔逃，被捆缚的囚犯全都蹲在了地上，尖叫声、马蹄声、脚步杂沓和兵刃出鞘的声音此起彼伏，场面一时间变得极其混乱。

墨碣和聂远挺身护在了南江雪和沈明瑄身边，另几名宿卫则挡在了他们外围。

一些身影在人群中纵跃而起，直扑射出羽箭的方向，是一直跟随着皇帝的暗卫，小十三则看向南江雪，在得到准许后双足一点地，眨眼间便失去了行踪。

眼见有高手出现，那些刺客不再停留，一边扯下面巾和外衣，一边冲下藏身的楼阁，掩进了乱糟糟的人潮之中。