三月中下旬，天气渐渐回转，大地开始复苏，房州城因为皇帝的视察大变模样。
众人东行不过半个月的时间，房州城就被建造的相当完善，完全看不出是经历战争的城池。
百姓兴高采烈挤在街边，纷纷向三位大帅问好。
元书祎在后面跟着，看着簇拥的百姓，不受控制的又想起了元士清。
当年兄长回京时，皇城万人空巷，百姓为了见他一面，能在长街等一个时辰。
如今再提到元士清，恐怕只剩骂名了。
“阿柯，阿柯小兄弟！”
一个青年布衣提着篮子，跟着元书祎的马走了几步。
元书祎勒住马，俯身看他：“王老板？”
是东行之前元书祎帮忙补书的书铺老板。
王老板将篮子递给元书祎：“这个是我们自己家做的枣糕，算是答谢军中兄弟的帮忙。”
元书祎轻轻的将篮子推了回去：“这都是我们应该做的，不必挂在心上，您拿回去和家里人吃吧。”
“这也是家里人的意思。”王老板执意要将枣糕塞给元书祎：“这东西不贵，你就收下吧。”
元书祎只好接了过来：“多谢。”
王老板很高兴：“别客气，这枣糕还热着呢，跟兄弟们分一分，若是喜欢，我下次直接给你们送到军务所去！”
“你年纪还小，正是长身体的时候，要多吃点，你啊，太瘦了！”
王老板的几句话伴着枣香飘到了元书祎的心里，隔着竹篮，元书祎还能感受到些许的微热。
元书祎觉得自己像是抱着太阳，全身都热了起来。其实她甘愿付出的，都不求回报，可若是有人记着她的付出，念着她的好，元书祎便觉得为他付出性命，都是值得的。
或许元士清也是这样想的，所以哪怕他再厌恶战争，再抵触杀人，他都愿意为了这些百姓，手染鲜血，镇守一方。
皇帝的仪仗明日才能到，众人一路奔波，先到房州城的军务所歇会儿脚，傍晚再去镇南营。
军务所门前站着数十的执剑兵，为首的男子身着鸦青色劲装，面色严肃。
“晚辈拜见三位大帅！”
想来这位便是新来的主帅——王齐。
“欸—使不得！”刘靖上前几步拦下了王齐作揖的动作：“我们官职品阶相等，怎可对我们行礼？”
王齐认真道：“三位大帅作战经验丰富，位列帅位多年，理应是王齐的长辈。”
肖哲点点头：“还挺谦虚。”
王齐不自在的笑了笑：“实在是没有骄傲的资本。”
其实肖哲对这个王齐并不满意，没什么原因，就是觉得他不配做镇南营的主帅。现在来看，这个年轻人谦虚有礼，或许历练几年也会是一位好的领帅，倒也不必过于苛责。
王齐看着乖巧的站在一边的几个少年：“你们就是跟着秦帅前往金募国的新兵吗？”
几人中梁远的年纪最长，也最懂礼数，当即向王齐抱拳行礼：“正是。属下梁远。”
“属下孙冉铭。”
“属下赵昌河。”
“属下许书言。”
元书祎将篮子放到脚边，恭敬的抱拳行礼：“属下阿柯。”
王齐的目光停在了元书祎身上：“你脚边的篮子装的什么？”
“回大帅，是回城时百姓送的枣糕，答谢大帅带人重建房州城。”
王齐点了点头：“你跟兄弟们分一分吧。”随即，向门内做了个“请”的手势：“几位大帅里面休息。”
“阿柯！”
几位大帅进了屋内议事，站在执剑队末尾的宋洋兴奋的窜了出来。
“你们总算回来了！”
元书祎将宋洋上下打量了一番：“你的伤怎么样了？”
“无碍，已经结痂了。”
“那就好！”孙冉铭笑道：“我们快进屋去吧，一会儿枣糕就凉了！”
赵昌河道：“就知道吃！”
宋洋的目光都在元书祎身上：“你的伤怎么样了？”
“好了，不必担心。”
军务所也向外扩建了一些，看着威严气派了不少。
一行人吵吵闹闹的往后院走，孙冉铭勾着冯硕的脖子讲东行的所见所闻。
新兵老兵的关系似乎融洽了不少，不像从前那样鲜明的分开闲聊。
只是跟单翎亲近的几个人还是自成一派，不愿理人。
元书祎将篮子递给他们，示意他们自己拿枣糕。
单翎身边的人乐呵呵的要伸手拿，被单翎一个眼神吓退。
