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徐珵一路来到南昌，直奔退休在家的国子监祭酒胡俨家。他抬手叩门。

开门的是胡家仆人。“请问，公子有何贵干？”

徐珵满脸堆笑：“在下徐珵，求见胡大人。劳烦通报一声。”

“你来得实在不巧，”胡家仆人道。“我家老爷近日抱恙，不见任何人。公子请回吧。”

徐珵恳求：“在下千里迢迢，专程来拜，还望通报一声。”

“不成就是不成，”仆人毫不通融。“待我家老爷病愈后你再来吧。”

徐珵掏出一封书信。“那请你把这封信呈给你家主人，是吴讷大人写的。他看过此信，也许会愿意接见在下。”

仆人犹豫了一下，接过书信。“好吧，你等着。”吴讷的名字果然好使。

过了一会儿，仆人返回。“我家老爷说让你进去，打个照面。”

“明白了，谢谢！徐某不会久留，说几句话就走。”

“随我来吧！”仆人引领徐珵进院，送入满屋都是草药味的寝室。

七十岁的一代名儒胡俨躺在病榻上，旁边的茶几上放着药罐子。

“你叫徐程？”胡俨打量着眼前的小个子。

“学生徐珵，拜见恩师！”

“恩师是随便叫的么？”胡俨板着脸道。“老夫还没说收你做门生呢。思庵先生推荐你来，说你通古博今，是个大大的江南才子。老夫只是想看看‘才子’究竟是什么模样。”他的口气中不无嘲讽。

徐珵道：“学生不敢当‘才子’二字，学生只是多读了几本书而已。”

“多读了几本书？在国子监祭酒面前敢说自己多读了几本书，这得有多大的学问啊！好吧，老夫来考考你。”

“大人请出题。”

胡俨道：“老夫不考你别的，思庵先生在信中说你十二岁便能作诗，你就当场给老夫作首诗吧。题目嘛，就以你我此次相见为题吧。”

徐珵略做思考。“有了，大人请听。”

“说吧。”

徐珵不慌不忙地吟诵：“共喜斯文有主盟，诸生谁不仰仪刑。当时已见尊乔岳，后代应传是列星。上报明君心独赤，下延晚学眼能青。童蒙久抱相求志，请向贤关授一经。”

这首七律虽充满溢美，却并不显谄媚，更暗含着殷殷的求师诚意。

胡俨越听越兴奋，脸上的表情迅速变化着。徐珵吟罢，他竟激动得从榻上一跃而起。

“好诗！此乃鼎铉之器也！”胡俨大赞。

“随口拈来，不成样子，还望大人多多指正！”徐珵道。

“你这个学生，老夫收了！”

徐珵当即跪下，磕头。“恩师在上，请受门生徐珵一拜！”

※

四岁的太子朱祁镇溜出坤宁宫院门，在院门外独自玩耍。

一个宫女模样的女人躲在远处的树后张望，见四下里无人，悄悄溜了过来。她未施脂粉，面容憔悴，但掩不住胎里带的俊俏。

“太子殿下！”她柔声呼唤。

朱祁镇吓了一跳。

“别害怕，太子殿下，我来是给你这个。”她拿出一枚和田玉的平安扣。平安扣的造型很别致：一个同心同圆的玉环，外边又多了一圈圆环。

“这是什么？”朱祁镇好奇。

“平安扣，”女人回答。“母子平安扣。”她一边说着，

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