燕京城的太守很郁闷。本想借着这场会猎，一来讨得国公爷欢心，二来与门阀高官多些走动，结果竟出了这样一场意外，而且死的还是一位望族的大家主，公爷的寿辰也没过几天，于是只能一边帮助古木布特家处理后续事宜，一边在心里暗自唉声叹气。

此时国公府后府的书房里，刚刚入府的南家三爷南怀仁正在跟兄长南怀瑾说话。

“阔尔罕的情绪平复了一些。因着兄长寿辰刚过，古木布特家不好在燕京城祭奠，明日一早便会启程返回新宾沁。不少世族家主都去探望过了。兄长可还有什么嘱托？”南怀仁道，见南怀瑾沉吟不语，便又问了一句，“兄长？”

“嗯。”南怀瑾点点头，既而抬起眼帘，“古木布特家的老二接掌家族，他们几个兄弟可有异议？”

“没有。”南怀仁道，“既是他们兄长的临终遗命，又当着您的面，想来他们定会遵从。而且我看，他们兄弟几人还是挺齐心的。”

南怀瑾又点点头，拿起手边的茶盏慢慢啜饮，似是在想些什么。

“兄长……是有什么担心？”南怀仁问道，“或是子渊先生可说了些什么？”

“确是坠马，致命的便是头上尖石所致之伤。”南怀瑾道。

“是啊，他临终前也说是自己不小心。”

“他的骑术和身手，想来你比我更清楚些吧？”南怀瑾似是说起了另一个话题，但南怀仁已当即会意。

“兄长的意思……可若非意外，他当时既已醒来，又为何不说？兄长您当场便可以为他做主啊！”南怀仁不解道，“而且，若是有人欲对他不利，何以选择在会猎时动手？那么多双眼睛，一个不慎便可能被人察觉，这其中的风险会不会太大了些？”

“风险固然大，但嫌疑者却也更多，门阀矛盾，或是族内之争都不罕见，而局面越是复杂，查起来便越是不易。”南怀瑾沉声道，“当然，这都是我的臆测而已。你说的对，他苏醒之后并没有说什么，只是安排族内事务，叮嘱自己的儿子，脑子看上去挺清楚。”

“兄长觉得，他为何不让阔尔罕接掌古木布特家族？”南怀仁问。

“阔尔罕年轻，且志不在此，这话说的确也不错。”南怀瑾道，眸光在烛火的映衬下显得有些深沉。

“兄长若是有所怀疑，那怀仁便查一查？”南怀仁询问道。

“也好。”沉默片刻，南怀瑾放下手中茶盏，“若是意外也就罢了，但若是有人蓄意加害，他们的行事势必计划周详，你不必心急，以免打草惊蛇。重点查查苏家和古木布特家的这几个兄弟。”说罢冷哼一声，“在我的眼皮子底下做这样的事当真有胆，不过这胆子，也实在是太大了些。”

“是，我明白。”南怀仁应道，“兄长劳累了一日，也早些歇息吧，小弟就先告退了。”

“一同走吧。”南怀瑾也站起身，“我去找你嫂嫂。”

两人走出书房，南怀仁迟疑了一下，嗫嚅道，“兄长不去看看袁玲姑娘吗？”

南怀瑾微一扬眉，没说话，只是斜睨了弟弟一眼。南怀仁见了忙又赔笑道，“我知兄长与嫂嫂感情极好，只是……这袁玲毕竟是贵妃娘娘送来的，今日可能还受了点伤，礼部尚书尚未离去，兄长权当是做做表面功夫也罢。想来嫂嫂也是不愿兄长落了什么口实的。”

“便是不想让你嫂嫂担心，我才允了他们往公府里这般堂而皇之地塞人。”南怀瑾哼了一声，“她只要安守本分，我自当好吃好喝地养着，至于别的，那是想都不用想！”

说着又看了弟弟一眼，“至于你，若是想给那个袁珞名分，全了贵妃的面子，我也不拦着，不过有件事可得记清楚了，她也只能老老实实做个后院妇人，北地的事务跟她毫无关系，而且我北地，也不会掺和后宫的那些算计，给别人当了枪使。”

“是是，兄长放心。”南怀仁连连点头。

此时，被兄弟俩谈及的袁玲正独自坐在一个凉亭里，托着腮，似在看着什么，又似乎什么都没看。她穿着一件天蓝色的百褶裙，长发披散，只插了一支珍珠步摇。月光照在她姣好的脸上，如画的眉目间，微带有一丝倔强与骄傲。

这个院子是公府夫人命人收拾出来的，以后便是她的家了。院子里有水榭亭阁，种着翠竹和梨花树，在整个国公府里都属上好的院子，国公府的总管还特意过来说，夫人吩咐，但凡袁玲姑娘还想做哪些改动，他们都会尽量满足。

家吗？尽量满足吗？没有人限制她在公府后府里走动，却也没有人请她去哪里坐坐。分派给她的嬷嬷说，咱们国公府规矩不大，姑娘不必去向夫人请安，若想绣绣花、弹弹琴，或是短了什么，想吃点什么，尽管跟奴婢说，咱们公爷事忙，二公子和三公子都有课业，最好不要随便打扰。

国公夫人看上去是个温善的女子，却也不曾对她刻意热络，府中四个孩子她在寿宴之上便早已领教了，至于国公爷本人，入府几日，她只有今天见到了他，却还被提前送了回来。

想起那位北地的宗主，她的心底泛起了阵阵涟漪。或许是因为她与他注定的交织与纠葛，或许是因为，寿辰那日那男子对他妻子说出的绵绵情话，以及今天猎场上他的飒爽雄姿和托起她身体的那双坚实臂膀。

脚踝处有些微微的疼，不过她并没怎么在意。一个婢女走上前来，对她道，“夜深了，姑娘不休息吗？”

婢女是与她们一起留在北地的舞姬，她身边四个，另四个在妹妹袁珞那边，可以说，她们是她在这里最熟悉的人了。然而是亲密的同伴，还是贵妃派来的监督者，她也不知道。

“你有什么事吗？”