“开的花还不多；且把这一树嫩黄的新叶/当作花看罢。”
这便是胡适的那首著名的《小诗》。短短的三句似乎是信手拈来，却揭示了一个隽永的哲理性问题：或许，这应该是在春意萌动的时节。这样的时节“开得花还不多”，有些许初放的小花寂寞地开在树上。但在一个开风气的时代，先驱者的努力，即使还不成熟，也有其自身独特的价值和意义。
接下来，诗人笔锋突然一转：“且把这一树嫩黄的新叶/当作花看吧”，则是在警示中包容了极为丰富的思想内涵和深刻的哲理。面对新生事物，总有人因为看不到鲜花盛开的烂漫景象而焦灼、甚至灰心。殊不知：今天的“嫩黄”就是明天的“翠绿”，今天的“新叶”就是明天的“粗枝”，而鲜花盛开的时节必然到来。更何况任何新生事物，都要经过一个从不成熟到相对成熟，乃至完全成熟的过程。这是新生任何事物发展的必然规律。这里，“且把”二字，既是贯通上下，又显示了诗人的豁达、从容和对未来的自信与期望。
“我从山中来，带来兰花草，种在小园中，希望开花好。一日望三回，望到花时过；急坏看花人，苞也无一人。眼见秋天到，移花供在家；明年春风回，祝汝满盆花！”
这是胡适的一首诗《希望》。用通俗易懂的词句表达情感，给人一种淳朴、干净的感觉，而且朗朗上口，下至孩童上至老翁，都能理解诗的含义，丝毫不让读者感到晦涩。整首诗让人感觉朴实无华，体现作者的一种淡薄、冲淡的品质。
这首宛美的诗句，长上音乐的翅膀后，差不多无人不晓。只是，可能很多人不知，歌词出于胡适之笔。
胡适一生留下很多诗作，较为出名的除了上边提到的《小诗》和《 希望》外，还有《蝴蝶》《 湖上》《 梦与诗》《 老鸦》《 三溪路上大雪里一个红叶》《 四月二十五夜》《一颗遭劫的星》 《一念》《 十一月二十四夜》《 秘魔崖》《月夜》《 也是微云 》等等。
胡适应该是在中国公学学习期间，开始学写诗。
有说，胡适有一个好朋友叫朱经农，诗写得极好。此人是新公学的主持者之一。朱经农有诗人气质，因学校经费不足忧愁过度而神经竟有些错乱，一次竟然独自跑到徐家汇一条小河边跳下去，幸亏被路人救起，才没有丧命。
胡适是受朱经农的影响，对诗歌发生了兴趣。
但也有说，胡适学写诗，与他得脚气病有关。
徽州人出外，到上海求学或经商谋生，往往因“水土不驯”，生脚气病。病时双脚肿胀，严重的四肢不能动弹，甚至丧命。据病情看，大约是一种风湿病。胡适的父亲胡传就死在这个病上。
胡适进中国公学不到半年，也得了脚气病。他不得不向学堂请假，回上海南市他家里开的瑞兴泰茶叶店养病。养病期间，容易无聊，便找书来消遣。他偶然找到一种古文读本，是清末桐城派最后一位散文家吴汝纶选的，其中第四本全是古诗歌。胡适对这本古诗大感兴趣，病中每天读几首，觉得比小时候读的那些律诗有味得多，又不必死讲对仗，自由多了。于是，他饶有兴味地背诵起来，《木兰辞》，《饮马长城窟行》，《古诗十九首》……一直读到陶渊明、杜甫，觉得又发现了一个新世界。自己便也学着做起诗来。
胡适自己说：“有一天，我回学堂去，路过《竞业旬报》社，我进去看傅君剑，他说不久就要回湖南去了。我回到了宿舍，写了一首送别诗，自己带给君剑，问他像不像诗。这诗我记不得了，只记得开端是“我以何因缘，得交傅君剑”。君剑很夸奖我的送别诗，但我终有点不自信。过了一天，他送了一首《留别适之即和赠别之作》来，用日本卷笺写好，我打开一看，真吓了一跳，他诗中有“天下英雄君与我，文章知己友兼师”两句，在我这刚满15岁的小孩子的眼里，这真是受宠若惊了!难道他是说谎话哄小孩子吗?我忍不住这样想。君剑这幅诗笺，我赶快藏了，不敢给人看。然而他这两句鼓励小孩子的话可害苦我了!从此以后，我就发愤读诗、写诗，想要做个诗人了。”
无论如何，胡适这时候开始学写诗，而且像着了魔。回到学校上课，先生在黑板上写代数的算式，他却在代数教本底下翻《诗韵合璧》，练习本上写的也不是算式，而是诗!
第二年(1907)5月间，胡适的脚气病又发了，双脚肿得比先前狠。根据徽州人的经验，必须赶紧回家乡，只要走到钱塘江的上游，脚肿便会渐渐消去。胡适回绩溪上庄的老家养病，住了两个多月。他的族叔兼好友胡近仁，也喜欢作诗，二人常常讨论切磋，互相唱答。
那时，胡适又喜欢上了白居易，写了一首白氏风格的诗《弃父行》。
写的是族中某“弃父之人”的真实故事，诗云：
“‘富易交，贵易妻’，不闻富贵父子离。商人三十初生子，提携鞠养恩无比。儿生七岁始受书，十载功成作秀士。明年为儿娶佳妇，五年添孙不知数。阿翁对此增烦忧，白头万里经商去。秀才设帐还授徒，脯不足赡妻孥。秀才新妇出名门，阿母怜如掌上珍。掌上珍，今失所，婿不自立母酸楚。检点奁中五百金，珍重携将与息女。夫婿得此愁颜开，睥睨亲属如尘埃。持金重息贷邻里，三年子财如母财。尔时阿翁时不利，经营惨淡终颠踬。关河真令鬓毛摧，岁月频催齿牙坠。穷愁潦倒重归来，归来子女相嫌猜。私谓“阿翁老不死，穷年坐食胡为哉!”阿翁衰老思粱肉，买肉归来子妇哭：“自古男儿贵自立，阿翁恃子宁非辱?”翁闻斯言勃然怒，毕世劬劳徒自误。从今识得养儿乐，出门老死他乡去。”
全诗平易通俗，朴素的描叙中，寄托着深厚的同情和悲愤。