坎布城，极北最大的一座城池，依山而建，四周是广阔的亚特穆大草原，大大小小的湖泊和千回百转的苏玛河滋养着这一方水土，也让它成为整个极北最丰美的土地。

这里也是极北最大的部落鞑塔部的大本营。

曾经牛羊成群，商队来往，毡房绵延，人丁兴盛，是整个极北最令人艳羡的地方。

但是，阿拉达图想要的更多。

他是鞑塔部的勇士，是鞑塔大君雅尔塔的异母兄弟。

他想要成为这个部落的主人，于是他杀掉了他的兄弟。

他想要成为草原上的王者，于是他不断削弱和吞并其它部族。

他向往南方更富裕的土地，想让更多人臣服于他，于是他拼命扩充军队，不断南下攻伐，希望有朝一日能突破临确城，将北地的河山尽数收归囊中，甚至马踏关阳，坐进祇都那座据说是用金子建造的巨大皇宫里，让鞑塔部成为整个天下的主人。

他的野心绝不只是粮食、钱财或是一城一池，而他的儿子那森，也是他尤为得力的臂膀，比他更加聪明，更加能谋算利弊人心。

他想，即便他有生之年做不到，他的儿子也终会做到的。

然而，他和他的儿子都死在了这片草原上，他的军队、勇士也死在了这片草原上。

决战之前，部族中所有的青壮已被征调一空，唯剩老弱妇孺。

牛羊无人放牧，商队不再现身，城中的粮食几已耗尽，而极北的冬天却正在来临。

偌大的坎布城，昔日的喧闹已很久不见，人们满脸的死气沉沉，似在昭示着这个极北最大部族的衰败甚至覆灭。

当北地的靖北军进入城池，当手持利器的军士清出街道，当滚金的“雪”字帅旗下，那个叫做南江雪的可怕的女人出现在众人面前，靖北军的万千军士爆发出震耳的“嚯嚯”之声。

鞑塔的幸存者们则挨挤在一起，女人搂着孩子，少年搀扶着爷爷，沉默不语，瞪着一双双恐惧的、空洞的、愤怒的，又或是乞望的眼睛，看着这些刚阳彪悍的征服者，看着自己的家园从此彻底陷落。

在这个女人入城之前，他们已抱了必死的决心。

鞑塔与靖北军之间如今已仇深似海，与其开门让他们屠城，不如战斗到最后一人。

但一个人的出现给他们带来了生的希望。

来人是伊勒德，萨日的族长，雅尔塔的儿子，他们曾经的世子。

曾经的世子，多么久远的事情啊！久远到他们很多人都已忘记了他的存在。

那个梳着黑色发辫的小男孩，接过妇人笑递的奶茶，咕咚咕咚地喝了下去，然后露出大大的笑容，嘴巴上还沾着许多白色的奶汁。

“少主人这是又跟谁打架了？鼻青脸肿的。”妇人笑问。

“和古库烈比试了一场。”

“古库烈吗？”有男人凑过来，“那可是咱们鞑塔的勇士呢，你一定被揍的不轻吧？”

“我现在虽然挨揍了，但早晚有一天会打败他的！”男孩胸脯一挺，“我会成为鞑塔勇士中的勇士保护你们的！”

但是有一天，杀声四起，男孩的阿爸和阿妈死在了弯刀之下，他逃了出去，从此开始流亡。

他们有了新的大君，大君带着他们征战四方，让鞑塔成为了极北最强大的部落，曾经说要保护他们的男孩也被逐渐忘却。

今天，那个男孩长成了强壮的勇士，带着他的军队，在鞑塔岌岌可危的时候回到了这里，对他们说，“我跟南江雪谈，保住坎布城，保住你们的命。”

有人热泪盈眶，有人将信将疑。

“若是那南江雪不同意呢？”有人问。

“那你们就去拼命吧！之前你们不也是这么打算的吗？”伊勒德回答。

“之前为什么不去帮忙？”又有人问。

“我是萨日的族长，战与不战，为的是萨日的族人。”伊勒德冷冷道，深邃的眸子似乎能穿越幽远的时光。

※

南江雪同意谈。

一万靖北军精锐进入坎布城，余部驻扎城外，像草原上兴起的另一座城池。只是其实，对于全无战力的鞑塔来说，入城的这一万精锐已经足以将坎布城直接吞没了。

为表诚意，伊勒德只带了一千兵马入城，并帮助靖北军维持城内秩序。

南江雪入驻于鞑塔部落大君的宫帐。

而这座宫帐，显然“宫”的成分更大。

以土木和帐幕组合而成的建筑群，气势恢宏，工艺精湛，居中用于议事和饮宴的大金帐，能同时容纳数百人，描金画银，装饰也非常华丽。

鞑塔的族旗如今已被拆除，宫帐四周，皆是靖北军的黑色“南”字旗。

南江雪并没有在大金帐里见伊勒德，而是选了一个放置文书的地方，不知是不想勾起这位废世子的伤心往事，还是对他们的见面不够在意。

她一身军常服，似是并没有什么改变，可又好像哪里改变了许多，不过当她对着他露出熟悉的笑容时，他就抛开了脑子里纷杂的想法，在放下心来的同时，愈发警惕起来。

除了抱剑立于一旁的墨碣，她身边还跟着两个人。

其中一个他认识，南江雨，她的弟弟，那个跟她一样气死人不偿命的南家小公子。

另一个他没见过，身姿挺拔，长目剑眉，看上去是一个轩朗的男子，隐隐散发着一种久居上位者的气质。

他本能地不喜欢这样的气质，又或者是不喜欢他那么自然而然地站在她身边。

“世子别来无恙。”南江雪微微拱手，他于是收回目光，也向她略低了低头，两人的礼见的都很敷衍，可也透着彼此间的熟稔。

“丫头，一年多没见，你是不是又长个子了？”一个粗大的嗓门来自伊勒德身旁的彪形大汉，看上去一脸高兴的样子。

“长个子了吗？我怎么没觉得。”开口搭腔的是南江雨，“不过我姐姐的官倒是长了。”

“胡和鲁将军。乌兰巴日将军。”南江雪含笑向两员萨日大将抱了抱拳。

乌兰巴日回了一礼，胡和鲁则道，“那倒是，如今你姐姐已经是靖北军的主帅了。丫头，仗打的确实漂亮，咱们可是从头看到了尾。”

伊勒德瞪了胡和鲁一眼，南江雪一笑，既而道，“我来介绍，这位是四皇子殿下。四殿下，这是极北萨日部的伊勒德族长，乌兰巴日将军和胡和鲁将军。”

沈明瑄和伊勒德相互见礼，礼数倒还算周全，但彼此相交的眼神却透着某种不善。

众人落座，有军士送上奶茶。

“这是我煮的，世子尝尝。”南江雪笑道。

伊勒德喝了一口，然后硬邦邦地问，“我给你的信为何不回？”