眼见自讨了个没趣，刘喜找了个当口也就告辞了。说是要陈倩打杂，但到底是十指不沾阳春水的书香门第，看着陈倩连提桶水都办不到，吉日叹了口气。

“你去伺候我娘吧，陪她老人家解解闷儿，堂前还是我一个人盯着。”

说完，吉日便开始打水和面，毕竟还有许多铺户都要自己供应馒头。

水烧开了，面饧上以后，吉日才去前堂收拾桌椅，打开门板。

天刚蒙蒙亮，吉日推开铺门，一个虎背熊腰的壮汉手提着包袱立在门前。

那人正是秦牛。

吉日脸色突变，喝道：“大早上就过来吃白食，是不是太欺负人了！”

秦牛跨过门槛，将手上的包袱扔在桌上，说道：“你这叫什么话，俺昨天不是说了么，下次再来加倍奉还。”

“奉还什么？你还拍碎我一只碗呢，有能耐你去管几个饥民饭吃啊，跟我这儿使什么劲呢？”末了，吉日又补上一句，“你这包袱还是昨天从我这儿拿的。”

秦牛被几句话羞臊得不行了，闷声说道：“你去后院打开包袱就知道俺有没有说假话了。”

吉日问道：“为何还要去后院？”

粗人的嘴到底是不如手来得灵便。看吉日问东问西，秦牛不由分说，一只手抓起包袱，另一只手提起吉日就往后院去。到了后院，将吉日放下，把内门闭上，这才将包袱递给吉日。

这下吉日是真恼了，说道：“我昨天敬你是条汉子，怎么吃完馒头净干一些强盗行径？”

说这话，吉日拿过包袱，只觉得软软的，但里面包着什么东西，所以重了几分。

拆开包袱一瞧，一匹紫红绸缎泛着光，绵密的针脚绣出一只凤凰，旁边还写着四个字：天地同寿。

吉日差点把包袱扔出去，稳了稳心神，声音颤抖着问道：“这……这是锦缎？”

秦牛挠挠头说道：“俺不知道，俺们一帮人里没有识字的，反正是从官车上找到的。这料子绝对是一等一的货色，顶你几个馒头难道还不够吗？”

吉日脸上变颜变色，秦牛极有可能是劫礼车的强贼。但自己这小身板能扛人家一拳都够呛，而今却不得不虚与委蛇。

“那是肯定够，你再拿几屉馒头都够了。但是这么好的料子，你们是怎么得来的？”

秦牛闷声道：“你只管拿着，这料子来路肯定不正……不是，肯定正！”

吉日大惊失色，说道：“你可知这是何物？这是甘县令要奉给太后的寿礼啊！”

秦牛一脸不耐，说道：“我管他寿礼不寿礼，他拿俺们的钱去给皇帝讨好，谁问过俺们的死活？就是这东西害得俺做了山贼，若不是看你与那些狗眼看人低的家伙不同，昨天白吃你又当如何？”

“秦牛，一匹寿锦分量不沉，但关系获泽一郡百姓的生活。你劫走寿锦事小，那甘霖再强征一笔赋税，不知又有多少人流离失所！”吉日虽然不敢与秦牛起冲突，但也想把他劝上正道。

而秦牛却满不在乎：“征不了，俺们弟兄守着获泽郡的几条要道，他敢做我们就敢劫！实话跟你说了吧，俺就是劫获泽礼车的那伙强贼，你要报官便报，昨天一饭之恩还了，咱们便两清了！”

眼瞧秦牛要走，吉日赶忙拦下：“秦兄弟，你先等等。我也是被这匹寿锦搅得生不如死，现刚喘过气来。你们再抢一次礼车，这事儿就真的大了！”

“你这人忒不爽利，昨天与你同桌吃饭，还觉得你这家伙不错，怎么今天婆婆妈妈的？”

吉日苦笑道：“不是我欲言又止，而是其中利害比你想得复杂许多。这样吧，咱们边吃边聊，把话说清楚你就明白了！”

少顷，刚蒸得的大白馒头高高地垒了一碟，酱菜烧肝又摆上，如昨天一般又吃了起来。

理不辨不明，木不钻不透，砂锅不打一辈子不漏。秦牛虽然没读过书，但架不住吉日巧舌如簧，馒头堵住那张拱火的嘴，很快就把寿锦的问题与秦牛说了个一清二楚。

“这么说，还会有第二匹寿锦？”

吉日点点头，说道：“不仅有，而且会比第一匹更花钱，也比第一匹办得更急。”

秦牛托着腮帮子，自言自语道：“那能有多急，还能比那天夜里的马车急？”

“夜里的马车？你说的是那辆装满沁州黄的马车？”吉日似乎想到了什么。

秦牛点点头，说道：“对啊，俺们本来想劫来着，那小米熬粥是真香啊。可惜车太快，为了口吃的撞死个弟兄不值，索性就放他过去了。”

吉日腾地一下站起来，说道：“当天夜里我急着赶路没想明白，如今看来必定是甘霖要暗度陈仓！”

秦牛也站了起来，说道：“就是，那个什么陈仓，一听就有很多粮食，咱们去端了它！”