何明玉说道：“这些聚会都是一般文人雅士诗文唱和，互吹互擂，明玉对这样的酒局是没有什么兴趣的，不去也罢。正真志气相投，值得结交的朋友总会有机会在遇见的。”

常老太爷：“以前我们家中，或亲戚或门生故旧总还有人为官的，还可替你铺垫一二，如今，你只能靠自己了。”

何明玉垂着眼，“无妨。我会努力的。”

常老太爷拂着长髯，“外祖父虽然老了，但身子也还硬朗，想来在活个十年或许也是有的。外祖父便静静地看着我的玉儿往前走了。”

何明玉：“外祖父放宽心，别说十年，十五年，二十年也是有的。玉儿会走的很好，不负外祖父一番期许。”

两人又谈了许久，从政局谈到学问。常老太爷学识渊博，往往引经据典说的十分生动有趣，明玉最爱和外祖父说话，两人一直聊到下人来报午饭才算罢。

户部盯着各地的普查工作有条不紊的进行着，有了先前的例子，谁也不敢随意造次，一旦有不妥，户部便立时便派人报完刑部，又有兵部尚书接旨意，安排了兵力维护秩序，一时间，处处做的又快又好。

春日的时光短暂而美丽，一簇一簇的花落下，嫩绿鲜艳的新叶堆满了枝头。一场场雨下下来，新叶被洗的发亮，少了鲜嫩的鹅黄，绿色愈发浓烈起来，转眼便要入夏。

随着天气热起来的，是人的热情。

州试放榜的日子是五月十五。

各地官学门前早早就有人等着了，只等张榜。

此地尚文，有学识的人多，参考的人也十分多，几日前听说从官学里传出来的消息，今年足足录取了近百人。

两骑骏马停在一处酒楼前，从马上下来两姐妹。有人还依稀记得，这两姐妹便是参考前那对被人称道的姑娘。

这处酒楼专供那些等着放榜的学子，榜文出来以后也会有人来通报，顺便讨赏，也就不必学子们去榜前挤了。

此时已经有许多学子在里面，雅间雅座一概没有了。何明玉便领着何明清在大堂随意找了张小些的桌子坐了。

不免有些就猜测起来，“哎，你们说那边那位姑娘，这次能考第几名？”

“姑娘家虽然有才学者也不少，只是和我们这些数十年寒窗苦读的人同场参考，不免有些吃亏。”

“我说也是。能考上就已经是十分了不得，不知要祖上积多少徳。只怕是玄。”

酒楼里人来人往，距离不远，两姐妹不免零零碎碎地听进了一些。

何明清不免偷笑，凑过去和姐姐耳语：“这些人自以为了不得，哪里知道我家姐姐比的，就他们读的那点子书也好拿出来说嘴的。”

何明玉只是一笑了之，“叫小二来点茶吧。”

“好。”何明清做主向伙计要了壶寻常的绿茶，又要了盘松软清甜的绿豆糕。

何明玉自己动手倒了杯茶水，随意地喝着。何明清就在那里抱着绿豆糕有一块没一块的吃。

何明玉笑她：“不是说最近长胖了吗？怎么有吃上了，看来你身上的这衣服又要再做新的了。”

何明清毫不在意的咬了口绿豆糕，和自家姐姐撒娇：“上次做这衣服时预留了尺寸，到时候改一改就好了，我如今正是长个子的年纪，自然吃的多些。”

二人正说话，却有一位书生上前搭讪，“小生姓张，不知可否与两位姑娘拼个桌？”