塔不烟似乎没有听懂大石的话，转头用灵动而又充满疑惑的眼睛望着他，不知该如何开口。

大石见她这副模样，不禁莞尔一笑：“你呢？此刻开心吗？”

塔不烟点了点头。

大石见之，心头如沐蜜糖，他抬起头，望着漫天闪动的星斗，似乎明白了人生该是何求。

一阵清风拂过，让塔不烟不禁打了个冷颤。

“冷！”

大石闻言，有些不知所措，慌乱之中将塔不烟冰凉的玉手握在了自己的掌中，他知此举失礼，可却怎么也无法再伸开五指，只有僵笑的面颊在塔不烟和篝火的面前泛着红润。

一夜无眠，旭日东升，黄沙一瞬间便将寒凉逼出了体外，像是油锅里滚过一般的灼热。

大石和塔不烟只得攀上骆驼，背着日头继续前行，午时前后，便有一座城池出现在二人的视线之中。

“原来这就是可敦城！”

大石曾经以为，黄沙之中的城郭不过是勉强可居而已，可是眼前的这座城池却完全出乎他的预料。

只见其城墙三丈有余，且尽是砖石砌累，宽大的城门朱红夺目，纵是身处十里之外也能略窥端倪，越过箭楼而望，炊烟中竟有楼台影影绰绰，其中壮美毫不逊色于五京之地。

又走了约摸半个时辰，大石和塔不烟终于进入了城中，见街市纵横，商铺林立，十分惊讶。但最令人奇怪的是，在这荒漠中的城郭中，参天的古树却是又多又繁茂。

二人下了驼，来到一处开在古树下的茶摊落座，很快便有小二堆笑迎了上来。

“二位，用点什么？”小二操着一口不太标准的汉文言道。

大石含胸施礼说：“我二人出到贵宝地，不知风土，就请小兄弟随意安排便好。”

“好嘞！”

少时，两盘热气腾腾，香飘十里的饭食便呈现在了大石和塔不烟的面前。

这饭通体油光，佐以羊肉蔬果，让二人垂涎三尺，可是小二却不曾把筷子拿到桌上。

大石面露愠色喊到：“小二，为何不拿箸来？莫不是要我以手抓食不成？”

此言一出，顿时惹来身旁之人异样的眼光，大石见此情景，确也有些不知所措。

尴尬之际，一位身穿绛黄色皮甲，足登棉布马靴的男子笑着坐到了大石的身旁。

“此物名为：波劳，出自回鹘，须以手取食方不失风味！”

大石深受汉学礼仪教化，《礼记·曲礼》有云：共食不饱，共饭不泽手。毋抟饭，毋放饭，毋流歠，毋咤食，毋啮骨，毋反鱼肉，毋投与狗骨。毋固获，毋扬饭。饭黍毋以箸。

这以手抓饭的风俗，让他着实不堪忍受。

正当大石踌躇之际，只见在他另一旁端坐的塔不烟已经徒手将大把的“波劳”塞进了口中，肉饭在她的嘴里滋滋作响，口水伴着羊油一齐从嘴角淌了下来。

“慢些吃！”大石含笑，用巾帕拭去塔不烟脸上的污浊，而后转身对另一侧的男子施礼道：“多谢仁兄指点，还未请教尊姓大名？”

男子回礼道：“不敢言尊！在下西北路招讨司飞羽营副将——萧剌阿不。”