袁术身处于九江郡，其实最好的拓展方向是豫州的汝南郡。但袁术惧于韩易的兵势，而东面又是袁术唯一的盟友陶谦。所以对于袁术来说，唯有与东西相联合，北上与南下二途了。

北上之路遭遇到曹操的两次阻截，袁术早已熄了北上争雄之心了。唯有想法渡江去取江东之地，坐享荣华，静观天下之大势。然而朝庭却突然任命韩易为征东将军、扬州牧，未尝不是想让韩易与袁术两虎相争。

只是朝庭没有想到的是，袁术这只虎只是嵩草伪虎，根本不能与韩易这只真虎相抗。若非寻得一只北方来的鸠虎相助，袁术此时只怕早已过江南下了。

只是吕布与韩易本无仇怨，早年间还颇有交情。只因丁原之死，吕布才对韩易有些愧疚之意。然而丁原在对待吕布明善暗恶，吕布又非穆顺那般是丁原的亲将与私人部曲，杀之虽然有碍，却也不算大罪过。

况且韩易与丁原在暗中也有仇怨在，当初若是吕布不杀丁原，韩易亦会领军突击丁原军。所以韩易与吕布之间实在算不上有仇。只是此事只能双方在暗中叙说，不好放在明面上。而吕布一直避之不见，韩易也只能是望城而叹了。

韩易在寿春城下寻机找人入城劝说吕布，但吕布决不放人入城。韩易又在城下大叫高顺、张辽二人出来答话，但高顺、张辽早就被吕布叮嘱，也是避之不见。

倒是魏续、侯成、宋宪、以及丁原的旧将郝萌，却常在城头望见。只是魏续对当年韩易不纳其妹，而心生怨愤，与侯成、宋宪等将转而回归并州军。后来跟从丁原征伐，现在又跟从了吕布。望见韩易亲来，只是冷言嘲讽，绝不与韩易通报吕布知晓。

韩易无奈，只得转道去寻郝萌商议。太史慈见了不耐的说道：“主公，既然吕布不应不战，只是坐困守城的话，我军干脆绕道攻取他地吧。以主公这朝庭钦任的扬州牧身份与大军的威势，他处只怕会望风而降吧。”

韩易因与郝萌不熟，郝萌既从吕布，自然是听吕布之令，所以对韩易之劝也无动于衷。韩易在寿春城下滞留了十日之久，又有庐江都尉6骏领三千庐江兵来助，终是无功。

韩易终究还是采用了太史慈之言，令余化、太史慈领兵万人，向东取平阿、当涂、西曲阳、义成等县，直逼阴陵的袁术。又令黄盖与6骏领兵南取成德、合肥、浚遒，直逼历阳的袁军。自领万人在寿春城下与吕布对峙，并坐镇粮道。

又十日后，突闻荆州刘表领大军来犯。韩易闻讯大惊，豫州与荆州一直相安无事，尚不知刘表这是为何故时；又闻兖州的曹操也引大军来犯，而且兵分三路，左路军的曹仁部已经击败了梁国的周戈、邓当二将。二将领着败兵于睢阳困守，车靖、韩当闻讯后已经前往支援去了。

右路的夏侯惇一军此时正在围攻鄢陵、长社，鄢陵长赵俨、长社长杜袭死守城池，急报在昆阳、父城对抗刘表军的颍川都尉尹离与校尉黄忠知晓。二将大惊，只得分兵抵御，由黄忠领兵三千抵御刘表军，尹离领三千郡兵及黄忠所拨的两千州兵急援鄢陵、长社。

中路的曹操也击败了守将田棕与陈国都尉方积，将二人团团困于阳夏城中。其他各军长驱直入，连破扶乐、柘、长平、武平、新平、苦等县，才被闻讯而来的车昔领兵在陈县挡住。车昔又令返回汝南、陈国运粮的薛兰、王当二将，分守陈国的宁平与汝南西华，这才止住了曹军的急进。

只是曹操在取得了陈国六县之地，与三十万石粮草，已经有了本钱与韩易军做持久战了。只要袁绍军在河北有所进展，就算不能够大败韩易，也能够将韩易压缩在汝南一郡动弹不得。再征战数次，韩易必将势孤降伏也。

韩易得报后，眉头大皱，心想此必是袁绍之策也，袁绍定是为报去年韩易教唆公孙瓒与张扬攻冀之仇。除了刘表曹操以外，袁绍在河北必定也会有所动作。果然不两日，又有袁绍兵分二路，一取上党，一取河内的消息传来。

韩易不由长吐了口气，这是对于已势力的全面打击啊。看来自已的辖地太过狭长，就如先秦战国时韩、魏一般，遭至赵、齐、楚、秦等国的多方围攻，纵然韩国有天下劲弩皆从韩出，魏之武卒雄于天下的称谓，终是不敌群狼之噬啊。

韩易传令各将退兵，返回下蔡。然而袁术军早知消息，也早有准备。在各将退兵之时，袁术军紧追不舍，连日邀战不止。余化、太史慈、黄盖、骆骏等将且战且退，却依然被袁术军死死的缠住难以动弹。