长安城西，常记磨坊。
并不明亮的烛火下，颜色深青近黑，表面带着些许斑坑的磨石正在磨盘上缓缓转动着。
咯嘣的声响中，干硬的豆子不断被碾磨成了细粉。
磨盘的阴影下，拓跋叶头发散乱的坐在地上，喘着粗气。
“这里很安全。”黄乞儿推开磨房的木门，露出一条细缝向外望了望，看到了院子里许多穿着半袖、或蹲或站的青年。
这些青年，是这间磨坊的杂役，也是西夏在长安安插的密谍。
黄乞儿抿了抿嘴，说道：“你先呆在这里，等诗会结束、橘河两岸的人群开始四散时，他们会顺着人潮把你送回夏馆。”
拓跋叶的呼吸此刻已渐渐平稳。
他闭着眼睛，沉默许久之后，问道：“你现在要去哪里？”
“找个人，干些事。”黄乞儿低头看了看手中的带鞘长剑，慢慢舒了口气。
“有些事情，终究是要解释清楚的。”黄乞儿眯了眯眼，声音变得异常轻快。
…………
沿着橘河顺流而下的楼船上，齐远的声音伴着清脆的铜锣声再次响起：“诗会第三题‘秋瑟’结束，第四题‘冬寒’开始。”
声音伴着铜锣声传出好远，就连此刻站在一处窄巷的江户也是一字不落的听见了声音。
借着月光，江户低头仔细看着手中带鞘的长剑，然后眯起了眼，突然笑道：“好亮。”
…………
长安是百姓的长安，但更是李唐的长安。
太极宫很大，宫殿很多，但人很少。
所以李淳时常感到寂寞。
太极宫有摘星楼，高三十六丈，为长安第一高楼。
此刻，李淳处在摘星楼最高的一层，靠着一席软垫，正自顾自啜着一杯酒水。
李淳身后，一身甲衣、面容严肃的霍联正笔直站着。
李淳歪着头看了一眼不苟言笑的霍联，轻笑道：“霍爱卿要不要陪朕饮上一杯？”
“今日臣当值，万不可饮酒。”霍联恭谨行了一礼，声音洪亮。
李淳似乎早就料到霍联的答案，所以他只是平静点了点头，然后拍了拍身侧的一处软垫，“那坐下陪朕聊会天总可以吧。”
“是。”霍联眉毛轻挑，然后径直往前走了两步，坐下了身子。
“你同朕一齐长大，所以，你觉得朕是个什么样的人？”李淳饮尽杯中的酒水，手指轻轻摩挲着杯壁，声音状似诚恳。
“好人。”霍联声音很轻，但听上去异常真挚诚恳。
李淳微楞。
他失笑的摇了摇头，随即放下酒杯，陷入了良久的沉默。
…………
从城西的常记磨坊走出来，黄乞儿提着剑，慢慢走到了城南一处窄巷口。
站在巷口，黄乞儿抬头看着巷子深处，忍不住笑了笑，“江小子，不用在黑里猫着了，你知道的，就算你的算计能成，也会死很多人。”
黄乞儿声音落下，巷子里仍旧一片寂静。
黄乞儿叹了口气，“你出来，我告诉你当年的真相。”
依旧是一片死寂。
“够了！”黄乞儿一直古井不变的眼中终于闪过怒火，“我可是你师父！”
“你闭嘴！”巷子深处，终于传出江户愤怒到极致的声音，“你也配？”
声音渐落中，江户提着剑从阴影中走出，静静走到了黄乞儿三丈开外。
“从当年你杀死我师娘的那一刻，我江户便再也没有你这个师父了！”江户拔剑，静静指向黄乞儿，“动手吧。”
“你打不过我。”黄乞儿抿了抿嘴。
“当年你也打不过师娘。”江户笑了笑，声音满是嘲讽，“可你却能杀了她。”
黄乞儿握着剑鞘的指节忽然青白。
沉默许久之后，黄乞儿抽剑，“那就试试吧。”
…………
太极宫，摘星楼。
良久的沉默之后，李淳忽然开口，“朱雀大街的事情处理的怎么样？”
“一切妥当。”坐了许久的霍联迅速起身，声音恭谨。
“江师待我不薄，所以无论你同老头的计划是什么，我要江户完好无损的活着。”李淳一直温和的眼中闪过锋锐，声音平静。
“臣明白。”霍联眼眸深处掠过一丝极浅的不屑，但表情声音却仍旧异常诚恳。
朕当真是个好人么……回想着霍联之前的回答，李淳抬头望天。
他此刻看到了天上耀眼的繁星，同时也看到了天边突然绽放的无数烟花。
“诗会，结束了？”星星点点的怀念在眼中一掠而过，李淳眼神重归平静。
…………
天上五颜六色的烟花绽放的刹那，江户身子动了。
几个瞬息间，他便跨至黄乞儿半步身前。
没有丝毫停顿，江户压身，挥剑。
挥剑的瞬间，江户体内的真气比以往任何时候都要迅猛的从体内被抽出，浇灌进剑身。
在烟花洗礼的夜空下，长剑剑身上本就折射的五彩光芒瞬间更加耀眼夺目。
剑刃快要撞上黄乞儿脖子的瞬间，黄乞儿提肘抬剑。
两柄长剑的剑刃瞬间相撞，摩擦出耀眼火花。
长剑被阻，江户右腿毫不犹豫提膝朝着黄乞儿的腹部撞去。
黄乞儿眼睛微眯，左手迅速下压，击在了江户的大腿上。
大捧尘土扬起，江户右腿吃痛，撞膝的动作瞬间一滞。
黄乞儿眼中闪过一丝锐利，然后左臂后屈，左掌握拳，狠狠撞上了江户的肚子。
带着强悍真气的拳头击在江户腹部，将后者瞬间掀翻出一丈开外。
江户背部撞地，一股刺痛从脊椎尾骨瞬间传递至整个背部。
吃痛之中，手腕失力，长剑被弹出。
长剑落地的哐当声中，江户喉咙一甜，喷出一口鲜血。
“你引以为傲的真气强度，在我看来薄的像是一张纸。”
黄乞儿慢慢走到江户身前，将长剑抵在后者喉间，面色平静，“我现在杀你，就像你杀八品一般随意。”
“是吗？”江户咧开嘴角，露出沾血的白牙。
随着江户声音的落下，无数涂抹着剧毒的箭矢从四面八方射了出来，竟是将江户也覆盖在内。
“蠢货！”
黄乞儿眼神一寒，一只手抓起江户，一只手挥剑在身前织出一张密不透风的剑网。
丁零当啷的声响中，无数箭矢被弹开。
密集的箭雨迅速稀疏的同时，一阵金属碰撞的声音忽然自四面八方响起。