白鹿书院中……

正在藏书阁里闭门思过的萧自牧，沐浴着夕阳的光晕睡得昏天黑地。他伏在桌上，紧皱着眉头，额间不断渗出冷汗，手指用力攥得发白，这一觉睡得并不安稳，梦中，他又回到了那一天。

阴暗潮湿的山穴里，他被五花大绑地困在木架上，满身灰尘，黑发凌乱，脸上淤青无数，嘴角挂着一抹干涸的血渍，身上的鞭痕若隐若现，浓浓的血腥味弥漫在空气中。他的身上新伤叠着旧伤，眼皮无力地垂着，耳边传来的尽是那群恶鬼们的污言秽语。

“他该不会死了吧，这堂堂的太子殿下未免太怂了点……”

“你看看你，下手这么重，好好的一张细皮嫩肉的脸，都让你打坏了……”

“呦，你心疼了？要不问问主上把他赏给你，能与一国储君春宵一度，可是你的福气……”

他没有任何反应，像一只不会反抗的提线木偶一样，挂在那，苍白的脸，黯淡的眼，整个人毫无生机。突然那一声清脆的银铃声再次响起，他知道有人来了。

那银铃的主人是个与他一般大小年纪的姑娘，比他要矮不少，身形瘦削，一袭红衣，单发髻上簪着一支彼岸花状的朱钗，脸上也戴着画有繁复花纹的面皮，看不清面容，银铃就系在她的右脚腕上，随着她的步子，发出阵阵清脆悦耳的声响……

她逆光而来，所过之处，众人纷纷起身向她拱手行礼，他听见那些狼嚎鬼叫、不可一世的大小恶鬼们，喊她“判官大人”。地狱判官，掌善恶，判生死。

他漠然地看着她在一众不屑的，畏惧的眼神中款步而来，走到了自己面前，仰头看向他。

片刻后提起裙摆，利落地翻上了高台，抬手捏住了他的下巴，这人虽小，可手上的力道却是不轻，他奋力地扭了扭，却是无法挣脱那只手，被迫与她对视，他自嘲一笑，一个小恶魔怎么配拥有这么漂亮的眼睛，更可笑的是，那眼神干净澄澈，灿如星子，看不见一丝邪恶和血腥，平白的让人无法讨厌。

“小太子，欢迎你来到无间地狱”，薄唇轻启，小恶魔的声音无比清晰地在耳边响起……

忽然小恶魔的脸，七窍流血，脖子上扎着一根木棍，瞪圆双眼向他扑过来，那是他为了逃跑杀得第一个人，他惊恐地挣扎，“别过来，别过来……”萧安凝进到藏书阁见到的就是这幅场景，满地凌乱的纸张和陷入梦魇的他。

“自牧，自牧，醒醒，醒醒”，她快步上前，轻拍了拍萧自牧的脸，试图将他唤醒。

“呼”，萧自牧猛然惊醒，惊恐地四下环顾，大口地喘着粗气，梦中的一张张脸急速退去，半晌过去，他才平静下来，眼神聚焦之处是洒满阳光的藏书阁。

接过萧安凝手里的帕子，随意擦了擦额头的汗，转瞬间他又换上了那副没心没肺的嘴脸：“皇姐，你怎么来了？是不是父皇要放我出去了？”

“你想得美，怀玉先生都被你气得卧床不起了，这次我不会给你求情的”，萧安凝见他顾左右而言他，明显不想提刚才的噩梦，叹了口气，却又不忍责备，佯装生气地斥责道。

萧自牧动了动酸麻的身子，小心翼翼地伸了个懒腰，眼见着桌上抄完的最新一张纸上全是汗渍，忍不住将纸揉成了一团，远远地扔了出去：“既来之则安之，不出去就不出去，还省得本太子去听那些无聊的课了呢”。

若是帝后见他这副样子，早就气的跳脚了，但萧安凝没有，比起责备，更多的是心疼。

当年是她最先赶到了荆州，见到了大难不死的他。本来长得白白胖胖的他，被折磨得瘦脱了相，浑身上下都是伤，躺在床上半死不活，差点救不回来。