卓染示意他坐下，说：“怎么了。”

“姑娘，”卫浔抬眸看着卓染，“那些流乞我在来的路上也瞧见过，是与我们一并从官道上绕下来的，不过当时我以为他们是从边境那里过来的，但方才一瞧，应当是涂州人。”

“涂州？”卓染皱着眉，“他们身上有伤，定然要近距离寻个避难所，涂州离渝州也不近，不过他们为何不去永州，分明南下更容易啊。”

卫浔摇了摇头：“或许正如姑娘所说，这个魏庄爱民如子，对于难民几乎来者不拒，可是永州就不一样了，永州现在是聂寒山的地盘，去了永州只怕也没有好日子过，只是渝州也不安全，他们若真的掏空了渝州，涂州拿下渝州就只是时间问题了。”

卓染微叹了口气，说：“但是他能够将所有难民救助，光这一点我就觉得他有侠义之心，不过好心不一定是好事。”

“姑娘，觉得那个孟维道如何？”卫浔说，“他资历深厚，行事沉稳，他方才的模样不是很待见我们，真的要说服魏庄，姑娘要下一番功夫了。”

卓染微微一笑：“这倒不难。对了卫浔，一会儿谈话时你可莫要隐藏了，你要帮我。”

卫浔木然点了点头。

***

孟维道出府的时候就已经吩咐厨房起锅烧菜了，说是今日有贵客来访，其实说是贵客，从卓染大摇大摆进了魏庄府邸里时，消息立刻不胫而走，说是南寰帝时期唯一的公主到了渝州，惹起了一阵风波。

但好在民众都听魏庄的话，州府只是说要盛情款待，他们便独自在家里庆祝。魏庄回来的时候天色就已经不早了，卓染倒在榻上眯了一会儿，卫浔就将人叫了起来。

魏庄府邸简陋，跟厉埏川在皋都的府邸差不多，不过要比厉埏川的宅子大。方才绕过回廊，听下人说魏庄的女儿要招上门女婿了，说是都订亲了，年后就办事。想来这宅子都要重新装点一番，许是近来事多，便也没了影。

卓染没看到除魏庄和孟维道之外的人，她和卫浔出来回房都会有专人带路。魏庄似乎真的是款待贵客，将席搬到了正堂里，还专门请人在一旁服侍，搞得都不太自在。

魏庄知道南湘就是卓染，这事儿还是孟维道猜出来告诉他的。孟维道仔细，他所做的就是为了魏庄的面子，叫人做的东西都是先前永州的特色，知道卓染是女子，还专门备了花茶。

孟维道没有落座，只是站在一旁当了服侍的位子，座上也就只有魏庄和卓染两个人，卫浔站在了卓染身后。这个魏庄看起来很是老成，但是不免有些轻微的浮躁，他知道眼前这个人目的不纯，但没有捅破这层窗户纸，只是欲盖弥彰，卓染不会看不出来。

“公主一路甚是劳累，之前在皋都这么些年也是受苦了，此刻能安然无恙，确是大幸。”魏庄露着笑，斟酌了许久觉得还是称卓染为公主比较好，毕竟人家可是皇室，尽管他并不知道其中变化，只道世事无常。

卓染轻声说：“州府大人不必如此称呼我，我虽然认了南湘这个身份，可我还是卓染，对大人来说依旧是晚辈。皋都一行惊心动魄，但好在安然脱身而归。”

魏庄从一开始就一直在笑，他不知道该用哪种表情面对卓染，卓染是何人，且不说南湘这个身份对他们几人的打击，光是卓廷当年的事现在提起来谁人不是义正言辞，谁不想冲进皋都里去剐了卓染，尽管没有四年前那样冲动，但卓廷的事已经传得变了味。魏庄现在还能好声好气地接待卓染，那全然是看在南湘这个身份上。现在卓染一跃枝头成了凤凰，就算这个身份现在没有什么用，但卓染的所作所为他也不是没有听说过，这个人实在是太危险了。且传言她与北骊冠军侯也有些联系，冠军侯刚刚反叛而归，卓染现在就是个烫手山芋，他也是明白人。

