查拉图的花白胡子抖动了一会儿,意有所指地说:“罗塞尔的奇思妙想真是让人着迷啊。”
“你可不要告诉我,你现在还打算消化古代学者。”
爱德华十分平静地回答:“第四纪,第三纪,第二纪的故事本身已经足够久远,足够你消化数次古代学者,没必要再去奢求更遥远的过去。”
“哈哈哈,我明白您的劝告,但探索未知永远是人类的本能,即便知识会让人丧命。”
占卜家又眯起眼睛露出了好狐狸的样子,慢条斯理地说:“也就是说,这世界上确实曾经存在过存在一个非常久远的文明,而且您还知道它的存在?”
“这些情报是额外的价格。”爱德华和祂理性交流,“你能给我什么?”
“不,我并不是想要知道,莪只是想要向您求证一件事情。”
查拉图斟酌了两秒,不太确定地问:“我们所熟知的罗塞尔,不是真正的那个罗塞尔吧?”
“哦?”
“可能确实是老头子我太死板,我总觉得一个人的才能应该会在很小的时候就体现出来,若真是天才,我不知道为何一个人能写出那般风格迥异、超越世代的作品,以及超乎想象的发明创造和科研天赋。那时候祂分明才二十多岁,不可能有这么丰富的人生阅历。”
“天才嘛。”爱德华不以为然,“人类所不能理解的便是天才。”
“而且祂的发明创造总是十分成熟,似乎从一开始就已经拿出了最优的成品。当初选择蒸汽教会是我和祂的合作要求,没想到祂竟能大放异彩。而我从未见过草稿,设计图纸,简陋的基础款,或者祂的智囊团。如果这些震铄古今的发明真的是祂一人就能完成的,为何到了中后期就没有了?”
“或许是因为换了途径,执政官也没必要再做这些事情了。”
“呵呵,我也曾起疑过,尝试占卜罗塞尔到底是不是原本的罗塞尔,您猜发生了什么?”
听到这句话,一直看着别处的爱德华才终于把脸转了过来,和查拉图对视两秒,露出一个没有感情的笑容:“你的占卜失效了。”
“你觉得我也不是真正的爱德华,你也占卜了我,也失效了,对吗?”
查拉图笑着摇了摇头:“我在想出这个占卜问题的一瞬间就感到冷汗淋漓,更不要说占卜了。您和罗塞尔一见如故,罗塞尔甚至因为您而疏远了我。虽然恶魔途径可以通过各种影响轻松获得好感,但我仔细地注意过,罗塞尔的认知没有被您修改。”
“这就让我怀疑起你们能够不在意身份、地位、年龄,甚至途径成为朋友的原因。”
“执政官说出许多奇怪的话语后,您也是少有的能立刻就理解的人。我最开始认为这是你们讨论好的暗语和默契,后来发现,更像是一些认识许久的人,对一件事情上有相似的看法。”
“比如断头台,对新航线的看法,对侵略战争和殖民统治的布局,罗塞尔都和您有惊人的默契。”
“而您——”
查拉图停顿一下,似乎是省略了一些话:“您和我记忆中的也完全不一样。您似乎不应该是为了人类驻足,甚至结婚生子,甚至和人类成为朋友、甘居于人下的存在。”
“这也是最让我好奇的地方。”
到目前为止的猜测全都是正确的,恶魔心想,好吧,我欣赏爱思考的人,我可以给你一点赏赐。
爱德华说:“我可以回答一个你最想知道的问题。”
查拉图眼前一亮,立刻把在自己在心中反复思考了数十年的问题问出:“在遥远的过去,是否曾有一个很伟大的时代?于是我大胆地假设,在那个时代里,古老的人类拥有无尽的智慧和力量,能够轻易制造出现在的人类想象不出的道具,无法编撰的法典,甚至更为先进的治国方略。”
“罗塞尔的智慧和知识足以让祂当上工匠之神,而祂却对工匠之神与教会不屑一顾,所以,罗塞尔是否是那个时代的伟大存在之一?”
说完这段话,查拉图对自己的见解十分自信,并且期待着爱德华的回答。
爱德华听了这番高见,欲言又止,止言又欲了一番后,直截了当地打击了查拉图:“时代很伟大。罗塞尔不伟大,罗塞尔在那个时代,只是……”
恶魔想了想,用一个比较客观的比喻说:“一个当政府雇员都够呛的普通人。”
“怎么可能。”查拉图瞪大了眼睛,思维立刻飙到了恐怖如斯的那方面,“过去的人类居然都有着如此之高的才能?难道旧日的人类个个都是伟大存在,因此反而没有了伟大存在这个概念?”
“不是。”恶魔努力地试图解释,“旧日时代根本没有非凡力量,因此人人都是普通人。”
查拉图大皱眉头:“那旧日的人类应该有着比我们更为出色的智慧。”
“没有。”
“比我们更为悠久的寿命。”
“没有。”
“人类总对古老的抱有敬畏,对未知的恐惧万分。”爱德华耐心地说,“其实古老的反而弱小,至少那时候的人类还不能攻克癌症,但非凡能力完全治得好。”
“没有非凡能力,也就没有非凡生物,没有神灵,人类居然能依靠自己制作工具茹毛饮血地生存下去,建立城市,并且创造出这么多神奇先进的造物?”
查拉图大受震撼,甚至有点想象不能。祂放飞思维胡乱想象了一会儿,还是惋惜地说道:
“听起来很不错,可惜毁灭了。虽然我并不是很向往那个世界,但还是很想亲眼看一看啊。”
“您在那个时代,是个什么样的人呢?”
“我吗?”这是有生以来第三个提起这个问题的人,第一个是真实造物主,第二个是罗塞尔,第三个则是查拉图。
“我曾经是一所大学的音乐学院副教授。”爱德华托着腮,露出怀念思索的眼神,把自己的皮囊的人生娓娓道来,“我有过一个孩子,可他不喜欢音乐。我的工作很清闲,并且有着信仰,闲暇的时候偶尔会去附近的社区做义工,参加教堂的礼拜。”
“想不到旧日时代人类也有信仰,冒昧请问您信仰哪位神灵?”
爱德华笑了一声,没有正面回答:
“旧日时代的人们信仰并不存在的神灵,神灵更像是自我安慰的心灵象征和信念。而当我发现我信仰的神好像确实存在的时候,那一瞬间,我忽然就不信仰祂了。”
“哦?”
查拉图明显对古老时代的一切都十分好奇,仿佛回到了过去消化古代学者魔药的时候,祂兴致勃勃地问:“为什么呢?好比不曾见过神灵真容的凡人,有朝一日面见圣座,应该更为虔诚才对吧。”
“这是第三个问题了,查拉图。”
精打细算的恶魔咧嘴一笑:“这两个问题,你打算用什么来和我交换呢?”
早有准备的占卜家摸了摸胡须,从容不迫地说:
“密修会的成员会为了寻访美人鱼,去十分遥远的海域。或许,您会对迷雾海上的一个神奇的岛屿有兴趣。”
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查拉图并不知道这个岛上有罗塞尔的坟头,只是单纯以为是一个特殊岛屿而已。