刘绮用手绢捂着嘴角，笑得像个不经世事的年轻姑娘，却不像当年的刘绮。
两人穿着寻常的衣服，守卫军也穿着常服远远的跟着，刘绮本以为那一天只是逢场作戏，却没想到多年后仍会回想。
傍晚时分，两人捧着牛乳茶回了倾酒台。
倾酒台是阅襄城最大的客栈，刘景衍等人出了房州城便换了寻常的马车，此次出行东潼关是为了让刘绮开心，一行人也不好住驿站，全当是游玩了。
刘绮去里间沐浴，刘景衍在隔壁的房间批折子。
“苏万全。”
老太监恭敬道：“奴才在。”
“绮儿很久没这样开心过了。”
苏万全弯着腰：“奴才瞧着陛下也许久没这样开心了。”
“朕坐在这样的位置，开不开心倒不重要了。”刘景衍捏了捏奏折：“但朕要绮儿开心，她啊，本就该一辈子肆意张扬，是朕困住了她。”
苏万全道：“皇贵妃真心爱慕陛下，谈何困住不困住呢？”
刘景衍垂下了眸子，久久不言，苏万全也退到了后面。
很久之前的绮儿或许是以爱，心甘情愿的画地为牢……如今呢，她后悔了吧。
刘景衍深吸一口气：“传随行的官员前来议事。”
苏万全：“是。”
枢密院都承旨，冯皆递上了从北部送过来的军情：“陛下，北部霍斯狼子野心，乾盛二十年的那一战虽然让霍斯元气大伤，但北疆的损失也不小。况且塔国的野心昭然若揭，当年的北漠战，塔国就与霍斯有勾结，如今塔国虎视眈眈，若是战争爆发，只怕霍斯不会放过这次机会。”
刘靖也道：“依臣所见，金募国虽与我国联姻，但对于蜀国与别国的战争不闻不问，不插刀也不帮忙。”
“——臣有罪！”刘靖跪地道：“尾思越缇从微臣的辖地进入南疆，是臣失察之过，然而金募国女帝放任内乱殃及蜀国，其心也不容忽视。”
刘景衍看着跪在地上，一脸肃穆的刘靖，他停顿半晌，才道：“大帅所言有理，但也不都是大帅的过失，起来吧。”
冯皆也道：“依臣所见，尾思越缇入境也不能全怪刘帅失察，繁城的守将周铭也有过失……这周铭可是兵部尚书王敬举荐的。”
繁城是南疆与东潼关的边界城，由南疆与东潼关的大帅共同管辖，繁城客栈、茶摊、马所众多，负责南与东人员、货物往来、转运的整顿站。
刘景衍转动着玉扳指：“朕记得，这周铭还是元士清带出来的兵，房州战后，枢密院调查了所有与元士清有接触的官员，”刘景衍漫不经心的抬起眸子：“朕还记得，枢密院判周铭无罪。”
冯皆冷汗直冒，跪地道：“臣失言。”
“镇南营的第二批兵马准备的怎么样了？”
冯皆道：“下个月即可到达房州城。”他试探道：“这次的新兵指挥使还由秦帅担任吗？”
刘景衍道：“镇南营既有主帅，再麻烦秦帅不好。”
“可王帅没有作战经验，也没有带兵的经验，塔国虎视眈眈，镇南营的兵力要尽快充实起来才好。”
刘景衍垂着眸，半晌也不讲话，刘靖看着陛下不停的转动着玉扳指，便知道天子对冯皆处处针对王齐已有不耐，于是弯腰道：“天下没有武将一开始便是智勇双全、骁勇善战的，王大帅谦逊好学，又是兵部尚书的儿子，假以时日一定能扛起南疆大任。”
刘景衍点了点头：“朕瞧着那个叫……阿柯的新兵甚是不错，可以培养培养。”他瞟了一眼从始至终都没有说话的楚渊：“楚指挥使没有什么想说的吗？”
楚渊当即弯腰恭敬道：“陛下眼光毒辣，臣也以为，那个阿柯是个可造之才。”
刘景衍笑骂道：“顺坡下驴的话就你会说！”
楚渊笑着行礼，又退回了议事大臣们的身后。
吏部尚书董信泽道：“臣瞧着那少年不过十七八，身手却是极佳，神色稳重，不骄不躁，实在难得，只可惜资历尚浅。”
“其实……”刘靖斟酌半天，还是说了实话：“这个阿柯也不算是新兵，他有战绩。”
肖哲早将阿柯就是当年北漠战场的月牙一股脑全告诉了刘靖，有战绩固然好，可是在这个节骨眼儿上上报战绩，就有些求职心切的嫌疑了，这会不会对少年引来杀身之祸都不好讲。
若是天下太平，要阿柯从头积累功名也算是历练，可如今南疆被塔国咬得太狠，王齐又不是个靠谱的，他实在放不下心。
此话一出，刘景衍与众臣都是一惊，刘景衍坐直了身体，眼睛里带着兴味：“此话怎讲？”
刘靖道：“乾盛二十年的北漠战，阿柯化名月牙，参与了此战，并且获得了不小的功绩。”
“乾盛二十年！”冯皆惊呼道：“那时他才多大？”
刘靖道：“不过八九岁。”
