管家作出惊慌的表情，向我深鞠一躬。几个在旁的仆人们见状也跟着鞠躬。

“小的有眼无珠，没能一眼认出少爷！”

“还请少爷见谅！”

我也故意慌乱起来，立马高声解释道：

“啊！我刚刚才跟着诺斯小姐学习礼仪！我有什么不当的地方，还希望大家批评指正！”

我说着，便冒冒失失地向管家一众回鞠一躬——管家眼疾手快，我刚鞠到一半，他便将我扶稳站好。

浮躁的气氛被管家这一扶，安定了下来。

“少爷，您是这座宅郡未来的主人，不用向我们弯腰。”

“我明白了...”

“生灵之花大人，感谢您对我家少爷的教导。”

“应该的。”

看着管家眉头微皱，生灵之花嘴角一勾，我便知道自己演得很成功。

管家先是派了一个仆人去通报格鲁特公爵，然后就领着我们往宅郡内走去——微妙的是，管家没带我们走正门，而是绕进了一扇偏门——接着在无人的走道内拐了又拐，最后将我们安排到了一间僻静的会客室内。

我心里又一次佩服起这位管家的精明——毕竟我的仪态不怎么样，如果就这么让我进入聚会会场，就很可能让公爵和我丢脸。

所以，他才想着先把公爵叫来，再做打算。

会客室内，我和生灵之花并排坐着，显得比较亲昵——管家虽然面无表情地站在一旁，看着我和她聊天，但他微皱的眉头，就足以显现出他心中的担忧。

没过一会，管家到底还是开口了：

“生灵之花大人，您居然还特地和我们一起过来一趟——小的实在是诚惶诚恐。”

管家已经是把我这个少爷和他自己，当成“我们”了——言外之意就是，我家少爷和老爷相见，和你生灵之花没关系。

再加上我不懂礼仪这一条，要是在之后，和公爵见面时闹了笑话，不就全被生灵之花看在眼里了吗？

看着生灵之花不但像是没有眼力见一样，跟了一路，而且还干脆和我坐在一起闲聊。

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管家能不“诚惶诚恐”吗？

“一起过来是当然的——家父家母交代过我，要把贵公子送到公爵先生面前。”

生灵之花露出一个天真无邪的笑容，就像是完全没听懂管家的暗示。

“原来如此。”

管家的脸上显现出一丝苦涩。

“真是麻烦诺斯小姐了。”

我装作不明真相的样子，也跟着生灵之花笑了笑。

生灵之花之所以要一直跟在我身边，当然是想要以她的身份为我提供便利——直至我顺利打入格鲁特宅郡内部。

而且我毕竟在剪发换装前，和她一模一样——这也是为了实际检验我们两个的相似度，才一起行动的。

时间一分一秒地流逝。突然，走廊上传来有人跑动的声音。

管家立刻抖擞精神，推门而出。

生灵之花不再和我闲聊，而是很识时务地坐到了远离我的一个位置上。

我整整衣冠，稳稳坐好。

没一会儿，管家便把一位身着华丽军装，散发威严气质的中年男子请了进来。

他的脖子上，挂着的一颗代表生灵教信徒的洁白骨珠如勋章般闪亮。

这便是格鲁特公爵。

他不仅有着公爵的爵位，而且还有着将军的军衔。戎马半生的他，锤炼出一具甚于那位管家的魁梧身材，积累了这个时代最为丰富的作战经验——是万众景仰的硬汉，颇具谋略的军官，信受奉行的教徒。

传闻他在一次打猎中，仅十几人的队伍遭到了五十多名死灵教信徒的袭击，队伍中的其他人先后被杀——而公爵他自己，凭借着一杆线膛枪，以及对猎场的熟悉，硬是在林子里和邪教徒们转上了六个多小时，毙伤活体敌人三十多名，行尸二十余只。最后，毫无斗志的邪教徒们和前来寻找公爵的队伍撞个正着——这场卑鄙的袭击才终于落下帷幕。

第十三代格鲁特公爵，黑暗之国以弗所的一代传奇。

未曾婚娶，不存子嗣，是他一生最大的遗憾。

这位身经百战的老兵一进门，两眼就停在了我身上，久久不愿挪开。

我便空洞地凝视回去，似在诉说着亲友的死去，家乡的燃烧。

坐在一旁的生灵之花看见我露出的眼神，嘴角便微微勾起，向我表以赞许和肯定。

而管家发觉情况不对，便悄悄带上了会客室的门。

父子相见，气压很低。

两边都只是看着对方，谁都没有打破这灰暗的沉默。

“儿子，你的事情，我都在大祭司给我的信里...”

公爵犹犹豫豫地先开口了——他身上的威严荡然无存，如同是触犯了军法的士兵。

“见过公爵大人。”

我趁他还未说完，便起身行礼。

见我开口，他没有再说一个字。

但当他听见我话里的“公爵大人”，看见我像平民般恭敬的态度，他的脸就痛苦地扭曲了起来。

我的心里除了陶醉着的怨恨，就是弥漫着的狂喜——我的演技很成功。

“儿子...我...”

他的话里带着哭腔——我抬头看时，这位高贵的公爵已经不顾形象，泪流满面。

我坐回了座位，双眼紧闭。就像是拒绝了这位父亲的一切解释。

我之所以要如此折磨格鲁特公爵，都是为了让格鲁特家的势力和生灵教的关系出现裂痕，直至和生灵教脱钩。

这是让我褪去生灵教背景的最后一步，也是让格鲁特公爵和教会最为痛苦的一步。

没有牺牲就没有胜利。

（本章完）