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大军入城。

城中的一切井然有秩，各军团自觉地开赴各自驻地，沈明瑄、沈心诺以及高阶武官随同南江雪往帅府而去。

极北的最终战报已在此前快马送至了临确城，此时南怀安则向南江雪简明扼要地报告了北线各要塞的防务安排。

途中，守城军士们对着众武官恭敬行礼，一张张年轻的脸上尽是敬佩与昂然。

南江雪也向他们点点头，脸上挂着柔和的笑意，却没有发现，身边的南怀安的眼中却隐含着一抹深深的忧色。

临确城大帅府，众人甩镫下马，却见中军议事大厅门前站着一员武官，见南江雪到来，便一言不发地双膝跪了下去。

“阔尔罕？”南江雪一愣。

那武官一身黑色战服，正是昆凌守备军统领阔尔罕。

阔尔罕的行为让南江雪忍不住皱起眉头。她询问性地看向南怀安，后者则对她说，“进去说吧。”

南江雪没再说话，只是抬步走上石阶，有军士打开房门，一众武官也纷纷从阔尔罕身边经过，忍不住朝他看上一眼，后者低垂着眼眸，依然不声不响地跪在地上。

走进中军议事大厅，巨大的沙盘仍在，在那之上，极北的草原、河流、山川，以及各部落所在的位置和一条条用兵线路清楚明了，而坎布城的位置，已被人插上了靖北的“南”字和“雪”字战旗。

目光从沙盘上滑过，南江雪转回身看向南怀安，“大伯父，可是出什么事了？”

“小雪，江云几日前到了临确城。”南怀安道。说的本是个好消息，可他的脸色却有些苍白。

“云儿……他怎么了？”似是预感到了什么，南江雪微微抽搐了一下。

“江云已无大碍，子渊先生此刻在他身边。”南怀安看着南江雪，“只是夫人……夫人过世了。”

“您说什么？”似是没有听懂南怀安的话，南江雪大张着一双眼睛，眸子里尽是茫然，南江风和南江雨则全都白了脸色。

一众武官中，有人愣在当场，而奉命镇守临确城的武官们都不自禁地低下了头。

“到底是……怎么回事？”南江雪一手按在沙盘之上，沉声问道，但声音却带上了一丝明显的颤抖，而接下来，南怀安的讲述也一字字撞击着在场每个人的心。

随着南江雪战果的扩大和极北战事的日益明朗，北地境内对新一代女宗主和奋勇抗敌的北线军赞声如潮，这种局面让南怀仁如坐针毡。

皇三子所谓的“坐山观虎斗，待两虎皆伤，率军北上，既能铲除祸患，又能摘得大功”的计策恐已无效，待南江雪获胜返回，她的势能将如日中天，届时，他又有什么理由反对她，进而握得北地的军政大权？

别说军政大权，那丫头恐怕连活路都不肯给他了吧！

权力之战，生死之战。

面对祇都朝堂的不作为，南怀仁只有孤注一掷，聚集兵马，背水一战，让绑在他战车上的人，无论是军队、官员还是世族都没有退路，也让那三皇子沈明铮明白，再若搞不定他父皇，他和他都将满盘皆输！

既然要公然对垒，那么所有的遮羞布就都不需要了。

托娅和南江云不能继续待在国公府里，靖国公府是一个标志，他要打掉这个标志，要把他们放在自己的眼皮子底下，随时可以绑起来胁迫南江雪。

作乱又怎样？若是南江雪不顾母亲和弟弟的性命，执意拿着那靖北鹰符大开杀戒，她的名声又能好到哪里？

成王败寇，输了无非也是个死，但若赢了，谁又敢在他面前胡说八道？

南怀仁的打算被人告知了托娅，告密者不是别人，却是袁玲。

那个韦氏贵妃送给南怀瑾的舞姬，从没有得到过半分宠爱，反而因南江云中毒在国公府里幽禁了整整八年，至南江雪扶棺南下，才把她放了出去。

而与其说放，不如说赶出了公府吧。

她是南怀仁最宠爱的妾室袁珞的亲姐姐，离开公府后便住进了三爷府。

有一天她来到托娅面前，告诉她南怀仁要把她和南江云押走，以此威逼南江雪交权，而她，愿意帮助他们逃离燕京。

“二公子的毒不是我下的，时至今日，你们不能拿我怎样，我也没必要撒谎。而且，我爱公爷，在第一次见到他的那场晚宴上，从他握着你的手对你说‘你心亦我心’的时候，我就爱上了他，这些年一直无法改变。”

“我不想救你，我嫉妒你，但我知道，他不愿看到你和你的儿子成为阶下囚，成为要挟他宝贝女儿的工具。而打算这样做的人，他杀了公爷，我就是死，也断然不能让他如愿！”

袁玲这样说，而不知为什么，托娅竟相信了她。

遣散了本已不多的公府仆从，只留下几个心腹以免引发南怀仁的怀疑，托娅和南江云第二日自公府密道离开，走前给奉南江雪之命保护他们的暗卫留下了记号。

袁玲事先准备的马车已经等在了那里，因为袁玲是袁珞的姐姐，他们很容易就出了城，但最终还是被南怀仁发现了。

追击开始。

为了帮助托娅和南江云脱逃，袁玲换上了托娅的衣服，和一个扮成南江云的公府侍从躲进一座棚屋，在追兵进入后放了一把大火，把两人都烧死在了里面。

但是，南怀仁似是发现了死的并非托娅和南江云，于是派出了更多人手搜寻他们的踪迹。

公府的暗卫启动，拼了命地拦阻和截杀追兵，托娅和南江云躲入山中，而此时他们的身边，只剩下了托娅的贴身婢女扎伊娜，南江云的贴身护卫玄玉，和一个名叫陆洵的公府侍从。

管家伯瀚在逃亡途中为保护他们身死，其他几名心腹也为了引开追兵生死不明。

连日的奔波，汤药也断了，南江云的状态很糟糕，一度昏昏沉沉，而第二天早晨，托娅又不见了。

人们在山崖边发现树枝上挂着托娅衣服上被扯下的一片碎布，南江云疯了一样地下山寻找，终于发现了母亲的尸体。

那尸体正被一群野豺啃食，竟已面目全非。

“噗”地一声，一大口鲜血从南江雪口中突然喷出，在沙盘上落下大片嫣红。

“小雪！”

“姐姐！”

“大小姐！”

一连串焦急的喊声，沈明瑄上前几步，一把扶住了摇摇欲坠的南江雪。

女子用手支撑住沙盘，脸色惨白，双目空洞，口角边全是血水。

“小雪……”沈明瑄低唤道。

一旁的沈心诺也红了眼圈，并下意识地向南江风看去，后者紧紧握着弟弟南江雨的手，身体也在轻轻发颤。

缓缓地闭了一会儿眼睛，南江雪的声音再度响起。

“您……接着说。”