沈明瑄离开临确城后第三日，南江雪命大将军南怀安留守北线，自己则领兵南下。

骑兵队率先抵达昆凌郡，直奔昆凌守备军驻地。

守备军参将谭蓬和参军楚里整队迎接，翼城太守樊通也率领昆凌全部主要官员早早到来，文官武将跪了一地，以示对南江雪这位北地宗主、靖北元帅的臣服。

“都起来吧。”南江雪也没多话，甩镫下马，叫了樊通走在自己身边，南江风、南江云和南江雨，以及几位北线大军团统领和一众武官跟在后面，径直步入了守备军中军议事厅。

楚里偷眼向队伍中看去，见到一身守备军将服的阔尔罕，这才稍微放下心来。

楚里与阔尔罕原都是黑旗燕京近卫旅武官，还曾发生过争执，楚里也没想到阔尔罕调任昆凌守备军统领后，会将自己要走，并辅助他治理军队。

而在这样的共事中，楚里也渐渐放下了对阔尔罕的成见，成了他的得力臂膀。

阔尔罕滞留南江云一事，楚里极不赞同，但也知道那家伙又犯了驴脾气，军中大都是粗汉子，又皆为下属，谁又能劝的动，于是他飞马请来了太守樊通。

也不知樊通跟阔尔罕都说了些什么，他的这位驴上官竟带着二公子只身去了临确城，令他这一阵子都提心吊胆。

一方面担心驴上官被南江雪一怒之下砍了脑袋，一方面担心昆凌军被当成叛军，届时他也只能以死为这支好不容易规整好的队伍挡罪了。

走在南江雪身边的翼城太守樊通也不比楚里好过多少，辖内出现了这样的事情，虽是军方所为，他这个一方大员也脱不了干系，而且……他忍不住又朝后看了看，似乎想穿过攒动的人群，看到那个女子的身影。

那女子在他禀报昆凌政务时终于现身了，素麻白衣，手捧官印，让樊通的一颗心提到了嗓子眼里。

苗书雁，翼城同知，北线茏甲军原统领叶枫之妻。

“苗书雁拜见大小姐。”苗书雁双膝跪倒于中军议事厅正中，将官印放置身旁，向座上的南江雪叩首行礼。

孝服将她衬托的越发苍白，说话的声音也像她整个人一样安安静静，冷冷清清，隆起的腹部令她在叩首时有些吃力，但她还是倔强地低压着身体。

南江雪缓缓站起了身，似有什么微微溢上了她的双眼。

所有人的目光一时都聚焦在这两个女子的身上。

他们之中的大部分人都曾参加过一年多之前的那场婚礼，喜纸花烛，笑闹喧嚷，战功卓著的统领将军和才华横溢的翼城同知喜结良缘，依兰草场东升的红日里，他们的故事流传开去，成为很多青年男女心中的向往。

如今，将军获罪，尸骨不回，身怀六甲的妻子独自来至堂前，面对他们的“媒人”，也是斩了她丈夫的“凶手”。

“苗姐姐请起。”南江雪哑声道。

“担不起大小姐一句‘姐姐’。”苗书雁没有起身，神情和语气依然那般安静清冷。

“书雁！”

“嫂嫂！”

太守樊通和武官队列中的贺兰峻忍不住异口同声地开了口。

众人的心中都有些发慌。

他们心疼这身怀六甲的妻子，又同样心疼那立于正中的“凶手”。

“战士沙场为国死，不须马革裹尸还，这个道理，在我嫁给叶枫的时候便懂得，可是，他竟没能死在沙场上，战士之名，他担不起吗？”没有理会樊通和贺兰峻，苗书雁幽幽说道。

“嫂嫂，叶枫他……他是自己要回来的。他是条汉子。”沙加沉声道。

“是条汉子？”苗书雁苦笑道，“那他可也是你们的兄弟？他出生入死，亲族尽丧，可能换得你们的些许回护？可能换得大小姐您的一丝慈悲，让他以戴罪之身，披挂冲锋，哪怕战死在两军阵前！”

她看向南江雪，眼睛晶亮闪烁，“何以，非要让他背负这般的耻辱，被问罪枭首，难道非此，不足以立威吗？”

“弟妹！”夏之岚忍不住喝了一声，也是心痛如绞。

只是他们都知道，湄山里数不清的焦尸和格尔塔城上密密麻麻的人头，叶枫纵是大军团统领，纵是身负赫赫战功，也抵不了他的此番大过，偿不了两万茏甲的性命和他们身后留下的老迈爹娘，孤儿寡妇。

非此，不足以正军法。

只是，他们如何忍心对她描述战场上那惨烈的场面，要如何才能解释清楚叶枫当时心中所经受的苦痛煎熬，又要怎样才能让她明白，南江雪的那道命令成全的是叶枫，背负了重压的则是自己。

比起一般的女人，苗书雁已足够坚强，足够明白事理，只是那些袍泽之情，铮铮铁律，她终还是无法理解。

何况她还是个新婚的妻子，怀孕的母亲，曾经全家遭戮，孤苦伶仃！

“嫂嫂，格尔塔一战，叶大哥已存死志。大哥说，他得亲自把那些仅存的兄弟带回来，也得亲口回报军情，受领军法，非此，不能赎罪。”贺兰峻红着眼圈道，“兄弟们明白他的想法，而军法面前，大小姐又如何容情？嫂嫂……”

“非此，不能赎罪……”苗书雁怔怔地念着这句话。

“嫂嫂，叶大哥说，待你们的孩儿出生后，无论男女，都取名‘改之’。”贺兰峻继续道。

他实在不忍心让南江雪再开口转达这样的话，她一直静立在那里，身姿挺拔却萧索，一直没发一言。

斩杀叶枫，始终是她心中的痛吧？

“改之……”苗书雁重复着这个名字，眼泪突然成串成串地滚落下去，低低的呜咽声响起，在每个人的眼中都震起了水波。

半晌之后，苗书雁强自收起了声音，俯身将旁边的官印托起，“书雁妇人心思，出言无状，冲撞了大小姐，也辱没了夫君。”

“只是书雁心有怨憾，难以自持，且身怀有孕，诸多不便，实恐耽搁政事，辜负了国公恩遇，百姓信任。”

“今携印请辞，日后愿以一白身安稳度日，全意教养孩儿，望大小姐允准！”说着正身肃容，恭敬将官印高举过头。

“书雁！”樊通的口吻中带着几分不悦和几分忧心。

众人纷纷看向南江雪，见女子仍保持着此前的姿势，微微垂眸，看不清神色，只觉一张脸过于苍白。

南江云心绪起伏，待要开口，胳膊却被身边的南江雨紧紧拉住，他看了看弟弟，又向南江风看去，见大哥也兀自沉默不语。