大哥两眼瞪地如核桃一般，怕自己声大惊扰了里面金莲的休息，拉起胳膊肘把司南拽到一旁。

“这事儿可不能开玩笑啊，这几天饭馆的客流就指着戏班子，天天唱八九个小时，如果弟妹有了身孕，那是肯定不能上台去的！”

司南面露难色，蹲在地上懊恼地抓着头发，“我也想让她休息，可是她不听，说这饭馆现在是堂会的营生，堂主既然信任她，她也不想做以前那个娇滴傲慢的角儿，而想切实地做成一件事。”

“我这媳妇儿，谁都劝得动，就我劝不动，这事儿，大哥你可千万千万烂在肚子里，不能说出去，不然金莲肯定要和我闹脾气！”

大哥顿了顿，本还想找金莲说说，那被司南一路送回房间。思前想后，这终归是她自家的事情，自己的身体。

这几日演出的时候，他多留个心眼就是。

明日就是还陈老爷马匹和六千两的日子，大哥从锁着的柜子中拿出一个自己打的铁盒子，打开锁，拿出其中的四千两银票，和今日赚得的一万两放在一起。

“唉，可惜这钱还没捂热乎，一半儿都要明天交出去。”

银宝特地嘱咐，明天将马儿喂饱还给陈老爷，钱也还给，还要当面写个收据。之后再叫上铁骏，去村南的镇子上买三匹壮马回来。

看天色还早，大哥想着出去弄些秸秆杂草之类给马磨磨牙，省地明天那挑三拣四的陈老爷，说他们把马给养瘦了。

结果刚出房门要走后院，便瞧见马厩中有个人影，大哥一惊，下意识往前门的门栓上瞥了一眼，以为是贼来偷马。

直到那人点亮了马厩旁边的烛灯，大哥揉揉眼睛才看清，是铁骏拿着草料去喂马了。

“唉，可惜你们俩，明儿一过，可就见不着咯！”

铁骏亲昵地抚摸着马儿的鬃毛，眼神中满是爱抚。说来也奇怪，司南和茗狩那日骗回了这几匹马，路上听说很不顺利，若不是勒紧绳子马儿觉得疼痛，是怎么都不肯让他们靠近的。

可是铁骏从初见这马，到今日，这马对谁都是苦大仇深，唯独对他倒是亲如家人。

会驯马的，就是不一样。大哥唇角勾起一丝笑，拍了拍袖子，转身便回房去了。

.......

翌日清晨，鸟儿们在山谷里盘旋，叽叽喳喳地叫着。今日是水香居开业的第七天，按照银宝定的规矩，大家休息一天，不用上庄。

所以往常最先打搅黑夜的任家大院，今天仍然在酣梦中缠绵，累了六天的姑娘小伙子们，从未睡地如此踏实过。

可任家大院外面，却有人悄悄地提着水桶铲子，背着一篮子的小树苗上了东山。

放眼望去，约莫只有十几户，男人们带着老婆孩子，一个接一个，脚步绰绰地往山上去，边走边瞧着天色。

远处，一支威武的队伍骑着大马朝水花村而来，马儿训练有素，步子轻巧且走地整整齐齐，早起上山种树的村民们纷纷投去好奇的目光。

“爹，那个最前面骑大马的，我好像见过！”

“小孩子别乱说话，你一天大门不出二门不迈，你从哪见过？”

“就是三天前，那个老头子，好像是去任家找他们兄妹吵架的！”

被众人议论的领头人，看到水花村的石匾时，厉声喝住马，摘下斗篷，眉眼中满是威厉和冷气。

马队少说六十余人，浩浩荡荡到了任家大院门前，清早起来做饭的姑娘们从窗户中瞧见，急忙就去唤大哥。

“大当家，陈老爷来了！”

大哥正在梦里混混沌沌，听见姑娘尖锐地一喊和铁锤般地敲门，被吓个正着，猛地一起身，顿时天旋地转。在床上坐了好一会才缓过来。