顺利地溜出院门之后，叶蓁和丹吉径直奔骊烟阁而去，一路上叶蓁不厌其烦地对丹吉交代一些稍后的注意事项。丹吉虽然内心不甚赞同，但却仍一一记在心里。

骊烟阁仍然门窗紧闭，灯火黯然，与对街的落玉轩一动一静，对比鲜明。

叶蓁拉着丹吉绕到骊烟阁后院的角门，隔着门缝依稀可见隐隐的烛火。丹吉上前扣了扣门，片刻后一个小伙计谨慎地把门打开一条缝。

“我们是叶蓁叶公子介绍来的，专门来见郑掌柜，还请通禀一声。”丹吉按照叶蓁的吩咐说道。

小伙计脸上露出疑惑的神色：“请二位稍待。”

说着他转身合上大门，入内去告知郑掌柜。不大一会儿，小伙计又回转来，再次打开大门的时候脸色已经和缓了不少，恭敬地请他二人进了门。

小伙计手提一盏灯笼走在前面，说道：“我家掌柜这几日病了，不能起身来迎，还请二位不要怪罪。”

说话间走到了正房的门口，小伙计推门进入：“掌柜的，客人来了。”

内室传出郑掌柜虚弱的声音：“请进来吧。”

叶蓁和丹吉进入郑掌柜的卧房，立刻被一股浓重的药味包围了。只见郑掌柜靠卧在床榻之上，肩上披着袍子，脸色憔悴，嘴唇青白，看上去病得着实不轻。

郑掌柜无神的双目瞟过二人，微微躬身算作施礼，小伙计拿过两张小几让叶蓁丹吉二人坐下。

“是叶蓁公子让你们来的？叶公子怎的没来？”郑掌柜开口道。她对丹吉有些印象，记得那天他确实是和叶蓁在一起。

丹吉说道：“叶公子刚巧有些急事，便命我二人先行前来。”

郑掌柜点了点头。

丹吉问道：“掌柜，不过是去了紫鸢姑娘，何以至于一病至此啊？”

郑掌柜苦笑着摇了摇头：“也不全是为了紫鸢，我原本就有些旧疾，每到夏日就会发作，紫鸢的事不过是个引子罢了。”

“不是还有另外两位姑娘么？掌柜为何要闭门谢客呢？”丹吉又问。

“只因紫鸢去了，允儿和如翩竟然也有了去意。”郑掌柜叹了口气，娓娓道来，“自从我夫君在军中与吐谷浑一战殉国之后，我一力支撑这骊烟阁也有七载了，今次是遭遇到了最大的危机，实在不知道还能维持多久。”

叶蓁和丹吉都是心里一震，原来郑掌柜虽然看着外表光鲜，却也是个苦命之人。

郑掌柜好像很久没有与人吐露心迹一般，打开了话匣子。

“相公过世后，我得到了不少的抚恤金，可是那时我一心想和夫君去那边团聚，根本没有了活着的念头。谁知就在我萌生死志的时候，无意中在郊外遇到了前来投亲靠友的顾紫鸢。她那时饥寒交迫，看着十分可怜，我便收留了她。”

“谁知道她始终未曾在永安城找到她的亲人，我二人便相依为命，我的死志也渐渐淡了。后来眼看着她一天天出落得花儿一样，嗓音也格外动人。我便寻思着开一家乐坊，一来可以维持家用，二来不至于埋没了紫鸢的天赋，三来乐坊客人众多，说不定就有了紫鸢亲人的消息。”

“紫鸢也赞成我的决定。她不想到别的乐坊去，担心女孩子家吃了亏，在自己家开的乐坊总归是安全多了。于是我二人便建立了骊烟阁，一开始只有紫鸢一人，后来又来了苏允儿和江如翩，乐坊越开越大，逐渐地在永安城闯出了名头。”

“虽然有时也有一些孟浪无赖之徒上门滋扰，但骊烟阁多有达官显贵的客人，他们多少都捧我们的场，一般人也轻易不敢动粗。本以为日子可以如此这般平静地过下去，谁知……唉。”丹吉劝道：“那日我也在场，看样子紫鸢姑娘是有无法说出口的苦衷，掌柜也别太挂怀了。况且假如去意已决，留得住人留不住心，勉强不来。”