两天后，吕天泽应约来到魏忠贤府邸，程瑞也陪同在左右。

傍晚的京城，华灯初上，“魏府”前张灯结彩，车水马龙，人来人往络绎不绝。一队队人马经过，极尽奢华的排场不仅彰显了来客地位之高，也体现了宅子主人之尊贵。

吕天泽的排场不大不小，混在那么多大人物中并不算太显眼，队伍中的程瑞更是被人彻底忽视。

“见过宁王殿下。”

“呵呵，见过李大人。”

“宁王殿下近来安好？”

“托张大人的福，诸事顺利。”

......

程瑞跟在吕天泽身边，看着吕天泽应付前来问好的宾客，弯腰弯的腰都酸了。

真他妈够累的，当权贵也不是个容易事。

好不容易进入正堂，吕天泽入座，程瑞站在他旁边。

作为随从，他是没有资格入座的。

“那个李大人，是吏部给事中；那个张大人，是御史台的人；还有刚才那个对我爱答不理的刘大人，是大理寺丞。”吕天泽侧过身对程瑞说。

程瑞点点头，宁王府一直都在京城有所打点，吕天泽认识这些人也不奇怪。

宴会安排在一个大庭院里，院中放置了好几张桌子。吕天泽就坐在最大的那张桌子旁边，也就是和魏忠贤同桌。

桌子面向正东的地方，是魏忠贤的座位，一旁拱月的众星则是阉党的核心人员以及魏忠贤的几个义子。吕天泽的座位紧靠核心圈，大概在面向南的地方。

钟鸣鼎食之家，饭前都是要鸣钟的。

几声钟响过后，一身绸缎的魏忠贤迈着方步缓缓而来，致辞之后，宴会也正式开始。

宴会气氛十分轻松，人们说说笑笑，许多人来到主桌，敬酒的敬酒，谈天的谈天，不亦乐乎。

此时的所有人，仿佛都抛却了白天的矜持与高贵，士大夫的威严荡然无存，有的只剩下一个个普通人。

这很正常，毕竟人的精神就像一根弦，绷得太紧是会断的，圣人也不例外。

酒过三巡，众人兴致渐起，有好事者提出要在场诸位文人赋诗助兴。

“九千岁，您来当这行令者吧。”

“九千岁”魏忠贤也是喝在了兴头上，原本白净的脸变得酡红。

“好。”魏忠贤打了个饱嗝，应了下来。

正发愁该出何题目时，忽然扭头看见一株梅树，一树的梅花迎着寒冬傲然挺立。

“梅花香自苦寒来。自古以来梅就为君子之爱，不畏寒冬，不骄不躁。这样吧，我就以‘咏梅’为题，作诗作词都不限。”

众人听到题目，先是松了一口气，但随后又皱起眉头。

松一口气是因为自古以来咏梅者数不胜数，前者范例有很多。但正因为前人已经把路走完了，让今人已是无路可走。超越前人的经典怕是很难出现，但若是不借鉴，又不免落了俗套。

这种题材很好写，但是推陈出新也很难。

题目出来后，魏忠贤几个义子先来，赋诗作词者皆有，但都没有过人之处，魏忠贤听了也是微微摇头。

几个义子见义父这样，也缩起脖子，没脸见人。

酒杯很快来到礼部侍郎刘大人这里。

刘大人先是夹了一大把菜，送进嘴里慢慢咀嚼，以此来争取一点思考的时间，并来掩饰内心那亿点点尴尬。

随后，只听他吟道：

寒腊凛冬百花落，唯有梅花傲枝头

暗香浮动迎风寒，零落成泥香如故

程瑞听了嘴角一扯，差点没笑出来。