此时天已向晚，一轮红日依着函谷关高大的角楼缓缓西落，万道金光从角楼拱洞的缝隙中迸射而出，照得四下里一片灿烂。关墙是由砖石垒成，下有两丈多高的夯土台，加起来足有十余丈高，宛如两条粗大的臂膀，向关门两旁一直延伸，无有尽头。一丛丛枯黄的红柳在墙角下东一簇西一簇地兀立着，在西天霞光的映照之下，像是团团火焰，给这处雄浑苍凉的关隘增添了些微暖色。

“弟兄们，咱们回来了——”姬多友见到熟悉的关楼倍感亲切，举起双臂大喊着。军士们也跟着他发出兴奋的呼喊。对于远征的军士来说，没有什么比能活着回来更令人激动的

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了。

“公子，长公子——”一个仆从打扮的中年男人从关门处急急迎上前去，边跑边挥手不住地呼喊。

姬多友一见此人，立刻跳下马来，迎上前去问道：“关叔，你怎么来了？我母亲还好吗？”

那个叫关叔的人喘了口气，拉住姬多友的手说：“夫人她不太好！自入冬以来就一直病着，大夫说是数年操劳，积劳成疾，整个人都被掏空了，怕是挺不到来年了。老奴听说你们已经得胜归来了，特意从朝歌赶来函谷关，等了几日，终于等到长公子您了。”

“什么？母亲怎么会？她不是一直都好好的吗？出征前还给我来过手书的。”姬多友只觉天眩地转，根本不敢相信。

“那是夫人怕公子在外担心，不能专心打仗，一直瞒着您哪！”

“嗨！”姬多友一跺脚，五内俱焚，完全不知所措。一只温暖的手掌按住了他的肩膀，仿佛有一股强大的力量传导给了他，不知何时召伯虎已站在他身边：“子良莫要慌，伯母应该只是一时受寒，只需静养，会渐渐痊愈的。此事，你还应告知你父才可。”

“可是？”姬多友向后头的车队张望了一会：“父亲押护轩车还没见影呢！”

“那咱们先入关等着他吧。”

入夜，天色全黑，函谷关被无边的夜色所笼罩，黑沉沉的看不出一点形容。只有几点昏黄的灯光闪烁其间，令人更感空旷寂寞。“吱呀——”一声门响，一个黑影走近其中一点昏黄的油灯，“当啷——”一声，将那点昏黄一把推在地上，摔得稀烂。

召伯虎一直在等，时间一长甚或有些眯糊，忽然被这一声响惊醒。只见姬多友不知何时已立于房中，满面泪痕，肩膀在不停地一起一伏。

“怎么了？姫郑老将军不肯一起回朝歌吗？”召伯虎猜到原因，小心翼翼地问道。

（本章完）