魏庄沉默了许久也没想出什么称呼来，卓染面色温润，看着比他自个儿的女儿都更像个小家碧玉，要不是他听了一些边角料，似乎真的要以为卓染就是个乖乖女，就是他的小辈。然而怎么敢，她在皋都掀起的风传过来已经是很厉害了，魏庄不禁摇了摇头，想着一定要套出来卓染的话，不然今日这桌菜就白做了。

卓染虽然路上一直仔细着保暖，但还是有些受了寒，她捏着茶杯饮了花茶，浅淡悠长的花香散尽了寒凉，卓染手指渐渐回温。都言永州才女有三爱，一爱晦涩难懂意蕴深厚的诗文，二爱品饮花茶，三爱给将军化妆。这在当时都传遍了，都道卓染是个奇女子，可是此刻看起来，魏庄却品出了旁的意味——不能惹到她。

卫浔皱眉思索着，这个魏庄一直想问卓染来此的目的，却总是说不出口，他都想直接替卓染说了。魏庄有些尴尬地垂下眸，孟维道见卓染的茶杯空了，便俯身重新添满，卓染轻声道了句谢。

孟维道没有魏庄那么拖拉，他搁下白瓷茶壶，浅声说道：“卓司业在永州可是遇到了麻烦，我听闻涂州的何席预备朝着永州去？”

卓染知道他也是能说得上话的人，便说：“何席并不打算去永州，而是要往渝州来。孟大人方才在城门见到的那些流乞都是从涂州过来的难民，何席要清场定然是想完成自己的计划，这些年他被聂寒山压着不能露出锋芒，此刻天下大乱正是个好时机。”

“可是何席并没有来扰，”魏庄说，“我让人看紧了城门各处，他们决计过不来。”

卓染没有接话。孟维道思索片刻，沉声说：“卓司业与聂寒山有关系？”

卓染抬眸看向孟维道，缓缓说：“有。我与他做了交易，我帮他拿下何席，他将永新涂三州全部还给我，我也是听闻何席想要吞下渝州，这才赶过来想要与二位商量，能否将渝州城借我一用？”

孟维道退后一步，卓染微微蹙眉，转首看向魏庄。魏庄坐直了身，说：“卓司业说的话没有证据。渝州是什么地方，这里面还有成千上万的百姓，卓司业要与何席斗，现在扯上渝州可是不明智之举。再者，卓司业还带了这么多人来，这让我不得不对你产生怀疑，恕我无礼，此事我不能答应你。”

他随孟维道叫了卓染卓司业，卓染是卓廷养大的，性子与卓廷有些相似，他们说的话都是轻飘飘出口，听的人却是如坐针毡。

卓染理清了思绪，轻声说：“州府和孟大人不信我这也正常，我并不是什么能搅动乾坤的人。二位既听闻了我是南湘公主的事，自然也知晓我要夺皇位的想法。现在承平帝登基，按照往年律例都是要大赦天下并且重新更换各州州府，以保证皇权统治，可是今年消息迟迟未到。渝州说白了也还是大虞的，难道州府大人就不怕被人顶替吗？”

魏庄神色突变，他抬眸看向孟维道。

“在永州我算是闭目塞听了，”卓染接着说，“我那时还不知道魏庄大人有如此爱民如子之心。我听闻只要州府大人在，整个渝州必定富庶，无一贫寒，这可是大人自掏腰包都要做到的事情，真的是令人敬佩。不过因着天气转变，渝州这里今年收成并不好，勉强满足城内人的消耗，怎么还能支撑起救济难民？这古道热肠是晚辈不可及的。但有一事我不明白，五月时从皋都运过来一批运往北骊的粮饷，突然就不见了，刚好是在临近渝州就消失了，冠军侯可是一直在查这些事，若是他知道大人在收成勉强足够还这样慷慨解囊，救济灾民，会不会直接从北骊赶过来一探究竟呢？”

“卓司业此话何意？”魏庄皱紧了眉，“什么军饷，什么消失不见了？我们从没有听说过。”

卓染点了点头，说：“大人稍安勿躁，我方才是开玩笑的。不管那批粮饷去了哪里，都与大人无关，我只是看到大人如此善良，一时突然想起了这些事情而已，大人不必担忧。”

孟维道深深叹了口气，阖上了眸。