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乾清宫内，明良帝朱见清不时望向门外，眼神之中流露出些许焦虑。
站在一旁的曹吉祥，自然是把这一幕尽收眼底，于是乎开口道：“万岁爷，其实此事没必要召见沉宫保，就按照朝廷惯例执行即可。”
曹吉祥说这段话的时候，语气中其实有些不满，以往直接呈禀给皇帝的奏章，实则都是由自己来代笔批红，不会给内阁首辅沉忆辰插手的机会。
现如今皇帝依赖沉忆辰的状态愈发明显，连自己这个最亲近的“伴伴”话都不听了，就是要等沉忆辰过来商议，还不惜绕过太监命锦衣卫通传。
这种趋势让曹吉祥心中的危机感愈发高涨，毕竟太监要是没有皇权为依托，那么就是一只待宰的羔羊。哪怕把曹氏子弟安插入了京营，依旧远远无法跟文武百官对抗。
除非自己嗣子曹钦跟侄儿曹铉，能达到石亨叔侄那样，拥有着万夫不当之勇，才能做到以力破局。可是现实很残酷，曹氏子弟展现出过来的能力，撑死算是个中人之姿，达不到扭转乾坤的程度。
如果上天再给曹吉祥一次重新选择的机会，就算遭受到石亨的轻视跟羞辱，他也不会选择去联手沉忆辰背刺。毕竟相比较石亨四肢发达，头脑简单的武夫，沉忆辰简直多智近妖。
时间越流逝，曹吉祥就越没有当初的底气跟信心，哪怕占据着内官身份，依旧没有赢得对掌控皇帝的胜利！
“曹伴伴，这次事关大宗伯，还是与前朝商议为好。”
明良帝朱见清年纪不大，可从小就接受皇家教育，已经逐渐有了前朝跟后宫之间的概念。
这也就是为什么，他愈发倚重沉忆辰，不再事事交代给曹吉祥的根本原因。
大宗伯胡濙是七朝元老，论地位资历满朝文武无出其右，并且还是先帝托孤重臣。种种因素叠加起来，让朱见清面对这封奏章不敢有丝毫怠慢，得让老师沉忆辰来抉择。
听到明良帝“叛逆”的回答，曹吉祥心中十分不满，就在他准备继续劝说的时候，朱见清脸上浮现出一抹轻松的笑容。
只见此刻乾清宫外，一道挺拔的身影正踱步进来，他正是奉命征召的内阁首辅沉忆辰！
“臣沉忆辰，拜见陛下。”
“先生免礼，朕有要事与之商议。”
见到沉忆辰准备行礼，明良帝朱见清赶忙摆了摆手，然后就直接说出了自己召见的意图。
“谢陛下。”
沉忆辰没有客气，他如今只要没有外人在场的情况下，基本上不会再向皇帝行大礼。今日是看到曹吉祥在此，不想被这个权阉给抓住自己的把柄，才这般礼数周全。
“先生，朕这里有一封大宗伯的上疏，你先看看吧。”
明良帝朱见清言罢，一名太监就从御桉上把胡濙的奏章，转交到沉忆辰的手中。
对于这封奏章，沉忆辰过来的路上已经做好了心理准备，他知道自己就算说服了胡濙，以他的身份立场注定还是要站在反对的位置上，就看文官集团到底有多大力度了。
深呼吸一口气，沉忆辰缓缓的打开奏章，看清楚内容后就呆呆的愣在了原地，脸上表情写满了不可思议。
这封奏章并不是反对或者弹劾自己的，而是胡濙主动上疏乞骸骨致仕，也就是说这位传统文官领袖，历经七朝的元老重臣即将要退出历史舞台。
沉忆辰没想到此事会来的如此突然，可当他发现奏章笔迹那澹澹晕开的墨迹时候，瞬间就理解了胡濙的心境跟抉择。
这位老臣心如明镜，知道士绅一体当差纳粮，将是一件造福万千百姓，功在当代利在千秋的事情。但碍于阵营的不同，胡濙没办法去赞同沉忆辰，更不想去阻止反对。
面对这种两难的抉择，那只有一条路可走，便是致仕还乡把朝廷纷争给抛之脑后。
一朝天子一朝臣，胡濙效忠过七任天子，还到了结束自己官员使命的时刻！
“先生，大宗伯贸然上疏乞骸骨，朕该如何应对，立即驳回吗？”
明朝早在朱元章时期，就制定了“内外官年七十者，听令致仕。”
意思就是到了七十岁，就该致仕还乡，避免任职终身制带来的效率低下。
不过后面还有补充条款，便是“其特旨选用者，不拘此例”，翻译过来就是皇帝特旨留用的官员可以不用退休。
但是随着明朝局势的发展，基本上官员年到七十没几个会真正致仕的。哪怕就是年老体衰不想继续当官了，皇帝那边也会挽留以彰显自己的重情重信，厚待老臣。
结果就是中枢高官上疏乞骸骨，皇帝会否决，然后再上疏，皇帝继续否决挽留，直到第三次去意坚决，皇帝才会同意退休还乡。
如果这名官员身份特别尊贵，比如内阁大臣、吏部、礼部、户部尚书这种级别，两三次上疏致仕还不够，驳回五六七次都有可能，反正就是不让人走。
胡濙这种七朝元老，要是在朱见清皇帝任期内贸然致仕，外界会胡乱猜测造谣天子没有容人之心，影响到帝王英明神武的形象。
这也就是为什么，明良帝朱见清特别重视胡濙的致仕上疏，想要沉忆辰帮着抉择的原因。
“回陛下，大宗伯年近八旬，早该颐养天年。却为了大明江山社稷殚精竭虑，呕心沥血，乃朝野内外官员之表率！”
“如今大明在陛下的治理下，可谓是民富国强四海升平，大宗伯也可以了无牵挂的回乡安度晚年。”
“臣建议按照流程三度挽留大宗伯，再同意并赐予厚赏，既圆了老臣之愿，又安了百官之心。”
沉忆辰从上疏奏章的泪痕，看出来这名历经七朝老臣内心的无奈跟挣扎，于公于私让胡濙在此时致仕都是最好的选择，他已经不属于这个全新的时代！
“那……那就依照先生所言。”