一番抑扬顿挫的恭维让王璞觉得很不自在，照着对方的样子回了礼，却无论如何憋不出多余话来，自能感叹自己见人说人话见鬼说鬼话的修为不够。

柳青似是看出了对方的拘谨，微微一笑，娴熟地把王璞引上座位，而后招呼小二送上酒菜。两人就着酒水说些没滋没味的闲话，王璞始终弄不清楚对方的来意，笑容发僵，心中防备之意愈甚。

柳青脸上再度一笑，心道对方还是稚嫩了些，嘴上也不说破，而是及时换了一个适当的话题化解当下的尴尬，同时也想卸下王璞的防备。

“坊间传闻女真人凶残成性，战力强悍，都头自河东杀贼归来，可能为

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在下分说一二？”

这些事情倒是说说无妨。

“若说金军残暴确实不假，汴梁郊县由我等亲手收敛的无辜百姓便不下万数。而真要论起战力，的确强过我军数筹。”

“哦！何以见得？”

“金军兵甲坚利，战技娴熟，悍不畏死，于野地对上殊难取胜！”

“如此说来我西北儿郎又要遭受大难了？”

“柳先生何出此言？莫非......金军南下了！”

柳师爷微微点头，“都头所言不差！据经略司书办所言，金军九月已破太原，东路军肆虐河北，西路军攻略河东，经略司正忙着聚兵出关抵御。朝中邸报或许便要传过来，届时都头自然能够知晓。”

王璞心下默然，暗道两拨贼人倒是配合默契，估计应该有所勾结，一同瓜分汉人的大好河山。

柳青顺着话题半真半假地出口相询，“都头乃豪勇任侠之人，且又治军有方，不知可有御敌之策?”

王璞自嘲地笑笑，“我不过一微末之人，议论此等家国大事实在惹人耻笑。”

“欸！”柳师爷潇洒的摆摆手，“文人墨客以诗文佐酒，你我今日以时局佐酒。既为酒话，便做不得数，但说无妨！”

“那我便辜妄说之，柳先生也辜妄一听？”

“合该如此！”

“简单，以空间换时间！”

“唔！”柳青稍稍一愣，“此为何意？”

“既然平地之上无法争锋，便只能据险以守，两河、中原、关西，成百上千的城镇堡寨，若能把人力物力统合起来，次递杀伤消磨金人战力，假以时日，我军精锐当然也打熬出来了。而我朝人口亿万，大浪淘沙下来，总会有些人能中流击水浪遏飞舟吧！”

这些说辞虽然多有斟酌之处，但出自一武夫之口，还是让柳青略微有些吃惊，他不免多看了对方几眼，心中把王璞的定位再度拔高了一个层次。

随后两人就着一些军事上的话题再度聊了一阵，柳师爷准备妥当的一些招揽之辞始终没有说出口，一包裹银钱也没有往外送；而王璞除了灌了一肚子酒水，心中隐隐有些猜测外，最终没有得到行为上的佐证。

“如何？”县衙之中等了一个下午加半个晚上的郝知县，刚一见到匆匆赶回的柳师爷，急不可耐的出言询问。

柳师爷冒着天寒地冻的天气骑马归来，早已面皮青紫，进入暖和的房间，端起茶杯猛灌了两杯热茶，这才长长的舒了口气，而后对上知县迫切的眼神，不缓不急地从容答道，“颇为怪异！”

“先生此话何解？”

“一群赤佬安排起难民有些手段，也颇得难民推崇；那怀戎堡也处处透着古怪，守军很得民心，听说堡中确实是整日练兵，论起军容士气，与吴当彦的手下简直有云泥之别！”

“那王璞呢？”

“最大的古怪便出自此人！”柳青理了一下思绪，回顾起堡中见闻，“吴当彦当日所言的确不假，但实情远非如此。那王璞并非本地住户，随军来到这怀戎堡后，一力操持军中事务，守军面貌为之大变。军中军纪极严规矩极多，底层士卒非但毫无怨言反而极为信服；堡中大小事务几乎一言而决，几个老都头也对他言听计从，隐隐以他为首。此人于练兵一道上很有手段，对外间局势也有一番见解，倒不像是个寻常武夫，委实怪异。唯独接人处事上稍显稚嫩，这点倒是与他的年龄相符。”

“如此说来，倒不失为可用之人！”

“确实如此！”

“那先生可曾出言为我招揽？”

柳青缓缓摇头，“此人言谈之中对我颇有防备。县尊，恕我直言，对上此人只可文火慢炖以图水到渠成，若是贸然行事刻意招纳，殊无成功的可能。”

郝伯冉听到此处稍显失望，“也罢，既然缓急之间无法可想，那便从长计议，此事还是交托给先生，早日将他拿下，也平添一番臂助。”

（本章完）