顾佐，字礼卿，太康人。建文年间考中进士，永乐年间官至应天府尹，为官刚正，被人比作北宋的包拯。宣德年间多次被弹劾，但顾佐深的皇上信任，又有杨士奇等人保举，顾佐得以每次都能洗刷冤屈。后入内廷办公，独处一间小夹室，不是议政不与官员们群坐，人们称他为“顾独坐”。

“包青天”是北宋时期的官员包拯，因为不畏权贵、廉洁公正，被百姓们奉为“青天”。在明朝也有一位名为顾佐的官员，刚直不屈，铁面无私，被人比作北宋的包拯，而且他也跟包拯一样，虽然屡屡得罪权贵，遭人弹劾报复，却每次都能全身而退。

顾佐，建文二年考中进士，授予庄浪知县的职位，顾佐虽然是书生出身，却也不是手无缚鸡之力的书呆子，在庄浪县任职时，有一年端午节，庄浪守将邀请顾佐参加军中校尉的集会庆祝，将士们看顾佐是文士，有心刁难，邀他参与弓射比试，顾佐拿起弓箭，一发中的，众人皆拜服。

永乐初年，顾佐被召回京都升任御史，后来成祖朱棣有心迁都北京，在北京设立六部，挑选有才能的御史到北京任职，顾佐被选上，得到重用，多次奉命到地方公干，曾到庆远招抚蛮人，到四川总督木材的开采运输，还曾随成祖北征，巡视边关，担任过江西按察副使，最后升任应天府尹，成为京都南京的最高行政长官。