昨夜一场大雨对案发现场的线索造成破坏且夜色昏暗亦不利于探查。午时四刻用餐过后,诸葛肃留于衙内整理汇总两案卷宗,李伯甫则率领衙差前往曹府案发现场做更为详细的调查。李伯甫率队至府门前通报值守的家仆,不一会,管家曹季便出来接待查案众人入府。
入府后,李伯甫下令让衙内分为五组分别前往后厨、库房、后院厢房、山水林园、曹府二进院左道共五处现场调查取证,随后又请曹季将一名曹府庖厨、一名库房值守小厮、丫鬟琳儿带至中堂,自己则在堂内等候。
曹季领着三人入堂后作揖说道:“大人久等,人已带到。”
李伯甫面容严肃回道:“麻烦曹管家了,多谢。”
曹季施礼一拜后便退出中堂,临走时顺手将房门掩闭。李伯甫见曹季离去,放下手中茶盏,一双眼眸平淡无波地打量着三人。庖厨与小厮面容紧张,额头上铺了一层薄薄的冷汗。丫鬟琳儿则是一副惊魂未定的模样,双眼通红,眼眶深陷。李伯甫先询问庖厨与小厮二人,两刻过后二人一副劫后余生的样子从中堂离去。
待房中仅有李伯甫与琳儿二人后,琳儿“扑通”一声下跪,稽首哭道:“求大人快快缉捕凶手找回小公子,琳儿愿此生当牛做马报答大人。”李伯甫眼见此景,赶忙起身扶起琳儿,张口回道:“姑娘莫要如此,查明真相寻回曹小公子是本官分内之事。姑娘先坐下缓缓,随后回答本官几个问题即可。”
琳儿闻言落座,举起右手不停自上而下抚着胸膛。片刻之后,琳儿情绪暂稳便声音微哑地开口向李伯甫道:“大人请问,婢子定知无不言,言无不尽。”李伯甫随即问道:“请姑娘详细叙述一下昨夜厢房发生之事。”琳儿深呼一口气,尽力压抑着悲伤的情绪开始叙述,待叙述完后,李伯甫手抚颔须略作停顿,又开口问道:“府中近日以来可有什么怪异之事?”
琳儿沉思一会后,似乎想起些什么,急忙开口道:
“前日,府中家仆闲聊时说起四日前晚间路过书阁时听见怪声,似乎还隐约看见奇怪的黑影。其它好像就没有了。”
李伯甫听闻顿时眼冒精光问道:
“此人在哪?”
琳儿则面色一沉开口回道:
“死了,昨晚值守库房的就是他。”
听完琳儿话语,李伯甫又开口问道:
“琳儿姑娘可否领我去往书阁一观?”
琳儿顿时面露难色开口回道: