有书则长,无书则短。自重阳节登碧螺山后,恍惚间又是一月多过去,天气一日过一日的寒凉。冬日既到，则有一件头等大事最是紧要,那就是众女孩子的课业考评。十多门课业都是要考校的,可是似乎玩玩闹闹就到了十一月,好多功课竟还觉得生疏，好在这些女孩子大都是功课出色的,从来没临时抱佛脚过,索性约了一日旬休一同做功课,若有不会的还能一众计较。
宝茹带着小吉祥从马车上下来，才被仆人引进内门，就见素香已经站在游廊下冲她招手了。
素香上前挽了她的手臂道：“你怎来得恁样迟？别个可都到了！”
宝茹从小吉祥手里接过一只中等大小芦苇编的匣子,道：“今早特意去准备了这个，想着上门总不能空着手罢！”
姚素香凑过去掀开匣子看了一眼,只觉得扑鼻而来一股甜香,芳香馥美。匣子底下垫了一层油纸,上面是装得半满的雪白糖块，里头似乎有花生碎之类的。要说宝茹带来的糖果十分朴素，不过是切成半指长的的小块，又拿糯米纸裹了就是。姚素香平时湖州城有名的点心店谁家没吃过，可是闻着糖果浓郁的奶香她就忍不住拈了一个往嘴里去了。
素香立刻被糖果的味道征服了，甜的厉害，其实她吃甜很适度,但这糖果里的奶香让她欲罢不能，中和了过甜的影响，反而互相衬托。吮了几口素香发现糖果迅速地变软了，下意识地咀嚼起来，奶香甜香越发浓郁，其中还有脆脆的花生特有的口感和干香，简直停不下来。
吃完一个素香还要去拿，宝茹却捂住了盖子，素香的表情立刻从享受变成了不可置信，道：“你说不能空手上门，难道这不是送我的么？”
宝茹乐不可支，道：“这是给咱们温习功课时消遣用的，配着茶吃才不容易腻呢！”
这确实是宝茹的打算，今日她做的糖果是牛轧乳糖——自从学里开了厨艺课后，家里也不太限定她使用厨房了。她终于能放开手脚做些好吃的了。只是限于材料和工具，好多都是做不出来，或是只能斟酌着改动一下做。她要是做出了什么，第二日定会带到学里，吃点心时拿出来。大家常常尝到她做点心的手艺，一个个早就是拜服了。这也是方才素香想也不想就偷吃的原因之一。
听到宝茹的话素香才脸色好转，反正一会儿也能吃嘛，但心下又有些遗憾，本来以为能吃个痛快的，不想又要和往常一样同其他人一起分宝茹的点心了。
宝茹随着素香往里走，素香却不是带她随便走走的，一路上有好几处景观。一处是‘平湖秋月’，中间是个大大的池塘，虽说是池塘，但面积甚大，开阔的很，倒有些湖的意思了。这‘湖’周围是遍植花木，点缀假山叠石，又有亭台之类错落其间。
素香与宝茹道：“这一处最好要晚上来，或是在水阁赏月、品茗，或是把小画舫放下去游湖，那都是极好的。”
宝茹想了一下也觉得甚是宜人，笑着点了点头。
又一处景观是‘古木交柯’，在一处廊间，贴墙花坛之中，有古柏、女贞交柯连理。在这样一处小小游廊间，常青的古柏女贞岁寒不凋、姿态苍劲，宝茹是透过一排粉墙漏窗看到这一景的，可见此处青翠生气锁之不住的意趣。
另外还有玉带桥、茅舍坞之类的景观不用一一细说，总之宝茹是头一回看见这样规模的江南林园，据说姚家这园子还只是湖州园林里的中等，至于头一等是什么样子，宝茹只能自动代入上辈子做游客时匆匆看过的那些名园了。
话说她们这些女孩子今日选了素香家来温习，未尝没有素香家园子的缘故。女孩子们都是湖州中等商贾人家的女孩子，过得舒适富裕，但要说如何富贵煊赫那是决计不可能的。
其中表现之一就是看各家宅子，譬如周媺，家里五进大宅倒是大，但她家也只一个小小院落。又譬如宝茹，她家倒没得叔伯共居，但是要说多宽敞那也是没有的。其他人家也是争不多的情形，只有两三个小伙伴来时还能消遣，人一多起来那真是手脚都活动不开。
只有素香家是例外，一则她家家业确实是几人里的头一份，二则她家早就分家，也没得几房人在一处的苦恼，三则她父亲却是个爱园成痴的。她父亲早年间一力主张建这园子，除了家里经营的‘洛园’没动以外，把家里的银子甚至各处田产都动用了，才建成这园子。其中很是用心，虽然形制只是中等园子，但精致程度比之名园也不遑多让。
