黑市商人缓缓从床铺上站起：

“上古恶魔呢？”

好似床下有刀山火海一般，他竟迟迟没有把双足落到地面上。

“他回去了。”对方轻描淡写地回答道，“我从他手下逃走了，他找不到我，就离开了这里。”

“大概是外面有什么急事发生吧。”对方摊开手，一脸无奈地补充猜测道。

维乐思终于下了床，走到对方跟前，犹豫了一瞬，然后快步来到关着的门口，鼓足勇气一把将其拉开——

外面还是和平常无异的走廊，静悄悄的，可能所有被黑色火焰吞噬、传送回房间的人，都和方才的他一样，躲在某个角落里瑟瑟发抖、不敢发声吧。

毕竟，在黑炎攀爬上他们身体的那一刻，几乎所有人的脑海中都闪过一个念想：我就要死了。

那些火焰带给他们冰冷的感觉，似乎与一直在侵蚀他们身躯的黑暗力量有所不同，但本质好像是一样的。

它们都令人发自内心地畏惧、感到不适，以至于他们都必须不断为自己鼓劲、加强意志力，才能从这样的力量中支撑下去。

“之前上古恶魔说，你和雷影做了个交易？”既已鼓起了勇气，维乐思不打算浪费，遂直接面向对方，问出了他最关心的那个问题，“是什么交易？让你帮他们做事吗？”

“你是否已经站在了‘黑暗’那边，冷血的搭档？我可不可以信任你？”

只见对方脸上浮现出不耐的神情，几步离开房间，然后转过身来，直对上维乐思的目光：

“遵循你的内心，维乐思——你觉得，我是否是值得信任的存在？”

“我不知道。”

维乐思在对上对方的眼神后，便一下泄了气——面前这位与他对话的人，眼神中仿佛没有在意任何事物——对方并不关心他的信任与否，而且估计也从未关注过他这个人、从未将他视作一个同伴。

“冷血的搭档，你没听到我现在还是用这样的称呼来喊你么？”维乐思苦笑一声，“我连你的名字都不清楚，又怎么可能知道自己该不该信任你？”

“不介意的话，”他也跟着跨出房门，并准备跟随对方一起去见见那所谓的“通向上层的阶梯”，“你可以告诉我，你为什么会来到这里吗？”

“我以前应该说过，我听说过你，冷血的搭档。”他见对方干脆利落地转身、沿着走廊径直向前走去，便快步追赶上去，同时嘴里也说个不停。

“我知道你在星之学院里的名气，我知道你很厉害，你应该是那所学院里最不应该成为恶魔俘虏的人——比学院的校长还不应该。”

“是我自己选择来这里的。”对方忽地停下脚步，但没有回头，“我和恶魔的交易，其实是用我自己，换回星之学院被俘的学生们。”

“在失去大部分年轻战力的反抗军基地里，年长的魔法师们都渐渐屈服于恶魔的淫威……”维乐思看见对方的双拳逐渐攥紧，对方的语气也渐渐带上了一种“咬牙切齿”之感。

“那时候，整个由我建立起的基地里，可能就只有我一个人是全心对抗恶魔的……黑暗力量与大气魔力相互关联，它们在增殖的同时，人们心中的黑暗可能也在扩大吧——由此我意识到，仅凭我自己，不可能带领失去士气的人们战胜恶魔。”

“但失去你，肯定也是不行的啊！”维乐思突然气急。

他一直感觉面前的金发少年应该是个聪明人，可听对方的说法，他却认识到对方兴许是做了什么糊涂事，才会变成恶魔的俘虏。

“外面可没有失去我，维乐思。”然而，对方却摇了摇头，反驳他道，“我的想法得到了实现，我的同伴们回到了反抗军的基地，他们没有沦为黑暗的傀儡，他们也支持我的观点、不打算臣服于黑暗的世界。”

“恶魔雷影再次找到了我，他赞叹了那些学生们的努力和坚持，然后，向我提出了第二场交易。”

“两场交易？”黑市商人大吃一惊，“真不愧是你，冷血的搭档，换做平常人，可不敢一次又一次地和恶魔进行交易。”

“他希望我能完全击败上古恶魔，结束这场战争。”对方没有理会维乐思的“奉承”，再次抬起脚，向着走廊尽头的大厅走去，“作为交换，他答应我，会保守住反抗军中、位于核心的那个秘密——”

“什么秘密？”商人再度跟上对方前进的步伐，他们很快来到了一层大厅中，看到了倒塌的装饰立柱与墙壁。

“我说过了，‘外面没有失去我’，维乐思。”对方轻哼一声，仿佛是在得意他过去布下的、欺骗了恶魔们的局。

而后，他轻轻挥了下手，一本笔记本模样的事物突然出现在了他的手中。

不过，他显然不打算和维乐思分享笔记本中的内容，只是径自翻了翻，然后将它送回了某个看不见的储物空间里。

接着，他慢慢踱步到倒塌的墙壁前，轻声念咒，屏蔽了所有碎裂的石块与装饰物，让墙壁后的楼梯跃入黑市商人的视野。

这时候，他才慢条斯理地开口，以问题来解释他之前的回答：

“维乐思，你有听说过……‘机器人’么？”