“话说那酸枣门外三二十个泼皮破落户中间,有两个为头的,一个叫做过街老鼠张三,一个叫做青草蛇李四。这两个为头接将来，智深也却好去粪窖边,看见这夥人都不走动,只立在窖边,齐道‘俺特来与和尚作庆。’智深道‘你们既是邻舍街坊，都来廨宇里坐地。’”

湖州自古繁华,到如今商业兴盛,不只有各处街市贩卖各样物什,还有那专门聚集在一处只发卖一样事物的大市。这样的大市比一般街面更见繁华，只因这地儿不做零碎小生意，只专门做那等大宗买卖,往往一趟买卖就是一人在前，十几个小厮脚夫跟随,讲定了后就齐齐搬运。在这儿自然就是人流如织,车马如龙。

郑卓就是来到了湖州最大的砖石木料市场,这一处市场又叫安乐巷。说是个巷子，但其实街道宽阔，大气的很。郑卓一人来到，每人多看他，只以为他是一个替主家先看看行市的伙计小厮。

实际上郑卓已经在这安乐巷徘徊了几日了，全为了姚家在石狮子街的那一处五进大宅。那宅子样样都好，一直也住着人,姚家接手后也让人看着，倒不用大修，但是姚员外姚太太却不同意。

想到女儿和郑卓已经定下今岁年底定下了成亲，便有了干脆把这宅子用作新房的念头。这也不是宝茹家多事，这和这时候入赘的婚俗有关。只有那等泼皮破落户才在自家成亲，体面些的都要提前把女儿送到外祖家去，等到成亲那日女婿便从自家出门迎亲，一切场面和那些正常出嫁的女孩子没什么两样。

但是宝茹哪里还有外祖家，且不说姚太太老家不再湖州，去哪儿迎亲忒费事。就说那边的老家已经没有嫡亲的外祖父母了，这一去又能如何？

所以这石狮子街的宅子让姚员外眼前一亮——夫妻两个想着那边装点起来做新房，到时候从纸札巷子发嫁不就成了。等到两人成亲后，姚员外姚太太再从纸札巷子搬到石狮子街，一切都合情合理嘛！

因有了这个想头，原先看着哪里都好的宅子便多出了许多不足来。再看不过眼，姚员外便找了一个造作师傅帮着筹划，不只是老宅翻新，且在宅子原来的基础上堆山凿池，起楼竖阁，种竹栽花，一应点景。

造作师傅画出图来，姚员外看着竟没有一处不好的了，这才点头答应。只是图样依旧只是个图样罢了，也要真落到实处去才行。算一算账，要花费四五百两——这宅子才花了一千二百两呢！

不过这是女儿一辈子的事儿，姚员外倒不觉得多——而且这还包含本就要添置的帘栊帐幔之类，也是一笔开支呢！再加上姚家不缺钱，所以银钱上倒是没什么饥荒可打。只是一样，要有人多多费心才是。

这毕竟是给自家整饬房屋，没有个只得托付的家里人看着，是无论如何也不成的。只是姚家是什么情况？姚太太宝茹是女流，怎样也不能日日同一帮工匠来回商讨。至于姚员外一则年纪大了精力不济，二则铺子里也是一大摊事儿——最终这事儿就只能落在郑卓身上。

郑卓原本应该是外出跑商来着，不过今岁出去一回后就没再出门。缘故也简单，正是今岁他要同宝茹成亲了。出门归期不定，要是那时候回来时赶不及迟了成亲日子了怎么办？再有就是为了筹备这亲事下半年家里一定忙乱，多一个顶立门户的男子帮着打理一应事务，这才凑手。

宅子那边各样修缮，还有添加山子卷棚、花亭、赏花楼等，都要用到材料。仔细算一算倒比小门小户造房子还费材料了，要量也算大，还是到安乐巷采买划得来，于是郑卓这几日就在安乐巷里看情况，质量、价格、样式，一样样比着来，上心的很。

上午才最后看中了一批木料，郑卓总算满意了一些，便想随意拣了一家客店应付午饭。这时候正是午间，郑卓在大厅吃饭，走堂的给他拿了一双筷子，两个小菜碟，又是一碟腊猪头肉，一碟子芦蒿炒豆腐干，一碗汤，一大碗饭。

郑卓一面吃饭，一面听堂上有说书先生在说水浒，说的仿佛是‘花和尚倒拔垂杨柳’一回。虽然这处小店，做的是市井生意，品味不算高贵，也请不来那些头一等价儿的先生，但是郑卓也听的颇有滋味。还一心二用在心里盘算，待会儿如何与那木料卖家还价。

