建炎元年六月二十三，西北，骄阳似火。

大队全副武装的士卒一路纵队行进在群山雄踞的山道上，七百多人的队伍加上二百多战马，如长蛇般前后拉伸足有两三里长。

虽然日已西斜，但暑热未消，山道两侧的草木被烈日灼烤得蔫了吧唧，但行进中的士卒仍然精神昂扬，队伍之中相互加油鼓劲的随处可见，不少士卒不时擦去手中的汗渍，反复触摸刀柄，急切想着要将它拔出来砍杀一番。

这条山道平时人迹罕至，但罗裕在几个月时间已经来往三次，可谓轻车熟路，此时正带队当先引路，不时挥动长刀斩去碍事的草木。

得益于此前数月的严苛训练，士卒们体力见长，自凌晨时分及至当下，他们时而潜行于山间小道，时而需要顺着缓坡翻越山峰，时而顶着烈日行进于群山之巅，一路上走走停停已经跨越了近百里的路程，这样的行军能力放在以前是无法想象的。

韩靖的心情很愉悦，但精神状态算不得多好，若论起训练，队伍中就数他参与最少，年龄却是最长，一路上磨出了无数水泡，王璞替他一一挑破，此时正在痛并快乐着。不过作为一军之首，基本的仪态还是要端着，不能让下面的士卒看了笑话，打肿脸充胖子大体便是这种感觉。

“王兄弟，前方还有多远？”

看见韩靖那把乱蓬蓬的大胡子，被汗水浸湿后一团团粘得到处都是的滑稽模样，王璞便有止不住的笑意，“三哥，甭着急，翻过前面那座山就到了。”

“少来！一路上都过了多少山头了，别给俺耍那望梅止渴的把戏！”

两人说笑间，前方的行人慢了下来，预先定好的休整地点到了。三三两两的士卒从山间小溪中鞠起一捧水灌入嘴中，而后稍微洗漱一番，口中直呼痛快。韩靖再度脱了靴子刺破血泡，而后擦上一些洁净伤处的烈酒，痛得龇牙咧嘴。

“三哥，前日就有劝你这趟活不好干，非要过来自讨苦吃，这是何苦来哉！”

“休提这些不咸不淡的风凉话，俺虽然腿脚没你们利索，但手上的本事还在，有年头没杀西贼了，心中甚是想念，这次也要让你们见识一下俺的手段......”

各部都头纷纷汇集过来，回报了一些情况，而后以掌扇风相互闲聊，看这状态不似打仗；一伙一伙聚集一处的步卒相互勉励几句，或是说些调笑的浑话；骑兵的事情就要多些，道路难行又要蓄养马力，战马自然不能骑乘，不少战马长嘶短嘘闹了些脾气，弄得骑手苦不堪言，到了休息的地方也要先把战马洗刷伺弄一番，最后才能轮上自己。

休憩期间各人喝些水用些干粮，随后再度出发，行进数里后路上开始有人传达军令，“前方十余里处有西贼烽燧，行军之中严禁喧哗！”

虽然没有人衔枚马裹蹄那般夸张，但士卒自觉安静下来，战马也套上了笼头，一路悄无声息隐蔽行军，终于挨完了此行的最后一程。

“原地休整，吃完抓紧睡觉！原地休整，吃完抓紧睡觉！”

传递军令的二虎穿行四处，接到命令后各人不敢怠慢，纷纷取出炊饼和水壶，一通狼吞虎咽大吃大嚼，而后找到树荫下席地而卧，片刻之间便有此起彼伏的呼噜声传出。

待安顿好士卒，王璞带着韩靖、翟世成和一众都头猫腰爬上了一处山头，顺着王璞的手臂望去，两三里外的丘阜之上一座灰色烽燧赫然入目。烽燧高约三丈，分上下两层，上层为高台望楼和燃火堂，下层为守卒居住守卫的房屋，四壁开有觑贼的探孔；底座呈方形，边长约两丈，周边有羊马圈、仓库等附属建筑。

烽燧作为探查敌情的军事防御设施，遇有敌情则白天施烟，夜间点火，台台相连，其要害就在预警二字，现在被人神不知鬼不觉地欺到近处，自然失去了应有的价值。

夜半时分，一行十人从休整处悄

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然前出，就着朦胧的星月光辉一步步摸向烽燧。下层的厚重木门早已紧闭，十人蹲伏在背光处取出准备好的攀爬物件，三尺长的细竿被一节一节组合在一起，以布帛包裹的铁质虎爪顶在木杆顶端相继送上二层的垛口。

几人竖耳倾听一阵，上面没有丝毫异常，许胜舟打出手势，四人守住出口，其余人分为两组攀援而上，等到他翻上二层，值哨的两名西夏守军已经躺在地上没了动静。

一道木门虚掩，其余守卒还在呼呼大睡，六人蹑手蹑脚下到底层，不大的空间顿时拥挤不堪，一轮弩矢近距激发，内里顿时响起了瘆人的惨叫，几人拔刀再做一轮确认，片刻之后彻底安静下来。

“他娘的，西贼睡得跟死猪一样，没劲！”许胜舟抱怨一句随后吩咐，“发信号！”

双方以三次短促的火光加以确认。韩靖兴奋地一拍大腿，“成了，这些后生委实了得！”而后扭头下令，“传令，叫醒士卒，进入伏击点！”

此时月朗星稀，数百精锐全副披挂悄然进入了一块块尚未收割的麦地，数里外的西夏军队尚且懵然无知。

贾家庄，屈吴山东南侧的一个小小农庄，沉睡的百姓已在晨曦中陆续醒来，但日夜纠缠他们的噩梦挥之不去。去年冬天的一场突兀兵祸让他们失去了一切，家园被人占据，衣食被人抢掠，青葱女娃和年轻妇人惨遭蹂躏，稍有反抗的被一刀砍杀，剩下的人被驱赶至一处筑起围栏集中看押，每日过着生不如死的生活。

几个凶悍的西夏守军提着木桶大步走来，一脚踹开了木门，吓得附近的百姓连连后退挤作一团。桶中装着他们的早饭，其实就是一些残汤剩水，根本不足以裹腹。

守军把木桶往空地上重重一顿，当时便有汤汁溅出，他们嫌恶的看了一阵，而后耀武扬威一番退了出去，围栏中人便操着各式污秽的碗碟一拥而上相互争抢，形如猪狗。

围栏之中尚有几人趴伏不动，守军看见后再度进去，用鞭子抽开抢食的人群，照着那几人的身上就是一通猛抽，口中还在斥骂，“该死的汉狗，爷爷让你偷懒......”