江姓房官将试卷递了过去，道：“沈大人，你来看。”

那房官听罢，果然上来看了一遍，顿时眼睛都亮了，击掌道：“哎呀，写得妙啊！”

称赞完了，又看见上面的涂抹的蓝色，遂又扼腕叹息道：“江大人，这等好文章，你怎么能给他批成落卷呢？幸好刚刚徐大人搜检出来了。”

那江姓房官苦着一张脸，道：“许是批卷太多，拿错了笔，现在可如何是好？”

沈姓房官听了，仔细想了想，道：“倒也不是没有办法，我教你一招。”

于是他让江姓房官以白纸覆在试卷之上，然后用毛笔沾水反复揩洗，直到蓝色笔迹褪去，只余微痕，又加圈点盖住，这一张落卷便成了荐卷。

那江姓房官立即大喜，连连道谢，将那一张卷子并同其余荐卷，一同送了上去，此后批阅试卷，再不敢马虎行事。

便是落卷，也要反复查看才行，生怕又发生之前的事情来。

待所有的荐卷都送上去了，四名主考官正襟危坐，开始查阅起来。

坐在最边上的徐嘉靖在一堆试卷里翻检了片刻，目光微凝，将其中一张卷子抽了出来，又看了一遍，递给正主考官贺胤光，道：“贺阁老，您看看这一份试卷。”

贺胤光听了，便将那卷子取来，举得远远的，半眯着眼从头看到尾，然后慢腾腾地说了两个字：“不错。”

他说完，便将那卷子递给另外两名副主考官，道：“你们也看看。”

潘陆瑜躬身，双手接了卷子。

他先不看别的，头一眼便去看那篇狗吠：

物又有以类应者，可以观其俗矣。夫狗，亦民间之常畜也，乃即其吠而推之，其景象果何如耶？辨物情者，所以观国俗，睹物产者，所以验民风……苟使民居寥落，安能群吠之相呼，倘非万室云连，岂必村尨之四应也哉！

“好！”潘陆瑜意犹未尽地放下卷子，眼睛发亮地对贺胤光建议道：“大人，此卷可取。”

贺胤光颔首，慢慢地道：“可取，可取。”

一旁的甘杰闵这时却忽然道：“怎么徐大人一下便翻出了这张卷子？”

甘杰闵一问出来，空气便安静了一瞬。

这话确实问得敏感了些，潘陆瑜也跟着看了过去，却见徐嘉靖不慌不忙地答道：“说来也是巧，这卷子本是我在搜查落卷的时候发现的。”

闻言，几人都愣了一下，贺胤光眉毛一动，转头看他：“这卷子本是在落卷里面的？”

徐嘉靖坦言道：“正是，不瞒几位大人，我本也是不相信，后来拣了这卷子，让那位同僚再仔细批阅，刚刚翻检，也是想看看这张卷子最后到底有没有被荐上来，这才让甘大人误会了什么。”

甘杰闵不说话了，倒是贺胤光又拿了卷子，仔细读了一遍，叮嘱道：“让房官批卷时，再小心仔细些，不可马虎，这些日后都是国之栋梁，岂是小事？”

几人都点头应是，贺胤光这才将那卷子放下，道：“此卷可取。”

这一声，算是最后拍板了。

甘杰闵和潘陆瑜都没有异议，而荐了这张卷子的徐嘉靖，就更是没有意见了。

九天时间，说长不长，说短不短，对于寻常百姓来说，不过是一晃眼就过去了，而对于迢迢千里赶来金都应试的士子们来说，却又是十分漫长的一段时间。

这九日里的大多数时间，他们都是在礼部贡院的号舍里面度过的。

有人觉得度日如年，有人觉得时间匆匆，各人滋味只有各人知道了。