月上柳梢头，公主府里一片安静，梳洗完毕的萧安凝并未上床休息，靠在小榻上，拿着本书，却没翻动过几页。

“公主，可是有烦心事？”说话的人是个中年女人，不似寻常婆子、嬷嬷那般，这女人举手投足间自带贵气。她是楚汉云的遗孀，也是萧安凝名义上的婆婆楚夫人。

十年前，将军府随着楚汉云、楚策的离去，瞬间破败，萧安凝不顾荣安帝的反对，坚持将这个丧夫丧子的女人接到了身边尽孝，这一照顾就是十年。

“月姨，怎么还不睡？”萧安凝微微叹了口气，努力地挤出一个笑脸，“给你煮了安神汤，趁热喝”，楚夫人将手中的碗递过去，爱怜地看着她小口啜饮。十年相伴，两人不是母女，胜似母女，她们大概是相处最融洽的婆媳，只可惜，儿子没这个福气。

萧安凝心事重重地放下了汤碗，唠家常似的将今日宫中发生的事简单相告，这两年来，萧自牧闯祸无数，帝后无措，她这个做姐姐的也是想尽了办法，如今也是黔驴技穷了。倒是楚夫人听完，沉思片刻，计上心头。

三日后，公主府忽然明文张榜，高价寻一武艺高强的侍卫，月俸二百两不看身家，不问来历，有意者均可一试，不少人为那白花花的银子心动，然而再一细看是到东宫为太子伴驾，纷纷打起了退堂鼓。

这消息一日之内，便传得满城风雨，成了百姓们茶余饭后的谈资，虽然不少人眼红那开出的高价报酬，然而真正前去揭榜的人却是屈指可数。

普通人自觉没那个本事，万一这位主儿有个闪失，那就是一族掉脑袋的下场，而世家子弟们无论嫡庶，更不会去凑热闹。自从萧自牧大难不死，伤愈之后，收拾跑了多少书童，捉弄走了多少侍卫，手段之恶劣，他们可是如雷贯耳。

“主人，你看什么呢？”层层叠叠的人群外，有两人抱臂而站，身着普通的麻丝线衣，戴着长长的纱帽，说话的是个面容冷峻的少年郎。

他身侧的人没有说话，饶有趣味的盯着墙上的榜文，忽然轻笑了一声：“还真是得来全不费功夫……”随后便自顾自地转身，与少年一同湮没在大街小巷之中。

熙国以文立国，有两座出名的书院，都建在西山上，依山傍水，环境清幽，出了皇宫沿着玄武大街一路向西，便可直达，大路在山尽头一分为二，左边通向白鹿书院，右边通向南阳书院。

白鹿书院有孔邱明坐镇，向来是官家子弟必争之地，相比之下，本朝初才新设的南阳书院，名望逊色不少。

院长荀平也是学识渊博的老者，还是孔邱明的师弟，但两人向来不对付，总是各种较劲，与白鹿书院不同，南阳书院的学子鱼龙混杂，各大世家里不受宠的庶子，或是寒门子弟，什么人都有，简单来讲，只要银子到位，想进南阳不是事。

盛夏的天，屋里憋闷，全然不如在树荫下乘凉来的舒服，不少南阳书院的学子坐在山道的台阶上，往一旁张望，这几日，休沐的白鹿书院似乎有点热闹。

江湖侠客，贩夫走卒，乞丐盲流……各色人等齐聚，无非是看中了那追加到五百两银子的报酬。