“这可真是好手艺！又是描金,又是堆漆,又是螺钿玳瑁的,这张拔步床实在是精工细作，也不知是是哪家的手艺,改日我家要打家具也去这一家罢！”
说这话的是素香,她正品评玉英家当作嫁妆的一张崭新的拔步床——拔步床,又叫八步床，是体型最大的一种床。拔步床的独特之处是在架子床外增加了一间“小木屋”,在床前形成一个回廊,虽小但人可进入,人跨步入回廊犹如跨入室内，回廊中间置一脚踏，两侧可以安放桌、凳类小型家具,用以放置杂物——虽在室内使用，但宛如一间独立的小房子。
这样的床也不是随便使用的,像宝茹她们未出嫁时往往就只有一张架子床,若要有一张正经的拔步床,一般要等到出嫁时，由家里打造，作为嫁妆中非常耀眼的一份。
所谓‘一生做人，半世在床’，更何况在古代‘床’还有与众不同的意义——这和古代重视生育有关。所以嫁女儿的父母在给心爱的女儿置办嫁妆时，真是如何费心也不为过。
再加上这些年江南越发富有，豪奢之风渐渐兴盛,这婚床作为十里红妆里显眼的不得了的存在，被送去男方家时，不只是作为给女儿的一份嫁妆，同时它还是新娘家展示家境、炫耀富贵的工具。所以这些年来，拔步床的制作是越来越复杂，有‘千工床’之说。
一个工匠做一日算作一工，所谓‘千工’就是一个工匠要做三年的意思。这已经足够让人咋舌了，然而实际上好的拔步床何止‘千工’！其中要使用黄金、朱砂、青金石、水银、黛粉、琉璃、贝壳、生漆等天然名贵材料——以及最重要的上等好木料。
这些名贵的材料能保证拔步床的颜色数百年不变，而且随着使用，还越发透出一种古旧典雅之美来。
好娘磕着瓜子道：“不要想了，这可不是咱们湖州的手艺——你的眼光倒是越发不好了。这难道难得看出来？这样的富贵气，又精致又大方，行云流水又不板滞，显见得是做老了的铺子才能有的气象。咱们湖州可没这样的铺子，这自然是南京那边来的。这还不是就近找了南京人的铺子，是正经从南京那边托人送来的，这也是蒋伯父怕下头人走了眼，直接从南京订下的。啧啧，从南京到咱们湖州，就是这一路的脚费也是一笔开支了。”
简简单单的一句话，只有好娘能拉拉杂杂说出一堆来。大家还不敢打断，不让她说完她只会更加缠人。
她们几个人并不是平白聚在一起就为了看玉英的嫁妆，这是之前就约好的，她们几个没成亲的要做玉英的女傧相。按着这时候的规矩，新娘子在出嫁那一日寅时之前就要起床，作为女傧相的女孩子也是从那时候起就要陪着。
可是让几个女孩子那个时辰从家出门显然足够为难，于是干脆几个女孩子都是前一日就住进了玉英。这会儿是晚间，虽然知道明日要早早起来，但是几个人难得又是晚间凑到了一起，明日还要帮着玉英忙乱一回——成亲么。所以一个个倒是兴奋的很，干脆跑到玉英房里瞧她的嫁妆。
其中好娘是最兴致缺缺的，这些东西她都提前看过了，并没有半点心意，也不过是陪着其他女孩子看新鲜罢了。
大家一开始都是兴致勃勃的，毕竟这又不是常常能见到的。但看到后头也不觉得如何了——大部分的箱笼都是上锁了的。总不好劳烦玉英家人专为了她们几个开锁，把好容易整理完的再拿出来看一遍罢。
草草看过一回，大家就歇了心思，回了房间——因为玉英结亲的喜事，好多外地亲戚也过来了，所以房子颇为紧张。所以宝茹、周媺、好娘是住一个屋子的，好在这时候的床足够宽大，睡三个小姑娘也不挤。只是她们带来的丫鬟就只能去蒋家下人房凑合一晚了。
丫鬟们给各自小姐铺开了一份寝具，确保小姐们都好好地躺在床上，这才离开。轻手轻脚地合上门，这时候屋子里昏暗的很，只有桌子上一盏小小的灯还亮着，这是丫鬟们怕小姐半夜要喝水、起夜，防着看不清磕碰着了。
宝茹几个毫无睡意，便闭着眼睛聊起闲话来，想着有一句没一句的，自然就睡着了。因着明日是玉英的婚事，所以说的那些差不多都是围着这个来的。
宝茹最好奇，先问道：“当初玉英说到订亲的人家也是轻轻带过，几句轻描淡写的，我都不知那是甚样人家。我是个惫懒的，再懒得特意去打听这个，到了如今也只知道，这家人姓吉，做的是蔗糖生意，其余的竟是一概不知。你们谁知道他家如何，这新郎官又如何？”
