“你可记得曾驱赶过几个围在你铺子旁的饥民？”

吉日如遭雷击，路边死尸的容貌渐渐同那天离开的一个干瘦的中年男子重合。

“其中便有你父？”

陈倩轻轻点了点头，说道：“我父虽然不是什么大儒，但也有几分风骨。他为了我不至于假手于人，流落风尘，抛下颜面才去乞了几个馒头。你那一番话却将他骂醒了。”

见吉日不言语，陈倩继续说道：“我父并不恨你，反而很欣赏你。要一个饱读圣贤书的人为嗟来之食奔波，殊为不易。但不为五斗米折腰，更是难上加难。”

“那天之后，我父四处求活，但听到要多养我一张闲嘴，便处处碰壁。有人与我父讲，将我送到大户人家府上做个丫鬟妾侍，何苦为活命奔波？”

吉日轻轻问道：“令尊不允？”

陈倩点头，说道：“才情可贱卖，武艺可贱卖，唯有性命不可贱卖。我父哪怕快要饿死也没再去找过你，他告诉我，若是活不下去了，便去缠着你，这铺子的主人是城里唯一把饥民也当人看的，那两幅对联自然也是出自他手。”

话说到这里，众人默然无语。一旁的吕轻舟发觉冷场，开口道：“阿日，你并不知道自己在这群饥民心中攒下多少威望，你发出去的馒头吃进他们的肚子里，也沉在他们的肚子里。”

吉日苦笑道：“我不过是城中一个馒头铺子的主人，管得了自己，管不了别人。你们实在太高看我了。”

李二帮衬道：“不高看不高看，若不是你的馒头不要钱地往外送，等甘霖开粥场，还不知要饿死多少人呢！”

吕轻舟与李二你一言我一语，越说越离谱，就差让他与关公称兄道弟了。

“停，不就是要我收了陈倩么，我办就是了。可有一节，你在我铺子里是打杂做工，我管你吃住是雇你，灾荒过了以后你愿意去哪里就去哪里。”

见吉日终于松口，吕轻舟笑道：“陈姑娘，还不谢过阿日，你这下算有了着落了！”

陈倩一掀被子，穿戴周正，哪有一点病恹的样子。她施施然行了一礼，吉日方才恍然大悟。

“好啊，吕郎中，李二，你们仨人合起伙来给我做扣啊！”

吕轻舟捋了捋胡子，说道：“鱼儿自然是看得见饵才咬钩，既然舍不下，当然拿得起。”

吉日说道：“看来我还是吃了一个哑巴亏。诶，吕先生，你这医馆之中如何有女子罗裙呢？”

李二有些狐疑，说道：“吕先生年轻时候行走江湖，这事儿你不是知道么？”

吉日点点头，说道：“陈倩，我们走吧。李二，记得给自己配一副上号的金疮药。”

眼见二人离开了医馆，李二心下仍旧纳闷，可一回头看见吕轻舟手持银针阴恻恻地站在自己身后，突然明白了些什么。

“李二啊，你师父似乎不懂金针妙用，不若今日起我来好好教导你吧。”

“那个……吕先生，师父他老人家治跌打的本事我且学不完呢，还是算了吧！”

“不用，一会儿一起学，正好你也用得上。”

……

吉日将陈倩领回家中，仍将客房给她，一夜无话。

第二天醒来后，却不知如何对待。自己的这小铺子平白无故多了个女子，难免会遭人闲话，第一个开口的便是刘喜。

“老弟，好本事啊，出去转一圈就领回来这么一个亭亭玉立的小姑娘！”刘喜的眼睛直打量陈倩，面若桃花。

吉日掰着手里的馒头，头也不抬地说道：“你那库房里还有多少粮食？”

一出口便是正事，直接打消了刘喜插科打诨的心思，说道：“放心吧，管获泽郡所有人一旬是够的，若只供应那些叫花子，怎么着也能撑个把月吧。”

吉日点点头，说道：“只要我们的粮够就好，若那甘霖当真一心为民，也用不着我们出手。就怕他这粥棚只烧三把火，后继乏力啊……”

陈倩立在一旁，也开口问道：“既然我们还有这么多粮食，何不学甘县令也开仓济粮？”

话一出口，陈倩自知失言，退到吉日身后，不再做声。

不过既然有此一问，自然会有个合理的解释。吉日说道：“六必居的粮是刘掌柜做买卖使的，我不过是要他应承下来，城中百姓再无依靠之时能救济一二。”

天下断无白吃的馒头，挑明了缘由，陈倩自然晓得其中分寸。

这时刘喜好奇道：“老弟，这女子是谁，倒不像是寻常人家的教养。”

吉日说道：“什么寻常不寻常，今日起她在我铺子里打杂，管那许多干什么？”