南江风是特意赶回来的，还为南江云带来了两只百年的极北雪参。听子渊讲述了一遍南江云的情况，又见随南江雪归来的弟弟似已打开了心结，他这才些许放下心来。

南怀瑾和托娅也很高兴，虽然托娅对南江雪带着南江云从崖上一跃而下仍感到心有余悸，不过南怀瑾却越发觉得女儿灵慧果敢，手足情深，怎么看怎么欢喜。

按照子渊的安排，南江云重新开始了每日的课业，武学方面则由鹰卫统领冥犀亲自教授。虽然他的体力严重不足，一切几乎得从头开始，但他做的却一板一眼，很是认真。

因北境军务繁忙，南江风几日后便快马离开了燕京，南江云也催促姐姐尽早回返雪归山，不必为了自己再做耽搁，子渊则决定在公府多住些日子，这让南怀瑾夫妇很是感激。

公府后府西北侧的一个院落大门紧闭，虽未上锁，但四周皆有持刀护卫日夜把守。仆婢们每天都会去打理花草，清扫屋舍，一日三餐也有人定时送入，不过住在里面的人却不能出来。

住在这里面的只有四个人，袁玲和三个来自天元的舞姬，也是她的侍婢。另一个侍婢两个多月前撞死在院子里的一根石柱上。石柱上的血虽已经被擦拭干净，但那日的情景却深深地印在了袁玲的脑海里，南怀瑾阴寒的面孔和凛厉的双瞳，以及浑身上下散发出的杀伐之气，直至今日仍令她感到心悸和心痛。

来靖国公府一年多了，那是他第一次走进她住的地方。

一年多来，国公府待她不可谓不周到，锦衣玉食，客客气气，但其中却透着满满的疏离，就象她偶尔见到南怀瑾时一样，那个雄才大略、令朝廷既敬且畏的封疆大吏，那个她不远千里而来被动委身于的精彩男子，只是淡淡地对她说，袁姑娘住的还习惯吗？下人们侍候的是否用心？可曾短了什么？

袁姑娘。她的妹妹袁珞来燕京半年后便已成了南家三爷的妾室，据说三爷对她很是宠爱，而她，一直都只是袁姑娘。不过如今，她连这一声“袁姑娘”也听不到了吧？

她对自己笑了笑，指下琴声一停。耳边传来的一串脚步之声令她微微一怔，这个时间，通常是不会有人来的。她抬起头，看见一个白衣少女转出小径，身后跟着一个持剑护卫和两名侍从。

少女生的墨发如云，肌肤胜雪，精致的轮廓五官酷似美丽的国公夫人托娅，而周身的气韵却同时透出靖国公南怀瑾的风采，就那么闲散地从风起的竹边走来，令整个院落都亮了一亮。

是了。那是南怀瑾和托娅的女儿，被所有北地人尊为大小姐的公府长女，南江雪。

袁玲没有起身，也没有说话，只是默默地看着南江雪，脸上的表情很是平静。大小姐又怎样呢？如今的她，还需要惧怕什么，求取什么吗？

南江雪也不介意，只是在袁玲面前坐了下来。护卫抱剑立于她的身后，一个侍从将手中托盘中的茶盏放在她旁边的案几上，小心地为她倒了杯茶，另一个侍从在她轻轻一摆手后，把一叠厚厚的卷纸递到了袁玲眼前。

“这是你妹妹袁珞为二公子抄写的祈福经文，抄了足足两月有余，也是一番诚意。”南江雪淡声道，“这经文便放在你这里吧。”

展开卷纸，经文密密麻麻，上面熟悉的字迹令袁玲的手指微微动了一下。

“大小姐何意？”袁玲抬起眼眸。

南江雪不答，只是自顾自地饮茶。一阵风过，竹林唰唰作响，梨花树略显枯萎的叶子飘落下来，其中的一片停在了袁玲的手上。

“大小姐可是来兴师问罪的？”袁玲拿起那片落叶，轻轻一捻，叶子便碎裂开来。“我说过，与我无关。不过若要问罪，也随便。”她抿着嘴唇，透出一种倔强的自嘲。

“宫里的贵妃娘娘可有什么叮嘱？”南江雪没理会她的话，一双漆黑的眸子象泉水洗过的山谷，清凉而幽深。

“什……什么？”袁玲的身体不自觉地抽搐了一下，一丝慌张在她眼中一闪即逝，“什么贵妃娘娘的叮嘱？我……我听不明白。”

南江雪的唇角勾起一个轻微的弧度，眼睛则一动不动地看着袁珞，缓缓道，“袁姑娘既是贵妃娘娘选来赠予我父亲的，临行前没有什么叮嘱吗？”

抑制住怦怦乱跳的心脏，袁玲微垂下眼帘，“贵妃娘娘素来敬重公爷，临行嘱我好生服侍公爷和夫人，不可有任何怠慢错漏。既入国公府，生是公府的人，死便是公府的鬼。如今遭了猜忌，我也无话可说，是生是死，全由公爷决断。”

“若要你选，你选生还是选死？”南江雪看着她，语气依然平淡，却令袁玲的呼吸微微一窒。

短暂的沉默过后，袁玲迎向南江雪的目光，缓缓开口，“公爷想我选什么，我便选什么。”

南江雪笑了。“公爷事忙，顾及不了许多。今后的日子还长，袁姑娘慢慢打算吧。”说罢站起身来。

公爷事忙，顾及不了许多——是啊，她是生是死，那个男人并不在意吧？往往多情之人，也会是最为无情之人。

当真若要她选，她会怎样选呢？活着，便是被圈禁在这小小的一方天地里，被豢养，被厌憎，被忽略；但死了，她便真的彻底离开了他，彻底断送了能够再见到他的希望。从什么时候开始，他牢牢占据了她的心，让她片刻不得安宁？

“主子觉得，那件事可是这袁玲做的？”离开袁玲的居所，墨碣问南江雪。

“无论是与不是，恐都与天元的皇宫脱不了干系。”南江雪秀眉轻蹙，“那么幕后之人究竟目的何在，就显得更加重要了。叫伯瀚叔叔来，我有话跟他说。”

“是。”墨碣应道。

寒来暑往，秋去春来，国公府西北侧的那个院落如同一潭死水，唯有四季在变幻。除了值守者，人们似乎已将那里忘记。

这一年年节过后，朝廷来书称皇三子沈明铮和皇四子沈明瑄不日将到北地一行，望靖国公知悉为盼。来书虽只是朝廷邸报，而非正式的敕令公文，但两位皇子亲至，北地也自当好好准备一番。