益州地势险峻,向北守住汉中,向东守住永安,则可保安全无虞。古代没有便利的交通条件,也没有飞机,大军想绕过这几个地方,翻山越岭进入益州基本上是不可能的。在漫长的行程中,兵卒们就已经逃散一空。
如果汉中失守则可退守剑阁,而且沿途有葭萌关、剑门关、涪关、绵竹关等险关隘口。如果永安失守,则还有江州重镇可以防御进攻。可以说益州的防御体系十分完善。似邓艾偷渡阴平小路能够成功的,简直是难之又难,侥天之幸。
虽然以上诸城都很重要,但是关系益州生死的却是名城阆中,也就是刘备入蜀后,张飞镇守七年的地方!阆中往北可支援汉中,往东可支援永安,往南可支援江州,往西守护成都平原。可以说益州各处要道如果出现险情,都可以从阆中出兵增援。
米贼被剿灭以后,周元福默认了张鲁控制阆中之地,算是给他一个修炼的道场。于是张鲁在阆中周围的山中修建了几座道观,最大的一座就是阆中城北的云台观,而此时刘焉的一行人马已经在此地十数天了。
张鲁派张卫以迎接商队为由,从永安将其接入,朴胡与杜濩自然也不与其为难。将这些人接入后,张鲁以事务繁忙为由很少露面了,只让这些人在观中后院暂住,一应用度尽皆供应。
刘焉安顿下来以后就派人四处打听益州形势,这些人不仅打探回了消息,而且偷偷领回了一些官员。
贾龙乃益州从事,虽然刘焉被认命为州牧的消息被严密封锁了,但是仍然被他探知了一些端倪。当刘焉派来的人与自己接洽后,贾龙便随其马不停蹄地赶到了云台观。
“情况就是这样,另外如今各郡都在训练兵马,据说是为了防范贼寇。少的也有两三万,多的如巴郡,按照其粮草消耗,恐怕得有七八万兵马。”
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寒暄完毕后,贾龙便向刘焉逐一汇报具体的情况。
刘焉越听越是心惊,皱眉问道:“那兵器与马匹的数量你可知晓?”
贾龙有些懊恼地说道:“兵器与马匹非是下官管辖,所以数量不知晓。不过听说临邛那边铁匠铺子都是日夜喧嚣。马匹的话,永昌与建宁那边的矮马倒是见过不少,凉州那边也不断有马匹运过来。”
见刘焉对这个回答不太满意,贾龙又连忙说道:“下官发现了一件奇怪的事情。”
刘焉扬眉问道:“何事?”
“就是这些士卒中,有很大一部分是从中原过来的。”贾龙斟酌着词语说道。
吴懿闻言不以为然地说道:“如今中原连连发生叛乱,不少人都逃到益州避难。在此处他们又没有产业,从军混口饭吃也没什么奇怪的吧?”
贾龙见吴懿是刘焉贴身之人,便不敢反驳,连连称是。
刘备却温和地问道:“贾大人,是不是看出这些中原士卒有些异样?”
贾龙连忙拱手说道:“不敢当,不敢当。我确实觉得他们其中有些人很怪异,他们总是在脖子上围一条黄色的布条。”
扣扣
刘备沉思了一下,大惊失色地说道:“莫非这些人是黄巾余孽?”
“黄巾余孽?倒是不曾见他们掠夺、欺压百姓,一个个不像贼人啊。”贾龙犹疑地说道。
一时间众人议论纷纷。
刘焉清了清嗓子说道:“如今诸郡太守情况如何,手中是否有兵马?”
贾龙躬身说道:“州牧大人明鉴。如今益州也算太平,所以诸郡太守手中即使有兵,也大部分都是私兵部曲,也就是千八百人。不过听说蜀郡高太守手下倒是有三千兵马,日夜操练。”
刘焉闻言心乱如麻,这益州这是发生了大事,而且是天大的事情。明明已经被人掌控在手中,偏偏朝廷没有得到任何风声。按照贾龙所说,估计人家已经蓄谋许久,光兵马就蓄养了十几万了。自己这个州牧弄好了也是为别人做个傀儡,弄不好就被别人直接杀掉了。
“贾从事一路劳苦,你先去休息吧。休息好之后,将你了解的诸郡官长的情况都写下来给我,我要好好思量一下。”刘焉有些失落地说道。
贾龙连忙起身,估计刘焉要与心腹商议要事,就恭敬地说道:“下官这就去写。”
自有护卫将贾龙领了出去。
刘焉看看众人,沉声问道:“诸位,刚才贾从事已经将益州的大概状况讲明了,诸位有何高见?”
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吴班早就按捺不住了,直接说道:“咱们在这观中十数日了,再待下去估计咱们都能做道士了。依我看,咱们不如选一个地方,直接向诸郡发出诏令,让各郡官长都来参拜州牧大人。到时候如果他们前来,那就将诸郡领军之人或杀或扣,那州牧大人凭空就能多了十几万兵马,何乐而不为,哈哈。”
吴班笑了半天,却见众人都是一脸冷漠地看着自己,连吴懿也是连连给自己使眼色,于是有些尴尬地说道:“若是诸位觉得这个提议不妥,那就当我没说。”