杨婉妡走后，张正虽仍怀忧虑，但种种惊疑妒恨，自暴自弃之意己尽数消散。略一洗漱，起身来至院中。

乔之华正吩咐几名脚夫准备干粮、清水，见张正走过来，笑道：“昨日大醉，现今可好些了？”

张正笑道：“有劳乔兄挂念，己好多了。”

乔之华将张正上下打量了一番，见他果然精神饱满，气色如常，赞道：“拿的起，放得下，这才是男儿本色，了不起，了不起！”

张正微微一笑，说道：“乔兄，这是准备起程吗？”

乔之华道：“宾客太多，你们也不方便，还是走吧。唉，才得益友，又即分别，诚为人生憾事。”

张正道：“是啊，今次一别，不知何日才能相见。乔兄，小弟有几句知心话……”向左右看了几眼，欲言又止。

乔之华会意，向几名脚夫道：“你们先忙着，我出去一下，片刻即回。”又向张正道：“兄弟，请。”张正道：“请。”

二人一路闲谈，出了大门，附近的武林人物仍多，又向东行至绿洲边缘，四周才无人迹。

乔之华道：“兄弟，有什么话就在这说吧。”

张正话到了嘴边有些不好出口，稍一犹豫，说道：“我和师妹欲赴中原一游，中间有些阻碍，要请乔兄周全。”

乔之华道：“有什么阻碍？”

张正道：“这个……此事未得师父应允，出行时有些为难。”

乔之华哈哈一笑，道：“兄弟，私奔就私奔嘛，怎么说的这么婉转。”

张正脸上一红，说道：“避婚、逃婚而已，怎么说得上私奔。我和师妺的终身大事日后还是要请师父做主……”

乔之华道：“行了兄弟，我是崂山派的，这点事还不明白？你直说吧，让我怎么帮你。”

张正想不到他如此爽快，心中甚喜，说道：“我是这么想的，你们来时带有骆驼和装礼物的箱子，我和师妹提前藏在箱中，离开绿洲后，在沙漠上我们自己能走，咱们结伴东行，一起走出这片沙漠。乔兄，偌大恩德，我也不好言谢，日后若有机缘，定当厚报。”

乔之华笑道：“说走就走，当机立断，隐迹藏形，瞒天过海。好，很好！兄弟，看不出你是私奔的老手啊。”

张正也无心分辨他是真的赞赏，还是讥讽自已，说道：“乔兄取笑了。”殷切的目光看着乔之华，盼他答复。

乔之华思索了片刻，说道：“关键是我叔叔。这样吧，咱们一起回去，你在院中稍等

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，我到房中向我叔叔禀明此事，他若应允，我出来向你点一下头，要是不成就摇一下头，你看怎样？”

张正知他一人难以做主，向他叔叔请示原在意料之中，说道：“全仗乔兄费心了。”

往回走时，乔之华道：“我叔叔说了，明天一定要走。一会儿我如果向你点头，你和你师妺四更时分出东墙外与我会合，随身之物尽量少带。”

张正道：“是，小弟记下了。”

二人来到大门前，遇到了一名鬼手门弟子，张正与他攀谈起来，乔之华先行一步，进了大门。

张正心中有事，敷衍了几句，迈步进入院中。此时院内人来人往，走动的各派人物比先前又密集了许多，其中许多人也在准备回程时应用之物。