王石一怔，陷入回忆中：“不错，王某却是见过那些被苗蛮肆虐过的村庄，房屋尽被烧毁，百姓十不存一，男子尽皆被杀，女子……”

王石摇摇头，不愿再说下去。

“王大哥既知匪贼之害，也应当明白学武自保的重要性把？”说到这，吕涣真将脸凑近，“王大哥家里的英儿今年刚刚七岁，等英儿日后长大成家，王大哥想必也年事已高，不能上阵杀敌了，到那时若有苗蛮来犯，王大哥你是愿意英儿遭遇那些百姓一样的命运，还是愿意她学得武艺，恃此自保呢？”

一提到自己的女儿英儿，王石马上就如醍醐灌顶一般想通了。王石在蓬东堡娶了婆娘生了女儿，这一切都是他的命根子，听到吕涣真方才的言语，自己也是心下凛然。

“小姐……不愧是神童。”王石拱手道，“一番话说得如此有理，王某佩服。”

王石清了清嗓子，神情认真了起来：“如此，王某便将自己一身武艺都教给小姐。学武辛苦，得罪之处，小姐幸毋见怪。”

吕涣真笑道：“本姑娘还就怕你不让我辛苦呢！”

于是在王石的教导下，吕涣真从持枪扎马步开始，一点一点从零学习枪法。那长枪由稠木制成，长一丈有余，也就是后世的三米出头。对十二岁的吕涣真来说，一开始连扎四平马，端平枪身都很难做到，更不要说拦、拿、扎这些枪术技巧了。有了吕重的首肯，王石也不手下留情，练武的头几个月，吕涣真每日来到校场，就是扎马步、端枪，一站一上午。往来的军户们一开始还指指点点，后来便熟视无睹了，谁让总旗家的闺女是“神童”呢，总有些特异之处吧。

而与此同时，吕重也没有碌碌度日，那日女儿说的“大明有灾殃”之语，一直在他心里是个结，他不敢相信如此强盛的大明会有什么灾殃，但看过在女儿身上出现种种难以解释的奇迹之后，也不敢不做准备。他操练军士的次数明显多了起来。以往堡里的军士每年只集中操练一次，这些军士平时各有活计，或下地干活，或做小商小贩，都是堡内军户，只把自己当普通百姓而不是士兵。现在每年农闲时节吕重要让王石韩得功操练他们五六次，虽然这些军户们仍然不是合格的战兵，但军容相比以往也有所改善了。

吕涣真在堡内除了练武，就是充当父亲的书吏，帮助他处理案牍工作。由于吕涣真的存在，吕重省下了请书吏的钱。吕重希望能开垦一些新的农田以备灾荒，然而无论是黔江县还是中岭堡都无力下拨农具耕牛，吕重只能自己省下请书吏的钱购买了一些农具，又收揽了一些流民帮自己开垦，开垦出的土地归吕家所有，这些流民算是租用，每年需向吕重缴纳地租，作为交换，吕重让吕涣真将他们录入军籍，成为军户，世代生活在蓬东堡。由此，蓬东堡人口户数都有所增加。吕家的家境也有所改善。

吕涣真在蓬东堡一天天的长大，她帮助父亲负责了堡内诸多事物，随着她年龄渐长，在堡内的威望也渐渐积累了一些。堡内军户们原来都称呼她为“小姐”，后来渐渐改为了更为正式的“吕小娘子”，俨然成了除父亲之外的蓬东堡二当家。

如此父女二人相互守望，蓬东堡内岁月静好。时光荏苒，已是三年过去了。

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大明万历四十七年，公元1619年，农历五月廿四，四川承宣布政使司，重庆府黔江守御千户所，蓬东堡。

距离郝新月穿越到大明已经过去了三年。这三年里吕涣真从小丫头长成了亭亭玉立的少女，原来圆嘟嘟婴儿肥的脸蛋也逐渐长开了，水灵灵的桃花眼此时变得更加有神，摄人心魄，朝着那些同龄而不经人事的少年们看去一眼，少年们心中都是小鹿乱撞。吕涣真的皮肤因长期习武经受日晒而略微变黑，身材却因习武变得紧实而匀称，夏日挽起袖子，端枪时甚至能看见小臂上隐隐的肌肉纹理。吕涣真的身姿充满了活力与健康，这在女子崇尚柔弱贤淑的大明很显然是一种异样的美，以至于那些少年们每日上午都要借故从校场边路过一遭，只为目睹吕涣真习武的风采。不过他们也不敢对吕涣真有什么想法，总旗大人的女儿，蓬东堡的二当家，能文能武，自己如何配得上呢？

然而在黔江县一带文武官吏的圈子里，一股不安蔓延开来，四月时有邸报送到黔江县，明军在关外萨尔浒大败于后金，山海关总兵杜松、左都督府佥事刘綎战死，明军死伤五万余人。

萨尔浒之战前，朝廷就曾为了筹集军费向各地加派赋税，黔江也不能幸免。这次官军在萨尔浒又惨败于鞑子，朝廷会不会又派赋税下来？黔江县众官吏人心惶惶。

而吕重的担忧又重了一层，这次的大败，会不会就是女儿所说的大明之灾？那关外的东奴部落，难道还能打进山海关不成。

万历四十七年五月廿四上午，黔江县城内的早集还未完全散去，街上行人熙熙攘攘，一副热闹的景象。

城外，一众站岗的军士看见地平线上一人一马飞驰而来。

“我要见知县大人，我要见知县大人！”那骑手靠近城门，丝毫没有要减速的意思，“祸事了，有大祸事了！”