午间正是这客店生意繁忙时，等到郑卓会账完毕，门口依旧可以看见红尘滚滚，车马纷纷。许多商贩客人把货物车马安置在外，只让老成的看着，然后就挨一顶五的进店安歇。小伙计自在迎接，然后就是众客人寻行逐队，各据桌椅，别的不提，先问店家要酒解渴，直把几个走堂的伙计忙的走马灯一般。

郑卓径直撇下这满店的热闹，只往外头市场里去。

既有郑卓的用心和老成，买些材料的事儿前头虽然进展慢些，等到他对整个市场了如指掌后就迅速起来。一样样条理分明，物美价廉，就是那些老工匠看了也是赞不绝口。大约到了九月间，石狮子街的宅子就整理得很好了，门户上大大的‘姚府’两个字也早就换掉了‘魏宅’。

姚员外就带着姚太太并宝茹郑卓两个先来验看了一回，逛过后道：“这银子使着了！现在看这宅子与原先大大不同，竟好了一倍不止！原先只像是住个老员外的，如今看着住个大官也使得。”

宝茹也举得颇为值得，虽然这加上这四五百两银子，花在这座五进宅院上的钱快能买一座七进的了，但是哪怕是同样大小的宅院也是全然不同的。宅院造的好，哪怕没有那样大的形制也自然能显得阔气，改造后的这座宅子就是这样。

宝茹心里满意，但还是道：“好是好，只是这些屋子里还空落落的——这儿光是院子就有好几个，屋子也有大几十间。咱们纸札巷子那边的家里虽存着一些家具摆设，但是在这儿是完全不够的，恐怕还要采买定做。”

宝茹没说的是只怕这还要花一大笔钱，这钱不会比之前整饬宅子来得少。所谓破家值万贯，一个家里七七八八的东西盘算起来那就多了，更何况是一座这样大的宅院。

姚员外听了宝茹的话是浑然不在意的，家里在钱庄上有白花花银子躺着，哪里都用不着。而如今是唯一的女儿一辈子只有一回的大事，他这会儿只想漫天地花钱，这积极的样子，比之前拿钱让宝茹做生意还踊跃。

宝茹就只听姚员外喜气洋洋道：“那是应该的花费！可不许省着。这事儿是个细致活儿，我和卓哥儿两个大老爷们都是做不来的，你如今又忙着‘甘味园’的一摊子事儿，也是脱不开身，这就只能托付你娘了。只是你也要常常在旁参详，这是你以后和卓哥儿住的屋子，也要紧着你们的喜好不是。”

一般闺中少女听到这‘这是你以后和卓哥儿住的屋子’只怕就要羞的不行，但宝茹自然不会，她反而抱着旁边姚太太的手臂撒娇道：“哪里要看我和郑卓的意思？爹爹娘亲也要一同住进来啊，你们住着正院，我郑卓就只要一个小小的院子就可以了。”

看着宝茹比出一个小小的手势，姚员外姚太太都忍不住笑起来，姚员外还道：“这丫头！你自己就这样说了，这是你一个人的事儿？以后你就和卓哥儿是夫妻一体了，什么事儿难道只照你想的说。”

其实姚员外这话也是白说，郑卓是入赘，姚员外姚太太理所当然地跟着他们住。家里既然有父母，正房自然也是由父母居住，所以刚刚宝茹的话一点问题也没有。反而是姚员外的话古怪的很——可怜天下父母心，他这是怕郑卓心里芥蒂宝茹快口直言，在替她描补。

宝茹却不‘领情’，直接对郑卓道：“刚刚爹爹那般说话，你来评判，是爹说的对，还是我说的对？”

宝茹此时笑得鲜妍明媚，少女之美不可逼视，更何况是在郑卓这个有情人眼里——他心里一千个一万个觉得宝茹说的都对，但是又想到姚员外是长辈，这样驳了是不是不好，一时犹豫起来。

不过最后还是抵不住宝茹瞪着他的眼睛，只得道：“宝姐儿说的都对！”

宝茹得到了想要的答案立刻得意地望向父亲，姚员外难道会因为郑卓驳了他生气么？他只怕高兴还来不及，这说明了郑卓已经被宝茹管得服服帖帖，心甘情愿了，这才是他最欣慰的。

旁边的姚太太如今是越看郑卓越喜爱，忍不住对女儿笑着教训道：“你是怎么说话的？嘴里一点礼数都没有，早几年还知称呼卓哥儿‘郑哥哥’，如今不是‘你’啊‘你’的，就是直呼‘郑卓’，没有一点规矩！”