当夜百花山庄的防备明显有所松懈。雪儿已回到任天歌身边，庄里又是高手云集，谁都不信谨慎多疑的何太虚还会有胆量找上门来。

南宫牧野在院中徘徊，心情复杂。既然杀害姑祖母的真凶并非任天歌，留在此处已觉索然无味，何况每次见到对方，便不由自主联想到两人初次动手的情景。那是南宫牧野江湖首战，即以惨败收场，对其信心的打击可想而知。

南宫牧野回房给此间主人留了便条谢别，又回望了一眼西面的一排屋子，其中一间屋子里似乎还留着灯，烛火扑闪不定，也不知室中主人即那一身火红的苗女是否也如自己一般心事重重。

“罢了，姑祖母大仇未报，我如何能沉迷于儿女私情！”他狠狠心展动身法绝尘而去。

南宫牧野心不在焉地赶路，冷不防迎面一道人影差点撞过来，定睛一看，居然是神色慌张的阿珠娜。南宫牧野疑惑道：“阿珠娜姑娘，这么晚了，你这是打哪来的？”

阿珠娜见是南宫牧野如遇到救星般松了一口气：“杀……杀人了！”

南宫牧野一惊：“谁杀人了？你莫急，慢慢说。”

阿珠娜脸色苍白，惊惧不已：“晚膳后我独自去黛眉山采集当地特有的绿腹蜘蛛的毒液入药，一路搜寻到了龙潭大峡谷，终于发现了一只成年绿腹蜘蛛。我悄悄隐身于一块山石后欲趁机猎捕，不料一前一后来了两个女子。其中一人是一老妇，另一女子一直背对着我，但看其身形十分年轻。因两人看似武林人物，我若贸然现身唯恐令其误会我在偷听，只好耐住性子不敢发出一丝声响。”

“接着发生了什么？”南宫牧野问道。

“老妇一脸震怒，不停地在斥责那年轻女子，但声音极低沉，我听不清楚，隐隐约约好像在怪那女子趁自己外出云游时犯下了男女不轨之事。那年轻女子不敢争辩，一直跪在地上垂头不语。老妇骂了一阵怒气稍解，又说要年轻女子随她走，哪知那年轻女子趁其不备突然一掌击中老妇腹部！”

听到此处南宫牧野亦不由轻呼出声。阿珠娜带着后怕说道：“老妇猝不及防之下身受重伤，年轻女子一招得手后又是连环三招制住老妇穴位，挟其于肋下匆匆逃离。”

“你可尾随于后？”

阿珠娜面露愧色：“我跟丢了。那女子似乎十分熟悉黛眉山一带地势，加之我不敢跟得太近，被她遁走无形。”

“那老妇长什么样？”

“极为寻常，无甚特征。”

南宫牧野沉思道：“那就奇了……要不我陪你再去现场看看。”

“也好，有你壮胆我就安心了。”阿珠娜轻声说道。

两人并肩疾行，阿珠娜忽然问道：“少主为何也这么晚出门？”

“我睡不着出来转转。”南宫牧野支吾过去。

龙潭大峡谷是一条由紫红色岩石形成的深长的峡谷，谷内关峡相望，绝壁入云，瀑飞潭幽。

南宫牧野与阿珠娜在谷底一路穿行至事发地点。那是一处清潭，四面红壁绿荫，一道瀑布顺着石崖激荡而下直入潭底，飞浪四溅，也难怪阿珠娜无法听清对方的谈话。

南宫牧野细细勘察着两名女子的落脚处，找到一只赤金缠珍珠耳坠，应是二女中的一人打斗时不慎遗落的，此外再无发现。

南宫牧野收起耳坠，开始打量起周边景致，但见奇石翠岭，云雾缭绕，繁星闪耀，月隐无踪。

他深吸一口气，感觉心中畅快不少，转而招呼阿珠娜一同返回。

回程的路上两人默然无语，走得也不快，尚沉浸在方才那蹊跷的一幕中。阿珠娜侧耳听了听路边的蛙鸣声，说道：“这蛙叫声好生奇怪。”

“怎么了？”南宫牧野不解。

“青蛙好像在说‘你们二人若再不说话我便要学习人语替你们说了！’”

南宫牧野忍不住哈哈大笑，阿珠娜趁机问道：“你今晚绝不是睡不着才溜出来的吧？不然怎么还随身带着包袱。”

南宫牧野俊脸一红：“我本想回南阳的。”

阿珠娜故意叹了口气：“其实我离开苗疆这么些日子也怪想家的。”

南宫牧野不由问道：“你在苗疆有哪些亲人？”

“我是孤儿，但师父和教中同门都是我的亲人，出来几个月我尤其想念师父和师兄。”

南宫牧野笑道：“你师父和师兄一定很疼你。”

“那是自然，即便我做错了事，我师父最多也只是说我几句而已，从来不舍得罚我，我师兄更是护我如珠似宝。”阿珠娜看着一脸羡慕的南宫牧野问道：“那从小到大谁最疼你呢？”

南宫牧野说道：“我爹过世得早，我娘和姑祖母对我寄予厚望，素来严加管教，三岁起便督促我念书习武。她们虽爱我，却不疼我。”

阿珠娜目光盈盈道：“那是因为你承担着整个南宫家的使命，你娘和姑祖母只能硬起心肠逼你发愤图强，其实她们比谁都疼你。哪像我，从没见过娘到底长什么样子。”

南宫牧野怜惜道：“看看你就不难想到你娘一定也很美。”

阿珠娜只觉心中一阵触动，脸上却绯红一片，不好意思地加快脚步奔向前方。而南宫牧野则顿时有了生气，精神一振，追着那道美丽的红色背影而去。

两人回到百花山庄时天色已亮，却听说昨夜任天歌留下一封信带着雪儿连夜离开了，而桑青霓和韩骞尧也不见了人影。

阿珠娜看了一眼面露尴尬的南宫牧野说道：“桑姐姐一定是去追小任了，而韩公子无疑是放心不下桑姐姐。”

唐影略感不快，马逸见状说道：“年轻人难免任性些，我们等等吧，幸而以任天歌的身手而言，整个武林都没几个是他对手。”

此时的任天歌和雪儿正被两圈人围住。内里一圈是两男三女形成合围之势，其中三人分别是何太虚、曲颜和俞芳玲，另外一男一女则从未见过。外圈却是布和及其率领的数十个蒙古武士。

任天歌怒道：“何老贼，你还有脸找我？”

何太虚淡淡一笑：“我这有几个朋友想见见你。”

另一不认识的男子冷冷说道：“和他废什么话，直接擒下就好。”

任天歌寒着脸说道：“我再说最后一次，赶紧让出路来，否则我可要大开杀戒了！”

陌生男子骂道：“辽族蛮人、枯骨余孽，还敢口出狂言！”

他这一骂正好骂到了任天歌的痛处。任天歌齿缝中迸出两个字：“找死！”他探手去抢夺对方兵刃。

男子正是点苍派的第二号人物孟轶奇，他平日颐气指使惯了，眼见这个少年竟然敢对自己动手，不由勃然大怒，左臂施展流云袖直袭对方手背。