她家这样，哪怕就是为了看看园子也合该去她家温习啊！
不过这样的园子除了建造时耗费不菲意外，还有许多别的难处。素香领着宝茹往自己院子里去，道：“这园子好是好，但也是花木瓜空好看。我现下与我娘学着管家里的账喱！我家这园子每年的开销就是大头，你说那些池塘水渠是不是要常常派人清淤。那些闲着的院子是不是也要人去看着打理，不然房子没得生气也是容易坏。还有各处花木要打理，我家光是花匠就不知雇了多少！还有每年重新的油漆、修缮之类也不必提。为了这园子，我家‘洛园’一年倒有半年白忙活了。”
素香还有没说的话是，她家别处省俭，但因有这园子的拖累，实在攒不出多少银钱，她父母也不知为此争执了多少回了。这也不是她母亲吝啬，实在是孩子们一日日大了，嫁娶是家里开销的大头。大儿子这两年要娶亲，二儿子还有三四年，都不必提，毕竟聘礼都是有定数的，再多也多不到哪里去，就是公侯人家也不过两三千两，这还包括了酒宴钱。
但女儿如何能这样？小女儿才两三岁不必忧虑，但素香眼见得就要说人家，数着指头就要嫁人，总不能到了谈婚论嫁时因嫁妆不够而没了好姻缘罢！这不是素香母亲杞人忧天，实在是此时女孩子的嫁妆太重要了些。
这些年商业大兴，朝廷也是极其鼓励的，南北巨富只要陪上一笔极丰厚的嫁妆，就是把女儿嫁入侯门也是寻常——自从先帝改革后，京城里空有爵位而家业日渐凋零的府第越来越多了。这些人家都是巴望着有个财神娘娘转世的媳妇，带上一份好家财，也好使府里不至于失了公侯家的体面。
两人一面说话，一面脚下不停，往素香自己住的院子去，不消多时就到了。这一处院子倒是极好，毕竟素香家的屋子多的是空着的，住人的反而少，作为家里正经的大小姐她自然是住着最好的几处院子之一。
这院子名为‘听风馆’，只因这院子里多松柏树木，一风即起，树叶婆娑响动，大有林下潇潇之感，故而这般命名。又兼建造精雅，里头一草一木都自有一种文士情怀。只除了一处不好，这里竟难看出是个闺阁女儿的居所，不知道的还道是哪个正进学哥儿的书房呢！为这素香的母亲不知抱怨多少回了，想让素香迁到另一处花红柳绿的院子，但素香偏偏喜爱这文士之风，一直不肯——反而是她爹大赞，觉得家里只这个女儿与自己意趣相投。
只是现在这风雅的不得了的地方只怕如何都风雅不起来了，才进院子就见其他女孩子在闹喱！这般吵闹哪里还能‘听风’？
今日日头是极好的，外头晒太阳很暖和，反而屋子里有些阴冷，所以素香把大家安排在了外头。只让丫鬟把大书案和几张小案都抬了出来，大家围着坐了就是。
“宝茹！坐我这里！”看见宝茹进来，玉楼赶紧招呼，把自己旁边的空儿挪出来，又让人去搬椅子。
只是不等宝茹过去，又有好娘道：“怎得就坐你那儿？占了素香还不够，还要宝茹去你那儿，难不成你能一心二用？宝茹你还是坐在我这儿罢！”
也不只是她们两个，而是所有人都想坐在宝茹旁边。这倒不是说宝茹是学里人缘最好的一个——她人缘的确很好。而是今日本就为温习功课而来，有那不会的自然就要向人请教。宝茹的功课自然很好，但素香和玉英也很好——特别在于宝茹的算术实在超出众人许多了。
大家在蒙学的时候学《九章算术》，好多人已经觉得够难的了。到了如今的学堂则开始学本朝大算学家徐世光的《徐氏十三算》，这一本算学书，用了十三个问题引入了十三个内容，然后每个内容又出十多道题目，分别凸显这内容的重点难点。
越学到后头就越艰深——这本来就是男子考科举要学的。这也是开国太.祖的主意，让考科举不能只考四书五经，还应考些别的杂科，算学就是杂科里最重要的一门。
徐娘子虽然是个最亲切的，但在功课上最要强，不愿让自己的女学生落于男学生之后，所以在别的女塾大多学更简单的《算经》时给她们教授这《徐氏十三算》。
至于宝茹的算学水平——徐娘子第一回上算术课时就给她们发了考卷，说是要看一看她们的底子。那一张考卷可真难啊！一共只有五道题，有些是一道也解不出，除了宝茹只玉英做的最好，也只不过解出两道，还有一道有些意思罢了。
