统军叶明说。

“老妈妈，叶明谨记在心，老妈妈就放心好了。”

张乌亲娘拜谢去了。

只是，统军叶明想来想去，只是没有办法救他。只好请人到县衙，就知县那里，花些银两疏通关节，上下通个人情。

云湖知县虽然喜欢叶明，只是痛恨张乌打死那个风流女，从此没有欢乐之处，就容不得他讲情了。

没奈何，画栋天还有状子告发又成文案，备了案。只是极力请求杀人偿命之判，要知县断案，都张乌偿命。囚禁在大牢中。二个月期限满了，押解元州。

办案文书自拿文案先行，统军叶明押解着张乌。

统军叶明带了一些捕头、捕快和十多个牢头，押着张乌，离开云湖县，解送元州。

走了十多里地，看见前面一家酒店。

统军叶明说。

“哎，我们就到这家酒店里去喝两碗酒，再走不迟

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。”

众公差就一起来到酒店。

统军叶明独自带过张乌，悄悄来到僻静处，将枷锁打开，放了张乌。吩咐说。

“兄弟自己回去，快些将亲娘带走，赶快到别处去逃难吧！这里，当哥哥的来替你吃官司就是。”

统军张乌说。

“哥哥，不好，小弟可以逃走，却为何要连累哥哥？”

统军叶明说。

“兄弟，你不知道，新任知县只是一口咬定，你将那风流女打死，搞是他没处欢乐处，将案子断了，判你个死案，押解到元州州衙，必然要了你的性命。我虽然放了，只能判个失职之罪，罪不该死。况且，哥哥没有爹娘牵挂，可以判个家财抵罪。你逃走后，必定前程万里，不要在这里只是等死。那样，太不值了。快去！”

统军张乌扑通一声跪倒在地，再次拜谢叶明，从小路跑回家中，收拾了一下包裹行李，带着亲娘，连夜就去云仙岛了。

统军叶明拿着空枷丢在草丛里，走到酒店对众公差说。

“嗨，趁我不防，那囚犯张乌逃走了，怎样才好啊！”

众公差说。

“统军大人，张乌逃走，一定是回去带亲娘，那我们赶快去他家抓啊！”

统军叶明，故意拖延时间，想了许久，不作答话。料想张乌和亲娘去得远了，才带着捕头、捕快、牢头一应公差，只能去县衙告发。

统军叶明说。

“小的押解犯人在路上，不小心让张乌逃走了，我们追捕了一时，并无所获，甘愿领罪就是。”

云湖新任知县喜爱叶明，有心要让他脱罪。只是，那画栋天极力要到元州州衙去告，说是叶明故意放走张乌。

云湖知县只能将叶明所犯案情申诉到元州。

统军叶明又差人到州衙送些银两疏通关节。

将统军叶明押解到元州。当堂审案清楚，脊杖二十，发配横州。

统军叶明戴上枷锁，两个公差领了公文文书，将叶明押解上路，邻居也有人送衣服盘缠给他的。

当时，三人离开云湖，迤逦往横州而来。

到了横州，进入城中，直接就到州衙。

正值知府升堂。

（本章完）