岳观潮一看徐道士又摆出这副神秘样子，就知道这事儿和怪力乱神有关，示意他继续说下去。 徐侠客咳嗽几声，清了清嗓子：“何为敦煌，敦为盛大，煌为辉煌，敦煌二字即是盛大辉煌的意思，自从汉朝开始，敦煌的名字就已经存在，这里能安稳驻城两千年，靠的就是封印魔鬼的沙漠。” 昆仑山脉和天山山脉之间的沙漠盆地，在当地百姓眼中是魔鬼的沙漠。 天山山脉绵延国境三千余里，众多河流深切出峡谷、高山、盆地、绿洲、湖泊，昆仑山作为天之屋脊，也保卫着藏地千沟万壑、万千震撼的雪原风光，唯有他们之间的盆地，好像被诅咒的土地，变得荒芜贫瘠，如死亡之地。 这里的贫瘠，超出了当代人的想象 如果再往敦煌城外行走几十里，那么行客看到的将是无限接近于极限的无垠沙漠，这里的沙漠总面积几乎和关内所有疆域相当，也就是说人骑马行走沙漠，三四个月都未必走得到尽头。 时至今日，也至今没有人能成功横穿沙漠，但凡想这样做的人，要面对的就不只是行路遥远，还有干燥缺水、迷失方向、沙漠怪物、地质灾害、诡异力量的威胁。 先说干燥缺水。 这片魔鬼的沙漠中，缺水是常态，纵然沙漠中有塔里木河、和田河等河流滋润，在沙漠的巨大面积面前，也是无济于事，除了河道附近有绿洲之外，其余的地方全是干旱沙土。 行走在沙漠中，无时无刻都在丢失水分，人所呼吸的每一口空气都干燥无比，炙热气流、干燥环境，使得人身体的水分不断蒸发，叫人嘴唇裂皮、喉咙干燥，脸红脱皮。 哪怕是最耐渴的骆驼，也最多坚持不多几天就要补充水分，否则就得干渴倒地，至于更不能缺水的人，每时每刻都需要补充水分。 在无法随时获取饮水的情况下，人能携带的饮水始终有限，这也意味着他们一旦缺水，要么原路返回，要么就只能寻找到水源补给淡水，也注定走不长远。 再说迷失方向。 人人都惧怕海洋，怕的就是在深海中完全迷失方向，抬头见天、低头是海，如果无法掌握方向，那就相当于被困在无边水狱。 沙漠与海洋一样，沙海也是海，当人站在迷失方向的沙土之上，所面对的情况比海洋还要危险，三天之内如果走不出沙漠，那人基本上就永远走不出去了，很可能已经被黄沙覆盖，成为沙漠掩盖之下的一具枯骨。 纵然人拿着指南针或者罗盘，也无济于事，沙漠的地质环境很是特殊，你永远都无法知道，黄沙掩盖之下的到底是什么东西，也正因为某些奇怪地质被黄沙掩盖，这些奇怪地质往往会引起罗盘指南针的失灵。 一旦遇到这样的事情，有老经验的当地人会认为是沙漠中的魔鬼幽灵在干扰活人，这些当地人的法子，是跟在沙漠野骆驼的身后，让野骆驼带着他们穿过沙漠，这是沙漠迷路后唯一能走出迷境的法子。 如果说干燥缺水、迷失方向尚且可以通过人力物力解决，那沙漠怪物和地质灾害，则是无论如何都无法解决的未知之祸。 除了黑布袋之外，沙漠中活跃着疆地虎、漠狼、沙狐、盘羊、野牛、糙鳞沙蚺、花条蛇、巨隼、金雕、食人兔、沙漠巨蜥等动物，这些东西能在上无走兽下无飞鸟的沙漠腹地生存，可见其性命的坚韧粗狂。 它们就跟沙漠的嗜血植物一样，为了在这片贫瘠干燥的沙漠生存下来，已经无所不用其极，你永远不知道在沙漠中见到的动物，在把你看作猎物后，对人有多凶残。 甚至，除了这些动物之外，沙漠中还有无数人压根叫不出名字的怪物！ 传闻沙漠中有种类似肠子的死亡蠕虫，它们的体型就好像是牛肠，木桶粗、从数米到数十米不等，从头到尾就好像蚯蚓，只在头部长出圆形口腔，里面长着一圈类似狼牙的尖牙，全身都布满触觉器官。 潜伏在沙土中等待猎物出现，只要感受到地面的震动，就会搅动沙土钻出地面，将出现的猎物拉入沙土之下吞吃殆尽。 再比如，沙漠中还有一种看不见的幽魂，叫不应声，他们无色无味，无象无形，平时就在沙漠中游荡，看见活人就会潜伏在活人周围，在活人耳边喊他们的名字。 懂得怪力乱神的人，听到耳边有陌生声音喊自己名字，大多数都会装作不知道忽略过去，以此来避免不应声的威胁，如果有些人不知道其中厉害，答应了不应声的呼唤，那他就算是被不应声给缠住了。 此后，只要还在沙漠中，此人就会被不应声制造出各种幻觉来迷惑他们的心志，假如此人此时想喝水，不应声就会在前方幻化出沃野葱茏的绿洲那里水潭清澈、瓜果甘甜。 若此人感觉孤独，不应声就会在前方幻化出熙攘热闹的城镇，其中街市货贩百行、行人络绎不绝，总之，不应声会根据人的内心渴望，幻化出不同的海市蜃楼，企图把人骗过去。 如果此人真的中计了走入海市蜃楼，那基本上就算是遂了不应声的愿，成了不应声的替死鬼，永远替他们留在沙漠中，等待下一个倒霉的人上钩，这就跟汉地的伥鬼是类似的鬼怪。 又比如，沙漠的某些洞穴中，生存着一些被沙藤控制的腐尸，这些腐尸已经死亡多时，连身躯都腐烂了，但是在沙藤的寄生下，腐烂的尸体却还是能活动，他们会捕捉周围的一切活物，将他们身上的血肉消化干净，尸体就继续作为傀儡，捕捉下一次猎物。 这些或是动物或是怪物的东西，活跃在沙漠之中，与沙漠中随时出现的沙丘、沙坑、裂崖、流沙一起构成无处不在的威胁。 在沙漠盆地附近的当地百姓看来，沙漠的怪异是因为这是魔鬼的沙漠，这是被魔鬼诅咒的土地，任何动物进入沙漠，都会被沙漠异化为吞噬血肉的傀儡，这股神秘的力量就好像沙漠中无边无际的黄沙，充斥着盆地的各个角落。 这神秘的力量，无时无刻都在操纵沙漠朝河西走廊迁移，直到把河西走廊吞没才要作罢。 敦煌恰好位于沙漠的边缘，是封印这些神秘力量的界碑，只要敦煌在河西走廊沿线，就能遏制神秘力量对河西走廊的冲击，让沙漠的力量入不得关，只能被禁锢在盆地。