年节下的日子过得总是快的，就算是京城中的大户人家，到了正月十五左右也准备吃些清淡些的食物，清洗着胃口准备新一年的事务。

百姓们存了一年的美食，早在正月初十左右就已经消耗殆尽，余下的几天和往常没有什么不同，只是在正月十五这一天会包上几粒元宵送家人离开。

对于王侯子弟来说，过年叫做享受，但对于普通百姓来说，过年就像是一把刀，狠狠宰了他们本就不富裕的家庭一刀。

正月初五那天，淮云浅下令在京城各地方放粥或是放肉，京城下的百姓们这一年过得还算舒坦，但是对于北境的百姓来说，这个年过得可就没那么有滋味了。

幽州。

幽州军民在紧张中过了一个完整的年，每天都能收到各地呈报，如无意外的话，过不了多久戎狄就会打响北境战争，届时幽州必然首当其冲。

李时臣在都督府中忙碌着，今日本是元宵佳节，但是他却没心情度过，原因自然在于昨日拓跋龙城的精锐开拔，目的地则是幽州。

今年燕然国内的情景也大有不同，以往主和的慕容言芝，这一次在朝会上失了势，国事开始由主战的慕连城操纵。

“父亲，得到燕然国内的密报，燕然也会随戎狄一道南下！”李冠军匆匆赶来，最近这些时日调配军粮，以及部署防御，让他有些分身乏术。

幽州城高墙厚，再加上有连绵大山阻隔，本是防守的好地方，倘若往年的给养按时下发，李家父子也不会这么头疼。

最主要的问题在于，往年的给养运到幽州时都是层层克扣过的，这些年幽州从十万大军开始衰减，直到现在仅仅只有三万人，这才勉强能维持运营。

就这还是李时臣早就施行屯田制后的结果，但是幽州本为三战之地，再加上往年有戎狄骑兵的袭扰，屯田制在这里施行不开。

“燕然挂帅之人是谁？”李时臣紧紧看着地图，上面标注着拓跋龙城攻城的所有可能，而在另一端，他早已标注好燕然人的进攻路径。

“老熟人，秦步海。”李冠军沉声说道，他紧紧盯着李时臣，秦步海当初败给李时臣，估计这件事他一直闷在心里。

眼下他们占据优势，秦步海恐怕会不择手段打败李时臣，如若真是如此，那才是幽州最大的隐患。

“如果是秦步海，那我们的压力倒是轻松不少。”李时臣叹了口气，父子二人陷入了深深的沉默，他们自然明白这句话的分量有多重。

只要是秦步海挂帅，那无论幽州的军士如何分配，他一定会带领大军前往李时臣所在的地方，换言之，李时臣在哪，哪里就是主攻之地。

“戎狄派了五万精锐，燕然这次带了攻城兵还有重骑兵，算下来能有将近十万人，这场仗可不好打啊！”李冠军揉了揉发酸的眼睛。

李时臣很清楚这场仗的胜算很少，拓跋龙城亲自挂帅，再加上秦步海也是久经沙场之人，想要骗过他们的眼睛谈何容易。

“我们的兵力还是少了些，三万人如何守得住三道城阙？”李时臣闭上眼睛，他第一次感受到无兵可用的窘境。

要是能多给他两万兵马，他有信心能够防守数月，届时只要刘存他们带兵包抄两国大军的后路，届时就能全歼。

但是上哪凭空变出这两万人？李冠军心想，要是现在能给他变出两万人，就算让他插标卖首他也认了。

将帐外，两个人影来到这里，士卒看到他们亮出的令牌一怔，而后赶忙前往将帐通报着。

“大帅，京城来人！”一句话把沉思中的李家父子唤醒，二人赶忙走出将帐，只见马车下站着一男一女，男的貌如女人，女的一身红装。

“下官李时臣拜见陛下！”李时臣微微欠身，在场的士卒们都是一愣，这个像个娘儿们一样的小白脸，就是当朝陛下？

不是都说当朝陛下曾经率兵突袭过戎狄王帐吗？看着他的脸有些不太像，但是李时臣治军森严，哪怕士卒们有疑问，也没有说出来。

“李将军多礼了，我这次前来就是来看看北境的情况！”淮云浅抖了抖披风，让出南宫星的位置来。

他们本来预定的是正月十六启程，然而南宫星却看到北境的形势不妙，于是早在十天前他们就已经启程，沿途还探访了许多李时臣的安排。

“小姐！”父子二人朝她虚拱双手，南宫家发生的事情他们都已知晓，对于南宫昌的选择，他们也没有任何意见。

“阵前不讲虚礼了，李伯伯，你的部署我都已经知晓，现在最缺的就是兵员对吧？”南宫星行事颇为干练，刚一到地方聊起事务来便是直接了当。

李时臣也没有隐瞒自己的困境，带着二人进了帅帐，沙盘上放有他们的部署。幽州城的部署有三道，第一道就是天然防线，以苟连山为地形作为第一道防守。