事前徐娘子就和她们吹嘘过着题目可难，若是谁都做出来了，今后三年学里的算术课就可以不用听了，她全给这人评算术甲等。
宝茹就是那个全都做出来了的——时间还有的剩！这个水平让徐娘子赞不绝口。也让同学们对她的算学水平有了认识，包括周媺和玉楼。别看宝茹以前在蒙学时算术也是超群的好，但是那时候毕竟简单，也看不出宝茹到底超出了同学多少，直到那一日用了超出大家能力的题目这才显现了出来。
至于宝茹自己的感觉，她觉得那五道题目有些难度，但也有限，不过是把难度从《九章算术》最难不过初中提升到了中考的水平，离曾经噩梦般的高考且还远着呢！她提前做完也不是为了炫耀，而是一时兴奋。自来到这时代，她怕自己曾经学的一些东西丢失，还是挺认真的，每日会挑这时候最难的那些算学题来练手，好容易展示一回，可不就过于兴奋了。
在算学这一点上宝茹简直就像是个异类，要知道就是现代女孩子也会比男孩子不擅长数学，更遑论不重视理科思维的古代了，女孩子学这些往往艰难得要命。就算是她们学里，大都是功课好的，但要说起算学功课的考评依旧是个个心慌慌的。
这时宝茹在这里就是最值得信赖的存在了，此时不请教她，又什么时候请教她？所以众人都争抢着要她坐在旁边。
最后宝茹坐在了爱姐和丽华身边——只因素香坐在玉楼旁边自然是已经在指导她别的功课了，贪多嚼不烂，正如好娘所说的，难不成她还能一心二用。至于好娘自己也一样，她身旁坐着玉英辅导她，虽然玉英的算学比不上宝茹，但是辅导好娘却足够了，毕竟这种考评玉英还是完全能应付的。至于周媺，她如今就是中等，指导别人是不成的，但自己好生练习，过了考评却也不难。
所以宝茹就坐在了爱姐和丽华旁边，这两个偏科的很，特别是丽华，琴棋书画样样都来得，但是算学这一门却和玉楼一样，十窍通了九窍，还剩一窍不通！
宝茹坐在两人中间道：“小吉祥，我的书箱拿来！”
宝茹从书箱里一件件拿出笔墨纸砚书本子，最先展开《徐氏十三算》，又拿了一沓白纸，这就细问起两人有什么疑难的，她好演算给两人看。一面解题，一面就能把疑难讲解了，这样也好加深记忆。
就这样一个教两个听的，一个时辰过去了，宝茹说的口干舌燥，好歹让这两个姑娘既知其意了。只是解题还不甚熟练，题目要是换些数字或条件，哪怕考的是同一个内容，那也要多想好久。这种情况宝茹只能推荐她们去买些算学题册了，题海战术从来就是有用的，对于数学更是必须！
正当宝茹准备松口气休息一下，周媺拿着一本题册站到了她身后，把册子放在她眼前道：“就是拿朱砂笔圈了起来的这一道，我怎么解也是不对！和后头给的答案对不上呢！”
宝茹只微微瞟了一眼就知是怎么回事了，道：“这答案有疏漏，是错的。这本册子我是做过的，这个我倒还记得，它是中间换成图形时用错了条件，这样哪里能得出结果？这答案是恰好漏掉了这条件才错有错着解了出来，这也就是错答案了！”
说着宝茹把那个错的条件拿笔圈了出来给周媺看，看周媺还是不解其意的样子，叹了一口气道：“媺姐不用这样纠缠这个，这个又不是咱们考评的内容。”
好在周媺不是牛性子的人，知道这不会考评立刻就丢开手去了——她心里只怕松了一口气吧，如今她也是见着这些数字就头疼的很。
学了这一会儿也该休息了，一直温书也很累的。素香早就吩咐了下去，这时候她们稍稍收拾了一下书案，留出一些地方，就有小丫鬟提了几个食盒过来，里头一样样都是些点心。
一碟颠不棱，一碟软香糕，一碗合欢饼，一大盘西洋饼，一碟金陵白大片，一碟三层玉带糕等依次从食盒中端出来，最后是两壶绿茶。
宝茹看着这些点心，让小吉祥把之前带来的牛轧乳糖也放上来。众人见是宝茹带来的，就知这一定是她自己做的，虽然看上去平平无奇，一个个还是最先拿了这糖块来尝，自然的拿了第一块后就停不下来了。
只有宝茹，这既是她做的她自然已经尝了好多，况且家里还留了些呢！她只管品尝素香家的点心。