第二天鸡还没打鸣，程瑞就来到老吴头的铁匠铺取货。

睡眼朦胧的老吴极不情愿地递给程瑞一个长铁管状的东西后，揽住程瑞的肩，把他弄到屋里来，伸着脑袋在门外左右看了看，关好门，脸色不悦地对程瑞说：“小子，俺老汉与你往日无怨近日无仇，干嘛要拉老子下水。”

程瑞拨开老吴肩上的手，拍了拍老吴的肩：“什么叫我拉你下水，明明是你自愿跳下去的好不好。”

“你放屁，”老吴低吼道，“我就是做小本生意的匠户，没本钱跟着你闹腾。”

“小本生意？”程瑞笑了出来，“小本生意能把大炮造出来？你不知藏了多少家底了吧。从看见你的第一眼我就知道，”程瑞顿了顿，

“你不甘心，你不服官府的管教。你很喜欢铁匠这行，但是你不甘心一辈子窝在这里，你不甘心一辈子只打些农具，你想......”程瑞盯着老吴的眼睛，缓缓吐出两字：

“叛——逆。”

程瑞的嘴角勾起：“我说得没错吧。”

老吴憋红了脸，过了好久吐出一口气，像是服软似得说：“你确定......干这些不会被发现？”

“哈哈，放心吧，锦衣卫的头头，可是我兄弟——的兄弟。”程瑞揽过老吴的肩，拉着他走出门，来到房子边的一大片空地上。空地上有一排排长长的土丘，上面等距离分布着一个个矮烟囱，土丘两边分别有一排孔眼。离近看才能看出是炉窖。

“来，老吴，看看我前天给你安的新礼物，”程瑞指着那排炉子，“这叫土法炼焦，跟着我念，土——法——炼——焦。”

老吴一把打掉肩上程瑞的手，恶狠狠地看着他。

·

宁王府的私军营地，就在洪都城西北边，乘马车大概要走半日的路程。程瑞穿了一身白袍，带着赵林和周茂才赶到时，吕天泽已经进了军营。

一些将领见程瑞有吕天泽的私人玉牌，急忙让一名千总领着程瑞进去。

程瑞坐着马车进入营地，通过车窗向外看。军营中插满了猎猎旌旗，将士们披甲执锐，面色严肃，立如劲松，军容严整。无论是从军纪还是装备，都不是官府里的那些官军能比的。程瑞也在心中暗自赞叹，不愧是宁王府世代花钱砸出来的军队。

千总把程瑞领到一片大空地上，吕天泽正把一根树杈状的木棍插在地上，上面的两叉中间放着一把火绳枪，做瞄准状。

“砰——”吕天泽轻叩扳机，燃着的火绳伸到了火药池里，点燃池里的少许火药，火焰钻过枪管上的孔眼，点燃枪管中的火药，火药燃烧产生的燃气推动弹丸发射出去。

打完一枪，吕天泽满意地看了看手中火绳枪，对程瑞说：“程兄来了。过来看看我让人从广州那边找红毛新买的鸟铳，威力不错，用来打鸟很好用。”

程瑞端着枪摆弄了一会儿，就在众人惊诧的目光中把枪丢到了旁边的阴沟里。吕天泽看着自己花大把银子买来的枪，说不出话。

“枪身太重，游隙太大，最要命的是连个准星都没有，”程瑞面露鄙夷，“就这？”

“很抱歉打击您，宁王殿下。”程瑞摇摇头，“这已经是被那群红毛淘汰的枪支。但是，你需要反思的并不是你为什么会上当。而是，为什么连这种落后的、糟糕的枪支，我们都要从洋人手里买？”

吕天泽目瞪口呆，显然是没想到程瑞刚来就批评他一顿，结结巴巴地说：“那是因为......我们，不能舍弃祖宗刀剑。”

程瑞用看智障的眼神看着他，“是火器打的远还是刀剑打的远？”

“......火器。”

“那你刚才说得话是真心的吗。”

“我......这......”吕天泽无言以对。

“你已经落后了，不管你承认不承认。”程瑞看着吕天泽说，“茂才，拿过来。”