陈同袍请了徐工匠来看房，交代了隔绝议事厅的事后，又忽觉不甚合适，便临时起意，叫徐工匠从屋子中间修一过道，以打通两个书房。

几件事说罢，徐工匠便道：“既然说定了，那麻烦大人多等几天，小人即刻回去画图稿，彼时交大人看了无误，才能放心地带着弟兄们来开工。”

陈同袍笑道：“我等得及。辛苦徐先生为我白跑一趟！”

“哪里，哪里！”徐工匠急忙作揖。

“我送先生出府？”

“不劳烦大人了。”

“恕不奉陪了！”陈同袍走到亭子边儿，抱着拳，就用眼神送了一程。

一匹黑黝黝的健马停在泰州县的府衙，甩了甩鬃毛，吐了口重重的鼻息。吕继寿下得马来，也不同衙役说话，直直走了进去。

“呦，吕公子！”梅县丞搁下笔，从书房里出来，“您这回儿来不打声招呼么？”

吕继寿笑了：“我正要杀他个出其不意呢。”

梅县丞心间顿时咯噔跳将起来。“您想找陈知县？”他懦懦地问。

“怎么？”吕继寿轻哼一声，“有我撑腰您还怕他不成！”

“没有、没有……”梅县丞脸都发绿了。

继寿见他这副模样，便叹息道：“县丞大人难道不想把犯人揪出来，立一件莫大之功，让那陈同袍滚出泰州？不是晚辈说，就您这么个窝囊法儿，升迁需盼到何年何日？”

梅县丞被这话说在心坎上了，一时心烦意躁起来，脸色有些不好看了：“吕公子，话这么讲就没趣了。你当我想在这过清贫日子？做这种事不也得慢慢来嘛。”

吕继寿自觉说的重了，便笑着说：“梅世叔，您这话是不错，但机不可失、失不再来，所以算晚辈求您一回，帮个忙，日后必千恩万谢。”

梅县丞苦笑几声：“听公子这意思，难不成叫我差人去搜陈大人的府地？”

吕继寿低头不语。

他叹口气：“公子，别叫这肚子里的怒气昏了头。您不用想都知道，哪里有属下去抓长官的道理？若大肆搜查一番，结果误会一场，岂不叫我在泰州脸面扫地？”

“这……”

“要不这样吧，你先一个人去访他，若见得什么蛛丝马迹了，咱们便可渐以图之；若扑了个空，也不会招致怀疑，日后仍有机会。你看何如？”

吕继寿自悔没拿好主意，如今倒顺着梅县丞的意思了。他只好答应道：“世叔言之有理，愚侄这就去陈府一趟。”

“一路小心！”他拍着吕继寿的肩膀送了他出去，回来便拿出一包银子来，吩咐衙役道：“我暂且给你十两银子，等会儿吕公子若要见我，你说我还有事办，念他舟车劳顿，将这银子作送礼是了。还有，切莫告诉陈大人他来过县衙。”

卓冷屏正紧盯着大门口，便见陈同袍从背后赶过来了，随即侍立在旁。

“大人，您别忘了，若是仪征吕家的人来访……”

陈同袍刚将手搭在门闩之上，就听见冷屏这微声一问。“吕公子要来我府，肯定会先打声招呼嘛。不过就是衙门里来人，不用慌张。”

不待冷屏再劝，便看陈同袍已经气定神闲地朝门外作揖了。

她的视野被树阴遮蔽着，但那个熟悉的声音一下子便被她辩认出来。

“陈知县，别来无……”

冷屏和他的眼睛刚刚一碰，便在霎时间本能地一缩身子，低下头，冒了一身的冷汗。