“不必了，你自己留着吃吧。”单翎指间把玩着匕首，上下打量了一番面前的少年，笑得轻佻又邪性：“太瘦弱可不好……被人一搞，就死了。”
“单老大如此关心我，”元书祎的声音温和有礼：“我真是受宠若惊呢。”
单翎笑道：“都是镇南营的兄弟，理应如此。”
“金募国的皇宴真的很好吃，姑娘们美得各有特色。”
“哦对了，我跟你们说个秘密，阿柯和秦帅——唔！”
元书祎抓起一块枣糕就塞进孙冉铭嘴里：“怎么吃也堵不上你的嘴呢？”
钱虎大大咧咧道：“阿柯和秦帅怎么啦？快说快说！”
元书祎嘴角噙着笑，捏着孙冉铭的肩膀，俯下身，靠近他的耳边，轻声道：“最后解释一遍，我与秦帅不是你想的那样，蜀国人不骗蜀国人。”
这话说的轻柔幽默，可孙冉铭却是背后一凉，打了个寒战。
元书祎抬眸看向钱虎：“你真的很想听吗？”
两人目光一对，少年的眼眸漆黑宁静，钱虎的心脏慌乱的跳了半拍：“不、不听了，没兴趣其实。”
元书祎直起身，看着篮子里还有几块枣糕，就拿着一块去寻褚南星。
方才王齐带着守军接见几位大帅时，元书祎看到褚南星在檐下露了个头。
“来了，这大红袍刚泡好。”褚南星拢着袖子倒茶，也不抬头。
元书祎笑了笑：“正好渴了，这枣糕还热着呢，你趁热吃。”
大红袍甘甜细腻，汤水柔顺，自从元家出事，元书祎便再也没喝过这样的茶。
虽然她千杯不醉，可是元书祎不爱酒，她喜欢喝的，是茶。
“这枣糕真是不错，比芙天阁的糕点差不了多少！”褚南星吃的高兴，掰了一块递到元书祎嘴边：“你尝尝。”
元书祎不爱吃这些东西，但褚南星都递到嘴边了，她也只能吃了。
“陛下的仪仗队明日才能到，景昱也能来，可惜阿爹这次没有随行，留在了皇城，不过阿深能过来，我让他带了几块茶饼，你没事的时候就来找我喝茶。”
元书祎失笑：“你当这里是什么地方？闲来无事还能坐下来喝茶？”
褚南星垂眸：“虽然如今天下战乱四起，但于我而言，却照样可以温酒烹茶。”
元书祎看着她，没有答话。
褚南星笑了笑：“我最想要和我一起喝茶的人就在身边，就是在边疆我也乐得自在。”
元书祎认真道：“等我的事情办完，天下安定，我们再去桃苑品茶。”
“你说的是真的？”
“当然。”
“你不会办完事就一命呜呼了吧？”
“那就等跟你喝完茶再一命呜呼。”
“傻话！”
房州城的太守与县令负责迎驾，元书祎等人则回到镇南营做最后的安排部署。
翌日巳时，皇帝的仪仗队锣鼓喧天的到了镇南营，十六匹披着金甲的高头大马负责开路，长队中间簇拥的金漆雕龙轿辇正是当今圣上的龙辇。
号角威严高亢，战鼓低沉震地。
徐子耀身着玄色暗纹劲装，手持弓箭，射穿了悬在角楼上的花球，元书祎和单翎穿着特制的玄色银线紧衣，各自执剑在角楼的左右两根柱子上雕龙。
这是王齐特意安排给元书祎和单翎的，昨夜两人雕了一个半时辰的龙，力求速度与雕刻的形状一致。
王齐有意磨合两人。
雕的龙并不复杂，两人长剑回鞘之时，礼炮炸响！
“吾皇万岁万岁万万岁！”
元书祎跟着数万将士单膝跪地，空气中弥漫着礼炮的硝烟和皇家香料的味道。
她跪于角楼，漆黑宁静的眼眸俯视着楼宇下的万兵，和那顶金黄明艳的龙辇。
皇帝出巡南疆，除了文武重臣跟随，还带了一位妃子。
那是刘靖大帅的亲妹妹，当今圣上最宠爱的——绮皇贵妃。
那一身紫金菊纹锦裙贵气逼人，与皇帝并肩也没有低了气势，大方得体，让人心生敬畏。
元书祎虽然是冲霄营的营长，可也远远没到陪同皇帝视察的资格，只是跟单翎一左一右的在角楼上站岗。
未时三刻，皇帝与四帅才巡查完镇南营的所有军防，王齐办的用心，将镇南营的军务整顿的很好，就连宴局也操办的让人挑不出毛病。
元书祎等人在角楼上站了很久，终于有人来换岗，叫他们去吃口饭。