合作的事，刘桂圆不怎么放在心上，她的买卖本来就可以单干。不过显然，田家人并不打算错过这次赚钱的机会，过了大概两天，他们就亲自上门了。

这天下午四点的样子，刘桂圆蹲在门外一点点搓着冰粉，大姐二姐一个挑水浇菜地，一个喂小猪吃野枇杷果肉，罗姥娘抱着莲子在屋外转悠。

刘桂圆刚搓好一盆，才倒进桶里盖好，朝外头一望，就看到村长田有仁领着两个小辈朝这里走来，看这架势，村长亲至，绝对是过来谈合作的。

村长田有仁看起来有些苍老，看着比田如柏的爹大上十来岁，不过他有秀才和村长双重身份的加持，往那里一站，还挺有威严的。

田有仁先和罗姥娘打了招呼，接着说明来意：“你是桂圆丫头吧，你做的西瓜糖我们尝过了，确实还行，不如我们俩家就按你说的签协议，你出手艺我们出一成利，行不？”

大姐二姐看着村长不敢说话，罗姥娘虽是长辈，可她不是本村人，不好在里头插话，刘桂圆可不怕，笑眯眯的说：“行啊，要是俺俩家合作，我当然可以教你们手艺，不过我也有事拜托你们，你们派人批发白糖，给人讲讲价，到时候我就从你家拿，行不？”

刘桂圆昨日去了一趟镇上，和卖白糖的店家聊了一会儿，得知白糖若是买得多，店家可以优惠一二文，她觉得这钱能省当省。

村长田有仁摸着下巴爽朗的笑了起来，笑过才说：“你这个丫头，真是猴精一般，什么都能想到。行，我答应了，你还有什么要求，尽管提，一会儿都签到协议里。”

刘桂圆就挑着眉毛笑，说道：“像批发低价白糖，这都是小事，写不写在协议里都行，最主要的一点，就是不能在清河镇卖，小柏哥和你们讲了没？”

田有仁没说话，田如柏就站出来说：“你放心，我大伯父说到做到，绝不会食言。”

有了这个保证，刘桂圆没有异议了，看到田如棠手里拿着笔墨，就叫他们先起草协议。不料田有仁说：“你爹娘不在家，不如叫你二叔来代签？”

刘桂圆连忙摇头，她倒不怕二叔来，二叔这人还是蛮靠谱的，怕就怕惊动了刘姚氏，过来闹着要三叔一家掺合进来。

“村长，俺爹娘不在，可俺姥娘在，她也是长辈，由她见证不妨事的。”刘桂圆赶紧拒绝。。

田有仁大概知道刘家的事，加上侄子田如柏跟着劝了两句，就打消了叫刘家长辈来的念头，叫二儿子如棠起草了协议，一字一句念给她们听。

有村长亲自做担保，刘桂圆怎么会不信任，因此痛痛快快按了手印，一式两份，一人一份。从今天起，她们家和田家就是生意伙伴了。

田村长和田如棠拿了协议就回去了，他们这回是四家人一起合做西瓜糖，自然有很多事情要安排，田如柏因为和刘桂圆熟识，仍留在她家说几句话。

“小柏哥，你们田家咋那么缺钱？”

田村长走后，刘桂圆终于有闲功夫聊天了，聊着聊着就问出了她好奇的事，要说田家田产多，还种着许多西瓜，不该缺钱到四家人合伙做西瓜糖吧。

田如柏有些无奈，说：“怎么不缺钱，不说我家两个哥哥读书花钱，大伯父、二伯父还有我四叔家，都供着读书人，每日开销大得很，那可真是恨不得一文钱掰开两瓣花。”

他们田家有祖训，家中男丁必须读书认字，而且可以读到二十岁，如果过了二十岁，考取功名无望，那就趁早退下来结婚生子，培养下一代。

“那小柏哥，你岂不是还要读九年？”刘桂圆惊呆了，这是多么好的家规啊，她也想多读点书。

“那倒不是，我读书上没什么天分，按照家规，只要稍微读几年私塾，能读会写略通文墨即可。”田如柏早就想过，两个哥哥读书不知啥时候是个头儿，爹娘已经年迈，根本供不起他，与其读到一半浪费钱，不如早点下学想法子挣钱。

刘桂圆的西瓜糖买卖，他本想和她私底下合作，可是这背后的本钱不小，只靠他自己手里的几十文钱根本不够，还有就是，这样一门买卖，他爹知晓了，肯定要知会大伯父一家。

这么多年，他们田家人一直都是如此，有钱同赚，有难同担，为的就是四家人供出一个功名有望的读书人，最好从秀才一路走到最高峰。

这是好事，可有时候也是坏事，比如作为家中老幺的他，家里几乎没什么精力供他读书，除非他读书特别有天分，否则也就是读个两年认认字罢。

“那行，天不早了，我得回去了，那从明天开始，咱两家就一起收西瓜皮？”田如柏打算回去了，他看到刘桂圆的姥娘已经开始烧饭了。

“行啊，都按十文钱一斤收。对了，小柏哥，你家收的西瓜皮可比我家多，到时候别和我家抢起来了。”刘桂圆就有些担心，田家人多她怕竞争不过。

“那哪能呢，肯定村里先紧着你收，我们要收不着，就到外面的村子收。”