董信泽思索着：“乾盛二十年的北漠战，霍斯与塔国有勾结，北漠征集了民兵，阿柯是民兵里的？”
蜀国的民兵其实就是无组织无编制的“农民”，战乱兵力不足时被编入军队，战后再遣散回家，每月有三两军晌，倘若战死，便有十两的抚恤金送到家中，待遇十分不错，然而这些“农民”里也包含了不少侠肝义胆的江湖人士，所以太知才能将元书祎带入北漠战。
“正是，阿柯年纪轻轻，却是个不可多得的将才，正式被编入镇南营也没有提起在北漠战的功名，若不是四帅齐聚镇南营，肖大帅认出了此人，这孩子怕是不会主动提起。”
“朕忽然记起起来，秦大帅似乎也参与了北漠战，他们两个不认识？”
“回陛下，两人认识。”刘靖道：“但秦帅与阿柯的统兵之道相反，秦帅保守，阿柯偏激，两人道不同，所以也并不怎么往来。”
“即是如此，朕也不能埋没了人才。”
“冯大人，”刘景衍道：“你说，安排阿柯一个什么官职才好？”
“阿柯有资历，智勇双全，又是个稳重之人，臣以为，担任将军也不为过。”
董信泽皱了皱眉：“阿柯年纪还小，营长之上还有都统，越级升为将军，不符祖制。”
“自古英雄出少年，秦帅不也是年纪轻轻就做了大帅。”刘景衍道：“朕以为，这个阿柯担得起副帅！”
众臣大惊，冯皆又要跪地高呼不可，立志做空气的楚渊抬起了头，官场老手的刘靖却嗅到了千丝万缕利益纠葛。
“天色不早了，你们退下吧。”
“陛下——”冯皆还想说些什么，却被楚渊捂住嘴，拎出了房门。
“你话怎么这么多呢？”楚渊带着冯皆走出半个倾酒台才放开他：“跟你一起面圣都不知道能不能看到明日的太阳。”
几人一起到雅间用饭，冯皆气急败坏的推开楚渊：“你身为皇家守卫军的指挥使竟如此贪生怕死，秦帅纵使年轻，但出身武将世家，从小就在边疆长大，那个阿柯就算是个百年难遇的将才，也不能从营长越级到副帅啊！”
刘靖坐在桌边，桌上早已备好了酒菜：“既然是个没有出身的孩子，与秦帅不和，又在镇南营直逼王大帅，冯大人以为，陛下为何越级提拔阿柯？”
冯皆一个激灵，骤然反应过来：“害！我这不是被王家气糊涂了吗！”
枢密院压了兵部多年，谁知道忽然杀出了个王齐，还是个手掌兵权的大帅，再放任下去，枢密院就要被兵部踩在头上了。
陛下提拔阿柯，正因为他是个没有家世的，背景干净，好掌控，既能警告王家，又能牵制与少年统兵相悖的秦砚辞，一举两得。
“只是委屈了王大帅。”刘靖面带愧色：“我见过此人，是个谦逊好学的孩子，与他阿谀奉承的爹不同。”
“生不逢时啊，”楚渊感叹道：“那小子功夫其实也还行，性子又谦逊，多历练几年必成大器。”
冯皆叹道：“我们几个老家伙今日是有点咄咄逼人了啊！”
“可别——”楚渊嘴里还咬着鸡腿，当即拽出来口齿不清的反驳：“只有你一个是咄咄逼人的老家伙！”
冯皆：“楚渊！”
董信泽稳重的摁住要拍案而起的冯皆：“他已是大帅，我们不过是找个人牵制住他而已，也不算过分。倘若他自己要强，能摆平塔国的战事，朝臣自然服他。”
楚渊与董信泽碰了个杯：“董大人言之有理！”
董信泽淡笑着饮了酒，眸子里郁郁寡欢。
刘靖抿了一口酒，委婉道：“董大人，您托我找的人，我并没有找到。”
早知道是这样的结果，董信泽还是会失望：“刘帅费心了。”
“能找到的。”冯皆这怼天怼地的性子，面对老友的失望与苦痛也还是软了下来：“东部找不到人，我们再加派人手去西边找，秦帅会帮忙的。”
楚渊也收起玩世不恭的性子，坚定的捏了捏董信泽的肩：“一定会找到的。”
子时
阅襄城外寂静无声，林立的铁甲在月光下反射着冰冷的光，未着甲的探子穿着夜行服，悄无声息的窜到尾思越缇的战马前，恭敬道：“首领，城内已安排好了，可以进攻了。”
尾思越缇看着城内亮着的寥寥灯火，妖异的勾着嘴角：“这是给蜀国皇帝的惊喜，一定要悄悄地杀进去才能达到效果。”
浑克骨微笑道：“属下明白。”他偏了偏头：“兄弟们，进城玩玩儿去！”
不过一刻钟，阅襄城门处便响起了尖锐的钟声，接下来便是杀声、惨叫声、兵器的碰撞声……
尾思越缇仰望着苍穹，孤月散发着冷冽的光，他享受般的闭上眼，低沉的声音像是吟唱，又像是诅咒。
“阿柯，你多久会到呢？”