黑色的水面从他身下滑过，彷佛一块寒冰。但只是一次心跳的时间，他已经越过船栏，滚倒在甲板上。他爬起身，听到身后传来一阵粗声粗气的咒骂。

谢铁嘴紧抓着船栏，又骂了一句，然后才爬过船栏，上了甲板。“我的手杖丢了，”他嘟囔着，“我需要那根手杖。”揉搓着右腿，他低头望向翻腾不止的海水，一边还打着哆嗦。“今天我已经洗过一次澡了。赤膊的舵手瞪大了眼睛，紧盯着他和马鸣，同时用双手紧抓住舵柄，彷佛是在寻思他是不是能用它来抵挡这两个疯子。

高个子汉子看起来似乎楞住了。他浑浊的的眼珠突出，嘴大张着，却说不出话来，而下巴的黑色山羊胡正激动地乱颤。他的瘦脸已经涨成了紫红色。“哪来的野小子！”他最后终于吼出了声。“这是什么意思？船上连装一只猫的地方都没有了，我不会收容跳到我的甲板上的流浪汉。山子！德子！把这两个垃圾扔到海里去！”

两名极为雄壮的大汉，赤着脚，光着上身，从盘绕的缆绳边站起身，朝船尾走了过来。桨手们仍然继续着他们的工作，弯腰压下桨柄，向前走三步，直起身，让桨叶落在水中，再后退三步，让拨水的桨叶推动大船前进。

马鸣朝那个留着小胡子的人用力地摇曳着丹景玉座的手令，他相信那个人就是船老大。同时又用另一只手从口袋里掏出一枚金瓜子，还故意让那家伙看见自己的口袋里装着更多的金银子。他把那枚沉重的小金块扔给那个人，摇着手中的手令，嘴里飞快地说着，“这算是我们食宿的费用，船老大。我还会给你更多的钱。我在为巫鬼道效力。是丹景玉座亲自下的命令。她命令我们立刻乘船出发，去锡城的佛堂镇。这是最紧急的任务。巫鬼道会祝福所有帮助我们的人，也会将怒火倾泻在所有阻挡我们的人身上。”

确定那个人看见手令上的嘉荣城之焰徽记后，马鸣将手令重新摺好塞回口袋里，心里想着最好船老大还看见了一些内容。马鸣带着不安的神色望向走到船老大身边的两名大汉。心中忐忑，这两人的胳膊就像子恒的那么粗。

马鸣真希望现在能拿着他的镇山棍。那根棒子正躺在他面前不远的甲板上。他想让自己看起来很自信而镇定，是那种不容小觑的狠角色，是有巫鬼道撑腰的不简单的人物。还有……要是背后有路可逃就好了。

船老大满腹狐疑地看着马鸣，谢铁嘴的说书人披风和瘸腿更加添了他的疑心，但他还是示意山子和德子停下来。“我不会触怒巫鬼道。饶了我吧，我只想混口饭吃，我从晋城到这个鬼子母的巢……我要去的地方很多，所以我不愿意触怒……任何人。”他脸上露出一个勉强的微笑。“但说实话，天地良心，我没有床位了！

船上有六个客舱，全都满了。再给一个金瓜子，你们两个可以睡在甲板上，和船伙儿一起吃饭。”

“这太荒谬了！”谢铁嘴生气地说。“我不在乎战争让下游变成了什么样，但这太荒谬了！”两名魁梧的船伙儿又抬起了他们的赤脚。

“就是这个情况，”船老大坚持道，“我不想触怒任何人，但我也可以不和你做任何交易。难道有人给你钱，你就能让他把马粪汁涂到你身上？照价付钱，或滚一边去。丹景玉座会处理你们的。至于你给我带来的麻烦，就用这枚金瓜子来抵吧，先谢啦！”他说完，便将马鸣扔给他的金瓜子塞进琵琶袖上衣口袋里。