论到亲近，好娘自然和玉英最近，再加上她爱打听的性子，这些事情她自然最清楚。她转过身侧躺着，轻哼一声道：“甚样人家？不过是外地新来湖州的罢了，原来也是做生药铺子的，不然如何能和玉英家有生意往来。原本不过是下头小县城里打混，谁知走了什么运气，有一个亲戚混出来了，如今在杭州做着承接台湾蔗糖的生意，愿意提携他家。”
“所以吉家就卖了生药铺子，专门倒卖起蔗糖来，就是赚个差价罢了，这才混到咱们湖州来的。”
往下说好娘更是一肚子气，道：“那吉家二小子是什么人？年纪比玉英还小上了一两岁。我是没见过他的，只是听说最是顽劣的一个。虽然没什么大恶名，但是他做的那些事儿，十足的一个纨绔废物。日日和一帮狐朋狗友在街面上游荡，只是吹嘘自家财势，他可不知道外头的小子都当他是冤大头，只要几句奉承话，日日玩耍使费都是他来勾账。”
宝茹倒是没听过这些，不由惊讶道：“这样的人家蒋伯父做什么要结亲？”
就宝茹看来玉英父亲不是那等不管女儿幸福，只论门当户的父亲，况且他对玉英还有一份愧疚，就更加在婚事上看着玉英本身的意思了。上一回玉英相看人家就是一个极好的例子，两边都看得好好的了，不是就因为男方瞒下一些事儿就作罢了么。这一回的吉家，家世还不如上回相看的人家呢！
好娘叹气道：“我也知道不该这样说蒋伯父，但是真觉得伯父是猪油蒙了心了。他亲自见了那吉家二小子，之后就同意了这门亲事。玉英与我说过，蒋伯父和她讲，这吉家二小子看着顽劣不堪，其实本性不坏，更妙的是性子外强中干，看着极有主见，但是若有个厉害人管束，他又说不出什么了。”
好娘停了一下，又补充道：“吉家太太也一直盼着有人能管束儿子，知道玉英最是稳重不过，见了一回就认准了这个儿媳妇，总之是保证过，婚后不管玉英如何管着，他们长辈决计是站在玉英一边的。”
宝茹听完这些简直瞠目结舌，平复了一下才不可思议道：“这个情形，哪里是嫁了个丈夫，明明是养了个儿子罢！”
好娘狠狠地拍了一下枕头，脸埋在枕头里，声音有些瓮声瓮气地道：“谁道不是！”
她难得这样简洁，想来真是郁闷到了极点，竟是也不愿多说了。
就此一夜无话，直到寅时才有蒋家下人带着她们的丫鬟过来敲门，说是时候到了，请做女傧相的各位小姐去陪伴新娘。
到底是睡在别人家，几个女孩子都警醒的很，虽然时候还早得很，但是立刻就翻身起床了。看着这情形，各个丫鬟都赶紧上手为小姐们梳洗打扮。好容易做完这些，五个女孩子便在众人簇拥下去了玉英房中。
外头天色依旧是黑不隆冬的，好在蒋家的廊下都点着大红灯笼，大家只管顺着一点光往最灯火辉煌，最热闹的屋子去就是了。
她们到的及时，屋子里梳头娘姨正为玉英净面。宝茹总算是看到这一幕了，那娘姨用嘴咬着棉线一头，用手掌着另外两头，一下一下就把玉英脸上的毫毛去的干干净净。
这时候玉英婶婶也坐在屋子里陪着，看着s玉英请来做女傧相的同学来了，赶紧让人招呼，又是热茶又是点心，还上了热热米粥，就是慰劳她们早上这样早起来陪着——毕竟她们是女傧相，是娇客。
这时候的女傧相和古早时候早就不同了，最早的傧相一般有礼仪主持的责任。如今这活儿自由司仪、礼赞他们去做，这些女傧相往往就是新娘出嫁前陪着新娘，然后拦门时再难为新郎官和男傧相就是了。
虽说女傧相如今只是一个空架子了，但是请来做女傧相的往往是新娘的姊妹或者闺中密友，关系不到一定程度，是不会请的，所以这也是一种荣耀。特别是当这些女傧相不是自家女孩子时，更要热心照顾——毕竟人家可是为了你家的事在忙乱！
那梳头娘姨在几个女孩子拿点心填肚子时，快手快脚地修完了面，立刻接过旁边一个婆子递过的熟鸡蛋——要用这个滚一滚脸呢！然后就是傅粉施朱，宝茹觉得和她们平常化妆也没甚分别，最多就是粉厚一些，胭脂用的多些。
那梳头娘姨还在一旁赞道：“姐儿生的好呢！这样打扮起来正是一个灯人儿！保管姑爷见了就喜欢，从此以后日子和和美美甜甜蜜蜜！”