“大概三十年前，元彬从外面回来的时候，已经是身受重伤。砍柴人发现他的时候，他就躺在冰河上，浑身是血，伤口有十多处，奄奄一息。几乎所有人都以为他没救了。本来蔡翁说，要结束他的痛苦，大家凑钱把他给葬了。”

杨修仪的形容焕然一新，可是神情却如丧考妣，低垂着头，说起了当年。

“当时的人里面，只有蔡翁的女儿反对我们的决定。她哀求我们将此人留下来，先行尝试救治再说。”

“说实话，那个时候的祁镇，还远不及如今的景象。此处靠近极北，又十分偏僻，几乎没人愿意来。镇子里的人口不断流失，没有多少额外的收入，每个人的情况都不怎么样。”

“试想，这样的情况，谁又愿意凑钱给一个快要死了的人救治？于是我们都保持了沉默，连蔡翁都不例外，他尝试劝说蔡小姐。但是，最终蔡小姐还是没有改变主意。”

“蔡翁当时发了一通脾气，对蔡小姐说，如果她想救人，那就自己救。”

“谁承想，蔡小姐也是个倔脾气。她当时就说，自己救便自己救。于是她变卖了自己的收拾，拿出了自己积攒多年的用钱给元彬买药，并且衣不解带照顾他。”

“当时我们都知道，蔡翁虽然颇有家财，可是平时又能给蔡小姐置办多少东西？我们这里又不是什么繁华城市，就算大家户的女儿，也不过那么几件平常首饰，每个月给的用钱肯定也不多。”

“所以不出半个月，蔡小姐便捉襟见肘，只能依靠一些简单的药物维持元彬的伤势。”

“从那之后，蔡小姐便在镇子的私塾里做工，赚一些钱，用来购买日常用度和药物，和元彬那个病号住在了一起。”

“蔡翁对此大发雷霆，认为蔡小姐败坏门风，名声贞洁全都不要了。可是真的是自己的闺女，哪有人那么狠心的？有时候，蔡府的下人，蔡小姐的母亲，偷偷给蔡小姐钱的时候，他都是睁一只眼闭一只眼。当然，也可能其中也有他指使的。”

“这样的情况一直持续到了第二年的春天。”

“当时春耕在即，就镇子附近的这些破田，来年的温饱就全靠春耕。若是春耕出了差错，大家都得饿肚子。所以几乎所有人都忘了，还有这么两个人就在镇子外面的破庙里面等死……”

“等等！破庙？”李道生突然插嘴打断到了杨修仪：“你说的，可是镇子西北方向的破旧山神庙？”

杨修仪愣了一下，点头说道：“当然，祁镇的附近并没有其他的破庙。那座山神庙还是大概三百多年前立的，只不过我们发现拜山神也没什么用，后来也就慢慢荒废了。”

周一文看向李道生：“李兄，这座庙有问题？”

李道生摇了摇头，并没有说什么，示意杨修仪继续。

杨修仪也没管那么多，继续说道：“但是我们谁也没想到，元彬居然就这么活过来了。”

“后来我们才知道，元彬身上中的是一种阴寒属性的毒，才导致他落败他人。到了春暖花开，天气转暖，加上一整个冬天的吊命，体内的毒性早已经被消耗的七七八八。于是元彬的伤势一天比一天好，在春耕结束的时候，竟然都已经能下地走动了。”

“蔡翁听说了这件事情之后，心中矛盾非常。”

“自己的女儿和这个人在同一间破庙里面住了一整个冬天，名节已经不保。若是元彬死了还好，可是偏偏他就活过来了。”

“于是蔡翁召集自己的亲戚宗族一起密谈商量……当然，我是不知道他们商量了一些什么。不过最后的结果，是蔡翁亲自将蔡小姐带回了家，元彬则安置在蔡府附近的一处民居里面，由一个老妈子照顾。”

“一直到夏天的时候，元彬身上的伤势已经痊愈，只不过还没人知道他的修为。”

“有一天，蔡翁带着村子里面的人找到了元彬，询问他的身份和来历。我们这才知道，元彬原来就是我们祁镇的人。只不过是年轻时候父母双亡，远行而去，拜入了某个宗门。”

“只不过，他对自己的修为，以及在宗门当中的经历三缄其口，不愿意谈起。我们也不敢多问，而且我们的目的也不是这个。”

“蔡翁当时对元彬问，蔡小姐一直贴身照顾他，他可知道感恩？”

“元彬自然说是感恩戴德，有任何驱策，只要他能办到的，他绝对没有二话。”

“蔡翁说，好，那我就给你一个机会。他说蔡小姐的名节已经是全都交付给他，再也没有办法挽回了。按照道理，他是一定要娶了蔡小姐的。可是他蔡翁的女儿，也不可能那么轻易嫁人。”

“蔡翁告诉元彬，就在镇子北方的深山老林里面，有一头拦路吃人的斑斓猛虎，为祸北山许多年了，一直都是镇子里的心病。你不是修行人吗？为了证明你是个有用的，有出息的人，能让老头子把女儿放心交给你，那你就去杀了这头猛虎，将老虎带回来，他就把元彬当成女婿。”

“元彬二话没说便答应了下来，只带了一些干粮，从铁匠铺借了一把猎刀，便进入了深山当中。”

“我们都以为，元彬就此一去不复返了。要么就是死在老虎的嘴下，要么就自己离开了祁镇，远走高飞，再也不会回来。”

“可是，不出半日，元彬便回来了！”

“那个时候，我才刚刚十九岁，从那以后都未曾忘记过夕阳下的那道身影。”

说起那天的经历，杨修仪至极唏嘘不已，眼中满是崇拜和希冀

“元彬的后背上，扛着一头几乎比他大了一倍的斑斓猛虎，硕大的虎头就顶在他的头顶上，两条树干粗细的虎爪，就在他的肩头上搭着。在那个时候，我们都几乎以为，他就是那头老虎，不少人甚至吓得屁滚尿流。”

“蔡翁听到消息赶过来的时候，不由得开怀大笑。”

“从那天开始，元彬就成了蔡翁的女婿。”

“只是我们都没想到，这件事情改变了整个祁镇。”

杨修仪有些口渴，自己给自己倒了一杯水，眼中闪现出一些复杂的神色，继续说道：“和蔡小姐结婚之后，元彬很快便和蔡翁一起掌控了镇子的大权。由于一个人打死一头老虎的巨大威望，镇子里的人都愿意信服他。可是这些信服他的人，断然想不到元彬竟然是如此阴险凉薄的人。”

“上面我说过的这些，你们在镇子里随便找一个年岁足够的人询问，都能够听到。但是接下来我要说的，出了这扇门之后，我就不会再承认是出自我的口了。”

杨修仪看着三人，一副就算你们弄死我，我也不会改口的样子。

三人对视一眼，周一文点头：“你说，我们是名门正派弟子，行事自然以稳妥为上。”

杨修仪审视了一下周一文真诚的面容，这才继续开口。

“在祁镇，元彬、裘宏和白桥庵三个人来之前，掌控整个镇子话语权的人，号称五姓。蔡、李、杨、张、吴，这五个大姓，几乎占据了整个祁镇三成的人口，也是祁镇在数千年前最开始建镇的一批人的后代，代表着祁镇的最高权威。”